И вдруг он увидел это. На стене между ним и Настей опять появилось сияние.
– Что это такое? – прошептала Ева. Со своего места она не могла ничего разглядеть, зато Мик прекрасно видел.
Отпечатки. Еще одна пара ладоней.
– Ничего не понимаю, – пробормотала Настя. Мик услышал в ее голосе панику. – Зачем еще одни? Чтобы закрыть ход, нужны четверо.
– Ты совершенно права, девочка, – вкрадчиво сказал кто-то за их спинами. – Чтобы закрыть ход между мирами, достаточно четверых. Пятеро нужны, чтобы его открыть.
Мик повернул голову, чтобы посмотреть на говорящего, но сияние, исходящее от стены, было настолько ярким, что остальная пещера тонула в полумраке. Мик услышал звук шагов.
– Вы кто? – в страхе взвизгнула Ева.
– Неужели ты меня не узнала? – удивился голос, и из темноты вышел Михаил Викторович, папа Евы.
Глава 17
Ход между мирами
Первой реакцией Мика было облегчение. Не отец. Страх пополам с изумлением пришел секундой позже.
– Папа? – воскликнула Ева удивленно. – Что ты здесь делаешь?
– Жду вас, моя дорогая.
Михаил Викторович подошел ближе и остановился, заложив руки за спину. На нем был темный костюм, а начищенные ботинки ярко блестели. «Он явно прошел сюда другим путем», – подумал Мик, вспомнив, как они перепачкались по дороге.
– Как это ждешь? – изумилась Ева. – Ты знал, что мы должны прийти?
– Еще бы. Ведь я приложил для этого столько усилий.
Михаил Викторович разговаривал с Евой, но смотрел только на стену. Туда, где сияла свободная пара ладоней. Он улыбался, но Мика от этой улыбки бросило в дрожь.
– Надо сказать, вы заставили себя ждать, – Михаил Викторович посмотрел направо, потом налево. – Я надеялся, вы соображаете быстрее. Что я только ни делал, а вы все никак.
– Кто вы, вообще, такой? – воскликнул Артем. – Откуда вы про нас знаете?
Мик знал ответ до того, как Михаил Викторович открыл рот.
– Это Заклинатель! – выпалил Мик. – Который открыл ход между мирами.
– Почти угадал, – засмеялся Михаил Викторович. – Только, как видишь, ход до сих пор закрыт.
Он подошел вплотную к стене с сияющими отпечатками.
– Вы не представляете себе, какое разочарование я испытал, когда в первый раз попал сюда. Столько усилий и надежд! Наконец я стою перед дверью, которую искал всю жизнь, и понимаю, что не могу ее открыть в одиночку, потому что для этого нужны пятеро. Я чуть с ума не сошел. – Михаил Викторович передернул плечами. – К счастью, я вовремя вспомнил о вашей милой маленькой легенде. Четверо соберутся вместе, чтобы сомкнуть круг.
Он со вздохом отвернулся от сверкающих отпечатков и медленно пошел вдоль стены.
– Кто бы мог подумать, что на мой зов откликнутся дети?
– Мы не дети, – упрямо буркнул Мик.
– Мы не откликались ни на чей зов! – воскликнула Настя с жаром. – Нас собрала магия последнего заклинания. Но она действует только в том случае, если открыт ход между мирами!
– Ты плохо подготовила домашнее задание, девочка, – покачал головой Михаил Викторович.
– Ее зовут Настя, – сказала Ева.
Против воли Мику стало смешно. Как будто они пришли в гости пить чай, и Ева напоминает папе их имена.
– Милая Настя, вместе Наблюдателей собирает магия, – сказал Михаил Викторович. – Любая, даже самая слабая. Для этого необязательно открывать ход.
– Если ход закрыт, откуда магия? – удивился Артем.
– Какие нынче пошли прагматичные дети, – вздохнул Михаил Викторович. – Я в вашем возрасте верил в сказки. Магия еще осталась в нашем мире. Совсем чуть-чуть, отголоски. Слабенькое эхо былого могущества. Я ее нашел и использовал. Этого оказалось достаточно, чтобы заманить вас сюда, мои дорогие Наблюдатели.
– Нас никто не заманивал! – взорвалась Настя. – Мы все сделали сами. Мы видели знаки, мы нашли дневники и разгадали загадки!
– Вот именно – знаки. Я очень старался. – Михаил Викторович стал загибать пальцы. – Дракон. Огненный шар. Оборотень, в конце концов. Мое последнее творение. Я решил немного оживить местные легенды. Вам понравилось?
– Мы очень испугались, – всхлипнула Ева.
– Прости, моя дорогая. Но, что поделаешь, вас надо было подтолкнуть в нужном направлении. Иначе вы до утра бродили бы по полю. Красавец получился, – сказал Михаил Викторович с нежностью. – Я израсходовал на него последнего дэрна, но оно того стоило.
– Последнего кого? – не понял Мик.
– Неужели вы не слышали о дэрнах? – Михаил Викторович покачал головой. – Поразительно. Наблюдатели – и ничего не знают о магии. Тем хуже для вас.
Михаил Викторович пошел дальше. Мик еще сильнее повернул голову, чтобы не выпускать его из поля зрения, но шею пронзила такая острая боль, что слезы брызнули из глаз. Он уткнулся лбом в стену.
– Разумеется, я не подозревал, что мои усилия направлены на вас. До определенного момента. – Михаил Викторович рассмеялся. – Надо сказать спасибо тебе, Ева. Когда ты привлекла мое внимание к вашему небольшому приключению на даче, я заглянул на твою страничку на «Фейсбуке».
– Зачем? – оскорбилась Ева. – Ты меня проверял?
– Мне стало интересно. Хороший отец должен знать, чем занимается дочь в свободное время. Не буду скрывать, я был поражен до глубины души, когда прочитал ваши маленькие заметки. Но и обрадовался тоже. Значит, мои усилия не пропали зря.
Михаил Викторович прошел мимо Мика и остановился напротив Евы.
– Если бы у меня был выбор, я предпочел бы, чтобы ты не ввязывалась в эту историю, – задумчиво произнес он. – Но выбора у меня не было.
– Почему ты ничего мне не рассказал? – воскликнула Ева.
– Зачем? – удивился он. – Игра началась. Мне нужно было, чтобы вы пришли сюда, и моя великолепная четверка стала пятеркой.
– Мы не твоя четверка! – выкрикнула Ева.
– Хорошо, не моя, – спокойно согласился Михаил Викторович. – Я и забыл, какие вы самостоятельные. А еще доверчивые, наивные и падкие на приключения. Честно говоря, я опасался, что у меня ничего не выйдет. У взрослых Наблюдателей есть дела поважнее, чем лазить по пещерам и искать ходы.
Он рассмеялся и пошел обратно.
– С вами дела обстоят иначе. Вас проще обмануть. А силой вы обладаете точно такой же.
Михаил Викторович любовно провел ладонью по стене.
– Видите, дверь признала вас. Теперь дело за мной. Я приложу руки сюда… – Михаил Викторович показал на отпечатки. – И ход между мирами вновь откроется.
– Разве ты не прилипнешь, как мы? – удивилась Ева.
– На некоторое время, да, – кивнул Михаил Викторович. – Ненадолго. Когда ход откроется, вы все увидите сами.
