Майк тогда сказал, что это лотерея. Рич видит сейчас первое препятствие, и оно практически непреодолимо. Деньги.
У них ничего не осталось. Кредит истрачен. Остаток по нему превышен. У него, мягко говоря, нестабильное положение на работе, вполне возможна угроза увольнения, а у Кэт зарплата – кот наплакал. Джуди и Питер и так были слишком щедры. Гордость не позволит снова обратиться к ним за помощью.
Надо работать. Он не может себе позволить расслабиться в такой ситуации. Пока Кэт нет дома, можно провести изыскания, не ставя ее в известность. Рич снова садится за комп и печатает в поисковой строке: «Сравнить условия по кредитным карточкам». Выскакивает целый список популярных предложений. Рич кликает на ссылку.
* * *
Карен наливает Лу чашку чая, когда в дверь звонят.
– Интересно, кто это, – говорит Карен.
– Хочешь, чтобы я открыла? – предлагает Лу.
– Нет, сиди, я сама.
Через минуту она возвращается с Анной.
– О! Рада тебя видеть!
– Взаимно. Я думала, ты в Лондоне. – Сегодня Анна не в дизайнерских шмотках и без высоких каблуков, а по-простому – в джинсах и футболке, но все равно выглядит стильно, думает Лу. Я когда-нибудь научусь так?
– На этой неделе нет заказов. На фронтах копирайтинга все спокойно.
– А я думала, ты обычно трудишься летом, пока другие в отпусках, – говорит Карен.
– Вот именно. Так что меня это немного беспокоит.
– Уверена, скоро получишь какой-нибудь заказ. Ты всегда при работе.
– Ммм…
Лу видит, что Анна действительно встревожена.
– Как бы то ни было, вот решила тебе забросить. – Анна кладет на стол большой прямоугольный контейнер. Через прозрачный пластик хорошо видно содержимое.
– Только не ежевика! – восклицает Карен.
– Прости, у тебя своей много?
– Посмотри в холодильнике! – смеется Карен.
В этот момент в кухню заходит Молли.
– Анна! – радостно визжит она, резко остановившись.
– Привет, Молли! – улыбается Анна.
Мне нравится, как смягчается лицо подруги в присутствии детей, думает Лу. Внезапно ей хочется потискать Молли.
– Молли, иди ко мне на колени, – предлагает она.
Молли не нужно приглашать дважды. Она запрыгивает на колени Лу с нескрываемым энтузиазмом и продолжает подпрыгивать уже там. Ощущая, как Молли всем весом колотится о ее живот, Лу понимает, что использовать ее тело как батут, наверное, не лучшая идея.
– Молли, милая, нельзя ли прыгать потише, пожалуйста? Мне больно.
– Аккуратно, Молли! – одергивает дочку Карен, а потом добавляет уже спокойнее: – Тете Лу нездоровится.
Молли поворачивает белокурую головку, чтобы посмотреть в лицо Лу.
– Я думала, что ты поправилась.
– Да… после операции… – лопочет Лу. – Просто…
И тут же лицо Анны расплывается в широкой улыбке.
– О господи! Ты того? Да? Фантастика.
– Чего «того»? – интересуется Молли.
* * *
Рич не уверен, что документальный фильм про детей, живущих в нищете, – наилучший выбор для сегодняшнего вечера, но Кэт настаивает. На экране квартира в Глазго, такая убогая, что ее обитатели даже не пытаются как-то украсить свой быт.
– Я пыталась убрать плесень с жалюзи вот тут, – вещает маленькая Кортни и подносит полоску ткани поближе к камере. Опустим тот факт, что жалюзи изготовлены из плотной негнущейся ткани, соединенной между собой пластмассовой цепочкой – такой стиль, как считает Рич, скорее подходит для его офиса, чем для детской, – но они еще и густо покрыты пятнами плесени, они буквально на каждой полоске ткани. То, что в итоге Кортни прорезала ткань насквозь, лишь подчеркивает тщетность ее попыток в борьбе с проблемой.
Мама Кортни старается изо всех сил, но семья увязла в долгах, из которых никак не вырваться, поэтому девочка говорит, что не хочет становиться взрослой. На протяжении всего фильма статистика иллюстрирует, сколько семей, подобных этой, живут в стране.
К началу титров Рич испытывает смесь стыда и благодарности. По крайней мере, их денежные проблемы не так катастрофичны. Его мучает мелочное чувство, что они что-то упустили из виду, когда потратили такую кучу денег на создание новой жизни в то время, как под боком столько нуждающихся. И эти семьи не где-то на другом конце земли, такие дома, как на экране, стоят совсем рядом, всего в пяти минутах ходьбы. Но все равно Рич не может избавиться от желания стать отцом после того, как в нем пробудилось это чувство. Когда он видит этих нищих ребятишек, то хочет заботиться о них.
Он поворачивается к Кэт, чтобы посмотреть на ее реакцию. У жены из глаз ручьем льют слезы.
– О Рич, – плачет она, потом бросается ему на грудь, цепляясь за его рубашку, как за соломинку.
Пока Кэт рыдает, он нежно гладит ее по макушке, перебирая пряди светлых волос. Это успокаивает и его самого.
Ну все, Кэт накрыло, думает он с толикой облегчения. Весь день он горевал за них обоих.
39
– Нет, спасибо, – говорит Адам, когда Лу предлагает ему еще одну конфетку. – Не знаю, как ты еще можешь сомневаться, что ты беременна. Это уже вторая пачка фруктовых «Ментос» за сегодня!
– Не поверю, пока не увижу, как бьется сердечко, – отвечает Лу.
– Но, девочка моя, ты ешь за всю Англию, и уже три теста показали беременность!
– Четыре, – возражает Лу. – Еще и тест на уровень ХГЧ в крови. Я знаю, знаю… Наверное, это немного глупо… – Она осекается. До прошлой недели ее оптимизм рос день ото дня, но потом раздался звонок из клиники на Харли-стрит, который очень ее расстроил.
– Ну, почему, ради всего святого, ты не уверена?
– Меня же не тошнит!
– Но и месячных нет, – напоминает Адам.
Но уверенностью Адам наверняка маскирует собственные переживания, думает Лу. Они сидят в отделении акушерства и гинекологии в королевском госпитале графства Суссекс. Какой долгий путь я преодолела с тех пор, как приезжала сюда на УЗИ перед операцией вместе с Софией! Тем не менее она осторожна.
– Я полагаю, мое состояние изменилось после того, как я услышала о своем реципиенте, – признается Лу.
– Господи, Лу, не начинай. Ты же знаешь, что ты сделала все что можно.
– Да… но мне так ее жаль.
– Это не твоя вина.
Лу вздыхает.
– Головой я все понимаю, но все равно мне очень жаль.
– Ты не должна чувствовать себя виноватой из-за того, что ты забеременела, а она нет. В таких делах всегда есть риск.
