— Тут какие-то указания, — убежденно произнес Малоун.
Решив задеть Элизу Ларок побольнее, Торвальдсен вкрадчиво поинтересовался:
— А если лорд Эшби не раздобудет то, что вы просили?
Она пожала плечами.
— Кроме моего предка, клад Наполеона никто особенно не искал. Вроде бы история об императорских сокровищах из области мифов. Надеюсь, это все-таки не миф. Если Эшби ничего не отыщет — не его вина. По крайней мере, он старается.
— Он лжет вам относительно своего финансового положения, — напомнил датчанин.
Пальцы Ларок коснулись бокала с вином.
— Да, это плохо. Я огорчена. — Она помолчала. — И все же хотелось бы доказательств.
— Что, если Эшби найдет сокровища, а вам не скажет?
— Ну, этого я не узнаю, — усмехнулась Элиза.
— Не узнаете, — согласился Торвальдсен.
— К чему хождение вокруг да около? — Она взглянула ему в лицо. — Вам что-то известно?
Датчанин мысленно улыбнулся: наконец-то уловила намек!
— Кажется, Эшби ищет в Париже кое-что важное? Вы сказали, ключ к разгадке? Полагаю, вам он сообщит, что раздобыть его не удалось. Не было, не нашел… В общем, выкрутится. Вам решать, правда это или ложь.
ГЛАВА 41
Малоун сделал для доктора Мюра фотокопии записей из книги о Меровингах и, оставив ученого в Лувре, поспешил на такси к Эйфелевой башне на другой берег Сены. Под железной конструкцией, среди толпящихся в ожидании лифтов туристов, стояли Стефани Нелл, Сэм Коллинз и женщина из музея — Меган Моррисон.
— Рад видеть тебя в добром здравии! — приветствовал Малоун Сэма. — В музее ты, конечно, поступил по-своему, меня слушать не стал.
— Ну не мог я сидеть и ждать с моря погоды!
— А должен был. Именно сидеть и ждать.
Малоун окинул взглядом Моррисон. Невысокая, нервная, симпатичная, обаятельная. Точь-в-точь как говорила Стефани.
Меган кивнула головой в сторону Нелл:
— Она всегда такая нахальная и прет как танк?
— Хм… Вообще-то, с годами ее характер все мягче и мягче.
— Простите, молодежь, нам надо перекинуться парой словечек наедине. — Подхватив Коттона под руку, Стефани отвела его в сторонку. — Что ты нашел в Доме Инвалидов?
Коттон достал из-под куртки книгу.
— Лорд Эшби ужасно расстроился. Я видел его лицо, когда он читал мою записку. На вопросы Кэролайн отвечал уклончиво, свалил всю вину на Элизу Ларок.
— Ясно. Торвальдсену неизвестно, что Эшби работает на нас, он продолжает слежку. Вот уж не думала, что Хенрик может организовать круглосуточное наблюдение, да еще прослушку!
Малоун понимал причину беспокойства бывшей начальницы: пристальное внимание объект рано или поздно замечает, как бы профессионально ни работают агенты, поэтому действовать следует осторожно.
— Плохо присматривали за Эшби коллеги, — хмуро заметила она. — У него была полная свобода действий.
Малоун перевел взгляд на Коллинза и Моррисон, стоящих поодаль.
— Как Сэм?
— Хочет стать оперативным агентом. Пусть пробует. Дам ему шанс проявить себя.
— По-твоему, он готов?
— Других помощников у меня нет, придется поработать ему.
— А она?
— Безбашенная, самоуверенная нахалка. Та еще штучка.
— То-то вы, наверное, бодались! — хмыкнул Малоун.
Стефани коротко улыбнулась.
— Я сотрудничаю с французской разведкой. Они спят и видят, как бы заполучить Питера Лайона. Он причастен к теракту десятилетней давности — организовал здесь три взрыва. Погибли четверо полицейских.
— Французы еще злятся из-за Клюни?
Она засмеялась.
— Генеральный директор управления внешней безопасности знает о тебе все! Он рассказал мне о монастыре в Белене, об Ахенском соборе… Но он человек разумный. Потому вы с Эшби и разгуливали по Дому Инвалидов так спокойно. Поверь, охрана у них там серьезная.
— У меня просьба… — Малоун развернул к ней книгу. — Организуешь небольшой скандальчик в прессе по поводу кражи? Ничего грандиозного, довольно статьи в завтрашней газете. Это поможет.
— В деле с Хенриком?
Малоун кивнул.
— Нужно его успокоить. Он хочет использовать кражу против Эшби, что-то связанное с Ларок. Вреда не будет, а ему — радость.
— Где он сейчас?
— С Элизой Ларок. Пытается вколотить клин между ней и англичанином. Кстати, я ничем не лучше Эшби: тоже играю на два фронта, блюдя при том свои интересы.
— При умелой игре каждый получит то, что хочет, — усмехнулась Стефани.
На Малоуна накатила усталость — сказывалось напряжение последних двух недель. Он взъерошил рукой волосы. Еще нужно позвонить Гарри… Отцы всегда поздравляют сыновей с Рождеством.
— Куда мы теперь? — осведомился он.
— Мы с тобой — в Лондон.
Сэм и Меган стояли в толпе туристов. В ясном зимнем небе ярко сияло солнце.
— Почему ты это делаешь? — спросил он, сунув замерзшие руки в карманы пальто.
— Твоя приятельница пригрозила сдать меня французским властям, если я откажусь.
— Не поэтому…
На красивом лице Меган не было и тени тревоги. Сэм еще вчера заметил, что отрицательные эмоции ей не свойственны. Или просто умеет держать себя в руках.
— Понимаешь, Сэм, мы наконец-то занимаемся делом, — сказала наконец девушка. — Не болтологией — делом!
В глубине души его тоже обуревало приятное волнение.
— Мы можем их остановить, я всегда это знала. И ты знал. Видишь, мы не психи!
— Ты понимаешь, что Стефани дала нам опасное задание?
Она равнодушно пожала плечами.
— Что ужасного может произойти? Неужели будет опаснее, чем вчера в музее? Почему бы не позволить маленькое безрассудство?
— Что означает «безрассудство»? — спросил он у Норструма.
— Смелый, но необдуманный поступок. Я бы сказал, легкомысленный.
Сэм запомнил его слова…
Пятнадцатилетним мальчишкой он нарушил очередное правило, вскарабкавшись на скалу без страховки. Норструм велел взять веревку, а он не послушался.
— Пойми, все люди в той или иной мере рискуют — иначе успеха не добиться. Рискуют! Однако не делают глупостей. Успех приходит, когда риск сведен к минимуму, а не наоборот.
— Но я мог обойтись без веревки! И, как видишь, прекрасно справился.
