Ее страхи — вопрос иной.
Два часа назад во время перерыва Ларок позвонила одному человеку. Тот без тени эмоций сообщил, что рад ее слышать и готов работать. Она пересеклась с ним случайно несколько лет назад, когда ей потребовалась своеобразная помощь в деле с должником, который вообразил, будто перед друзьями обязательства можно не выполнять. Элиза навела о человеке справки, встретилась — и четыре дня спустя занятые миллионы евро вернулись ей на счет. Все, до последнего цента. Как человек действовал, ее не интересовало. Главное — результат. С тех пор он уладил для нее еще три щекотливые ситуации.
Хорошо бы и в этот раз справился…
Жил он на Монмартре, среди церковных куполов и колоколен, венчающих самую высокую точку Парижа. Нужный дом Ларок отыскала на тенистой улице Шап, застроенной в эпоху Наполеона III. Теперь на верхних этажах старинных зданий располагались дорогие квартиры, а внизу — модные магазины и кафе.
Поднявшись по лестнице на третий этаж, она постучала в дверь с медной цифрой пять. Открыл невысокий стройный мужчина с серебристой проседью в волосах. Крупный нос с горбинкой придавал ему сходство с хищной птицей. Если бы Паоло Амбрози надумал выбрать себе эмблему, ему вполне подошел бы ястреб.
Элиза вошла в квартиру.
— Чем могу вам помочь в этот раз? — негромко произнес он.
— Как всегда, сразу к делу.
— Вы — важная персона, — отозвался Паоло. — А время — деньги. Вряд ли вы пришли бы ко мне в Рождество из-за пустяка.
Она поняла намек.
— Учитывая, сколько вы берете, не пришла бы.
Он едва заметно кивнул.
— Случай особый, — пояснила Ларок. — Решить вопрос нужно быстро.
— Что значит — быстро?
— Сегодня.
— Полагаю, у вас есть необходимая для подготовки информация об объекте?
— Я приведу вас прямо к нему.
Черная водолазка, черно-серый твидовый пиджак и темные брюки резко контрастировали с бледной кожей Амбрози. Почему же этот мрачный человек выбрал такую «профессию»? Наверняка история долгая и необычная.
— Каким способом? Есть предпочтения?
— Медленным и мучительным, — зло отчеканила Элиза.
— Предательство, — понимающе проронил Амбрози. В холодном взгляде не было и тени улыбки.
Ларок всегда нравилась его проницательность.
— Мягко сказано.
— Не терпится отомстить?
— До смерти.
— Не волнуйтесь, утолим вашу жажду.
Коллинз набрал номер.
— В чем дело, Сэм? — молниеносно откликнулась Стефани.
— У меня тут Эшби… — И он подробно пересказал все, что случилось после ухода с Эйфелевой башни.
— Тебе не давали распоряжения следить за англичанином!
— Распоряжений, что делать, если на башню летит самолет, мне тоже не давали.
— Мне нравится твоя находчивость. Оставайся там, где…
Хенрик забрал у Сэма трубку.
Отступив в сторонку, Коллинз навострил уши. Зачем Торвальдсену понадобилась Стефани Нелл?
— Рад, что американское правительство держит все под контролем, — ядовито произнес Торвальдсен.
— И я рада тебя слышать, Хенрик. — Судя по интонации, Стефани приготовилась к бою.
— Вы вмешались в мои дела!
— Наоборот, ты вмешался в наши.
— Интересно, как же? Америку мои планы не затрагивали.
— Ты так думаешь? Не только тебе нужен Эшби.
Сердце оборвалось. Торвальдсен до последнего надеялся, что ошибается в своих подозрениях.
— Эшби представляет ценность для спецслужб?
— Сам знаешь, я не могу ответить на твой вопрос.
Ответа и не требовалось. Произошедшее на Эйфелевой башне говорило само за себя.
— Ясно, — усмехнулся он.
— Видишь ли, на карту поставлено нечто большее, чем твоя месть, — уже спокойнее пояснила Нелл.
— Для меня — нет.
— Тебе станет легче, если я скажу, что понимаю тебя? На твоем месте я поступила бы точно так же.
— И все же вмешалась, — горько напомнил Торвальдсен.
— Мы спасли тебе жизнь.
— Вы отдали Эшби книгу.
— С книгой вообще все получилось отлично! Если бы не книга, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.
Но у датчанина не было настроения расточать благодарности.
— Коттон меня предал. Обдумывать еще и это времени пока нет. Хотя я обдумаю. Позже. Хорошенько обдумаю.
— Просто Коттон включил мозги. И тебе неплохо бы включить, — заметила Стефани.
— Мой сын погиб, — просто ответил он.
— Я помню.
— А по-моему, нет. — Торвальдсен умолк и, вздохнув поглубже, попытался взять себя в руки. — Это мое дело. Оно не касается ни тебя, ни Коттона, ни американского правительства.
— Хенрик, выслушай меня, — примиряюще сказала Нелл. — Все намного сложнее. Тут замешан террорист. Его зовут Питер Лайон. Мы за ним уже десять лет гоняемся. Наконец нам удалось его засечь. Дай закончить операцию. Без Эшби нам не обойтись.
— И что после операции? Что станет с убийцей моего сына?
На другом конце линии повисла тишина.
— Так я и думал. — Он горько усмехнулся. — Всего доброго, Стефани.
— Что ты собираешься делать?
Датчанин отключил связь. На него обеспокоенно смотрели Сэм Коллинз и Меган Моррисон.
— Сэм, ты тоже меня предашь? — спросил он, протягивая ему телефон.
— Нет! — быстро — даже слишком — ответил молодой человек. Ему так хотелось проявить себя с лучшей стороны!
— Смотрите… — вдруг шепнула Меган.
На порог отеля вышел Эшби и что-то сказал швейцару. Тот остановил такси. Торвальдсен отвернулся, чтобы англичанин случайно его не узнал.
— Сел в такси, — прокомментировал ему происходящее Сэм.
— Поймай и нам машину.
ГЛАВА 63
На пристани у моста Альма Эшби купил билет на катер. Вдалеке колокола прозвонили три часа. Он никогда не катался по Сене на кораблике, хотя, наверное, речные экскурсии были популярны. Под грязной прозрачной крышей собралось человек двадцать, больше половины сидений пустовало. Непонятно, почему Питер Лайон назначил встречу в такой дыре.
Южноафриканец позвонил ему час назад, просто назвал время и место. Эшби сказал Кэролайн, что скоро вернется, и попросил пока заняться наполеоновским кладом. Идти на встречу ему не хотелось, но отказываться было опасно. Впрочем, это же Лайон провалил дело… Кроме того, следовало обсудить, что делать с оставшимися деньгами.
