Сторож задумался. Он выпрямился, взял пса за ошейник. На секунду Мик поверил в то, что у него все получилось, сторож сейчас заберет собаку, и они спокойно войдут в поселок.
– Пошли вон отсюда, шантрапа! – рявкнул вдруг сторож. – Чтоб я вас больше не видел!
Пес зарычал. Ева и Мик пулей вылетели из калитки.
– Еще раз вас тут увижу, спущу собаку! – надрывался сторож им вслед, а пес лаял как сумасшедший.
Они добежали до полянки, где их ждали Настя и Артем. Ева повалилась на землю, выбрав местечко почище. Мик согнулся пополам, схватившись за бок, и жадно глотал воздух. Никогда в жизни он так не бегал. Но ни разу в жизни никто не грозил спустить на него собаку. Он даже о ноге забыл, и теперь она мстила ему пронизывающей болью.
– Я вам говорила, – сумрачно произнесла Настя. – Это не человек, а зверь.
– Еще ты говорила, что все будет просто, – напомнил Мик.
– Поехали домой, – сказала Ева. – В следующий раз приедем с моим папой. Он этому сторожу покажет.
– Его собака порвет твоего папу на кусочки, – сказала Настя.
– Не болтай о том, чего не знаешь, – скривилась Ева. – Мой папа сам порвет кого угодно.
– Здесь должен быть другой вход, – сказал Мик. – Мы его найдем. Пойдем вдоль ограды, где-нибудь должна быть лазейка.
– Здесь огромная территория. – Артем смотрел на экран своего смартфона, где была открыта карта. – Видите? Но вот здесь…
Он ткнул пальцем в точку:
– Есть озеро. Оно вплотную прилегает к территории. Местные ребята наверняка ходят купаться.
– Сколько до озера? – спросил Мик.
Артем быстро набрал что-то в телефоне.
– Семьсот двадцать метров.
– Так далеко? – простонала Ева. – У меня ноги отваливаются.
– Хочешь снова попробовать ворота? – фыркнула Настя. – Показывай, где твое озеро, Мудрец.
Артем махнул рукой, и Настя первая шагнула на лесную тропинку. Артем пошел за ней. Ева по-прежнему сидела на земле.
– Семьсот метров – это не так много, – сказал Мик. – Пойдем. Надо довести дело до конца.
Ева вздернула подбородок и отвернулась.
– Озеро по твоей части, – неловко добавил Мик.
– Почему? – удивилась она.
– Ты же Дух Хрустального Озера, помнишь? – сказал он.
Ева хмыкнула. Но Мик видел, что это произвело на нее впечатление.
– Ладно.
Мик протянул Еве руку, чтобы помочь встать, но она встала, даже не взглянув в его сторону.
Они шли до озера двадцать минут. Мик следовал за Евой и хромал все сильнее. Когда впереди блеснула вода, они услышали крик Насти:
– Давайте скорее, тут что-то есть!
Мик, стиснув зубы, ускорился. Ева заковыляла следом.
Озеро оказалось небольшим грязно-коричневым прудом, по краям заросшим травой. По границе пруда шла ограда дачного поселка, и, как предполагал Артем, в металлической сетке виднелась прореха. Спотыкаясь на скользкой влажной земле, Мик, Артем и Настя пробрались к сетке. Ева сильно отстала.
Ограда была разорвана внизу. Дырка была достаточно большой, чтобы пролезла крупная собака, а клочок рыжевато-коричневой шерсти, застрявшей в ячейке сетки, напомнил Мику о свирепом Шарике.
– Если сторож заметит нас на территории… – начал Мик.
– Испугался? – усмехнулся Артем.
– Просто напоминаю, что надо быть осторожнее, – сказал Мик и первым пролез в дырку.
Для этого ему пришлось встать на четвереньки. Придерживая рукой сетку, Мик быстро прополз внутрь, вылез с другой стороны, встал и отряхнул ладони и джинсы. «Надеюсь, я выглядел не как последний идиот», – подумал он.
Они все выглядели смешно – и Артем, и Ева, и Настя, – когда пролезали на четвереньках в собачий лаз.
– Теперь куда? – спросил Мик, когда все трое собрались вокруг него.
Настя огляделась.
– Не пойму, – сказала она. – От входа нужно повернуть направо, пройти два ряда, свернуть в третий. Восьмой дом слева будет домом тети Юли.
– Сейчас. – Артем снова нырнул в телефон. – На карте есть план участка. Так… Мы у озера. Значит, нам нужно идти…
Мик отвернулся, чтобы не выдать своего раздражения. Настя и Ева не сводили с Артема глаз, будто он делал невесть что. А что такого особенного? Если бы у Мика был его айфон, он бы точно так же нашел их местоположение на карте. Для этого не требовалось быть мудрецом.
– Эх, батарейка садится, – вдруг с огорчением сказал Артем. Экран смартфона заметно потускнел. – Еще чуть-чуть…
Но смартфон пискнул и выключился. «Не нужно было в электричке играть», – ехидно подумал Мик.
– Так. – Артем огляделся. – Кажется, нам туда. Здесь недалеко.
Они пошли быстрым шагом, чтобы как можно скорее укрыться на безопасной даче, подальше от глаз вездесущего сторожа и его собаки. Повернули и стали считать дома. Скромные двухэтажные домики прятались за невысокими заборами по обе стороны от дороги.
– Если с начала ряда дом восьмой, – начала Настя, – то с конца он должен быть…
Она вдруг замолчала и остановилась. Мик чуть не сбил ее с ног.
– В чем дело? – спросил Артем.
Настя не ответила, но Мик уже все понял: восьмого дома с начала ряда не было – на его месте возвышались обугленные стены. Единственное уцелевшее окно было без стекол, весь участок был засыпан хлопьями черной сажи. Дом Настиной тети сгорел.
Глава 7
Сундук на чердаке
– Ты уверена, что это тот самый дом? – недоверчиво спросил Артем. – Давай пройдемся по поселку. Может, ты ошиблась.
Но Настя сокрушенно покачала головой.
– Я все хорошо помню. – Она махнула рукой. – Слева – каменный дом Хлопушиных. А справа – деревянный Гвоздевых. Там еще на крыше петух золотой.
Мик поднял голову. На деревянном доме действительно был петушок.
– На другой стороне живет тетя Мила. – Настя повернулась и показала на дом напротив. – У нее в саду гномы.
Мик присмотрелся. Сквозь частый темно-зеленый забор просвечивали гномы в красных колпаках.
– Раз не сомневаешься, пошли отсюда, – сказал Артем. – Пока нас не застукали.
– Пошли, – буркнула Настя и, подобрав с дороги небольшой булыжник, со злостью швырнула его в обугленную стену дома. Бух! Камень глухо впечатался в дерево.
– Дом не виноват… – начал Мик, но тут калитка напротив распахнулась с громким «плямс», и на дорогу выскочила тетка.
Это была самая необъятная тетка, какую можно было себе представить. Спортивный костюм на ней чуть не трескался. В руках она сжимала маленькую железную лопатку, к которой прилипли комочки земли. Вид у тетки был чрезвычайно воинственный.
