В базилику кто-то пробрался.
Желтоглазый спустил курок. Раз. Другой. По нефу разнеслось эхо выстрелов, хотя из-за глушителя они скорее напоминали хлопки лопнувших шариков.
Внезапно в Лайона полетел стул. Затем еще один.
ГЛАВА 71
Малоун смотрел на пробирающуюся к выходу женщину. Мужчина, с которым она ругалась, вскочил с места и поспешил вслед за ней к дверям. Спутник скандалистки подозрений не вызывал, под распахнутым пальто он ничего прятал.
Коттон вновь сосредоточил внимание на длинноносом с рюкзаком. Тот нашел свободное место на одной из передних скамей и, перекрестившись, опустился на колени.
Из полумрака противоположного трансепта вынырнул смуглый и, растолкав прихожан, подошел к бархатной веревке, перегораживающей путь за алтарь.
Малоун нащупал под курткой пистолет.
Сэм видел, как Лайон пытался подстрелить Меган. Судя по звуку, пули попали в камень. По крайней мере, он всем сердцем на это надеялся.
Потом что-то грохнуло.
Спустя миг грохот повторился.
Атака застала южноафриканца врасплох, он едва устоял на ногах. Пользуясь тем, что террориста отвлек нечаянно забредший посторонний, Кэролайн метнула в него парочку складных стульев и скрылась в темноте базилики.
Спустя миг Лайон опомнился.
— Как вы сами упомянули, — зло проговорил он, направляя пистолет на Эшби, — местонахождение клада знает только она. Вы мне без надобности.
Этого Кэролайн не учла.
— Немедленно верни ее, — отчеканил желтоглазый.
— Кэролайн! — крикнул Эшби. — Вернись. Пожалуйста. — От вида направленного в лицо черного дула его прошиб ледяной пот. — Пожалуйста, Кэролайн!
Торвальдсен видел, как Кэролайн Додд побежала в сумрак западного трансепта. Как раз в его сторону. Больше, собственно, некуда: второй трансепт ближе к Лайону и лучше освещен. Наверное, ползет сейчас за колоннами и гробницами.
Его глаза уже привыкли к темноте, так что он успевал посматривать и на Лайона с Эшби, и в противоположном направлении… Вот она, беглянка.
Кэролайн, крадучись, подбиралась к его колонне — а точнее, к двери. Похоже, надеялась выскользнуть на улицу. Судя по шуму, там по-прежнему хлестал ливень.
Другого выхода из базилики не было.
Лайон тоже об этом знал.
Малоун сжал «беретту». Если смуглый сделает малейшее подозрительное движение, придется пристрелить его прямо здесь. Хотя, конечно, нежелательно.
Неожиданно к смуглому подошла женщина, взяла его под руку и ласково чмокнула в щеку. Тот удивленно обернулся, а потом заулыбался: видимо, узнал знакомую. Весело болтая, пара направилась к выходу.
Малоун ослабил хватку на рукояти.
Ложная тревога.
Началась месса. Длинноносый встал и двинулся вдоль центрального прохода между рядами скамей.
Есть ли еще кто подозрительный? Хорошо бы всех эвакуировать, но… возможно, Лайон опять их обманул.
Из ряда, где сидел недавно длинноносый, поднялась женщина и начала махать ушедшему вслед, высоко подняв забытый рюкзак. Мужчина махнул ей в ответ и зашагал дальше. Женщина поспешила следом.
Малоун наблюдал за сценой из трансепта.
Длинноносый бросился к женщине, вырвал у нее рюкзак и швырнул его вперед. Прокатившись по мраморному полу, рюкзак врезался в ступени, ведущие к алтарю.
А длинноносый со всех ног побежал к выходу.
Малоуну вдруг вспомнился Мехико.
Вот оно.
«Делай же что-нибудь!»
ГЛАВА 72
Торвальдсен дожидался, пока Кэролайн Додд подползет ближе. Ловко прячась в нишах и за выступами, женщина уверенно продвигалась вдоль стены к южному выходу. Он, пригнувшись, занял более выгодную позицию. Пальцы еще крепче сжали пистолет. Улизнуть он Кэролайн не позволит. За последний год ему довелось прослушать уйму пленок с записями разговоров между ней и Эшби. Немало они наплели интриг. Возможно, она не в курсе того, что творит ее приятель, но и сама далеко не ягненок.
Датчанин сидел перед узким краем саркофага, украшенного изящным орнаментом эпохи Возрождения. Кэролайн тем временем пробиралась вдоль длинной стороны гробницы. От Эшби и Лайона обоих скрывала массивная колонна. Едва Кэролайн попыталась перебежать к другому монументу, как Торвальдсен обхватил ее за шею, зажал ладонью рот, дернул вниз и, приставив к горлу пистолет, прошептал:
— Тихо. Иначе выдам вас человеку у алтаря. Просто кивните, если вы меня поняли.
Женщина кивнула.
Он убрал оружие.
— Черт! Кто вы такой? — отпрянув назад, прошептала Кэролайн.
В голосе сквозила надежда, что ей встретился друг. Датчанин решил обернуть это в свою пользу.
— Человек, который может вас спасти.
Из последних сил изображая на лице спокойствие, Эшби глядел в дуло пистолета. Неужели конец?
Оставлять его в живых Лайону и вправду незачем.
— Кэролайн! — снова крикнул он. — Умоляю, вернись! Если не вернешься, он меня убьет.
Этого Торвальдсен не мог допустить: Эшби — его добыча, а не Питера Лайона.
— Скажите, чтобы Лайон сам пришел и вас забрал, — велел он Кэролайн.
Она в ужасе помотала головой.
— Он не придет, — заверил ее датчанин, — но это даст Эшби время.
— Откуда вы нас знаете?
Времени на объяснения не было, поэтому Торвальдсен просто направил на нее пистолет.
— Говорите, что велено, или пристрелю.
Сэм решил подобраться ближе к Меган: вдруг она ранена? Из-за алтаря не доносилось ни звука. Лайона теперь больше интересовала Кэролайн Додд; он пытался с помощью Эшби выманить ее обратно в западный конец нефа.
Самое время действовать.
— Эй, придурок! — крикнула из темноты Меган. — Ты промазал!
Сэм похолодел: что она делает?!
— Ты кто? — спросил Лайон невидимку.
Эшби это тоже интересовало.
— Так я тебе и сказала!
Из-за гулкого эха определить местоположение девушки было невозможно; судя по всему, именно ее тень они видели на лестнице, ведущей за алтарь.
— Я тебя убью, — пообещал желтоглазый.
— Сначала найди! Но тогда придется пристрелить нашего славного лорда Эшби.
Откуда ей известно его имя?
— А меня ты тоже знаешь? — хмыкнул южноафриканец.
— Ты — Питер Лайон. Знаменитый террорист.
