– Да… Жизнь как литературное упражнение. В какой степени мы сами пишем свой сценарий и в какой позволяем делать это другим людям? Это интересный вопрос.
– Давай посмотрим правде в глаза. У этого мужика есть яйца. Иди ва-банк или иди домой.
Шанс предположил, что они все еще говорят о Ницше.
– Деньги будут у тебя завтра к полудню, – внезапно сказал он. – Пять кусков. – Пояснение, безусловно, было излишним, но у него было такое чувство, словно он только что пробежал милю вверх по косогору.
Новый и в какой-то мере более приемлемый взгляд на ситуацию возник у него где-то между магазином и квартирой. Так ли велика разница между тем, чтобы нанять Ди, и тем, чтобы прибегнуть к услугам частного сыщика? Верно, что сам Шанс никогда ничего подобного не делал, но столь же верно, что некоторые другие делали, такие же профессионалы, как он сам, добропорядочные граждане. И пусть Ди не являлся в прямом смысле лицензированным частным детективом, он, уж конечно, был толковым человеком, отставным военным, ветераном с опытом боевых действий. Мало кто мог сравниться с ним подготовкой. Это почти то же самое, что наконец-то избрать благоразумную линию поведения, думал Шанс.
Вскоре он добрался до дома, проделав путь среди тумана столь густого, что ему целую милю с лишним не видна была фигурка на капоте его «олдсмобиля», уткнулся носом в дорогу и поднялся по лестнице в квартиру, где его уже поджидало несколько сообщений. Первым из них был маленький конверт с его именем, прилепленный скотчем к запертой железной двери, за которой начиналась его лестница. Шанс открыл его, не сходя с места. Внутри оказался клочок бумаги со словом «трусишка», написанным почерком, который он счел женским; там было только это слово и маленькое подозрительное пятно, судя по виду, явно кровавое. Сомнений относительно личности отправителя не оставалось. Шанс быстро осмотрел улицу, но в таком беспросветном тумане мало что можно было разглядеть. Чуть поодаль невидимый бродяга принялся стучать в металлический фонарный столб железной трубой, насколько можно было судить по звуку. Шанс зашел на лестничную клетку, поднялся. Второе сообщение поджидало на автоответчике. Карла заявляла, что у Николь есть парень, с которым она, похоже, уже провела ночь, вдали от дома и без разрешения. Третье послание пришло от адвоката по налогообложению, информировавшего, что налоговая служба назвала сумму задолженности. Она была большой, замечал адвокат, но зато наконец-то стала известна. И в довершение всего на электронную почту того самого компьютера, где содержалось детское порно от Реймонда Блэкстоуна, пришло письмо от Большого Ди.
Битва – это радость. Мы так любим друг друга в битве. К нашим глазам подступают слезы, если мы знаем, что наше дело правое, и наши сородичи сражаются отважно. Сладостное веселье поднимается в наших сердцах… Битва вызывает такой восторг, что никто из не испытавших его не может представить, сколь он прекрасен. Вы думаете, что тот, кто ощущает его, боится смерти? …Он столь крепок верой и пребывает в таком упоении, что не осознает, где находится. Воистину, ему не страшно ничто в мире. – Жан де Бей
[35], 1465 год.
– Господи боже, – сказал Шанс, не имея в виду ничего конкретного, и недавняя мимолетная эйфория теперь бесследно исчезла. Он смотрел в маленькое зеркальце, закрепленное на аптечке. Он залез туда в поисках ингредиентов для фармацевтического коктейля, предназначенного, чтобы вырубить свой организм. – Поглядите на бедную Алису.
[36]
Он обзаводился новыми друзьями, и все они знали, где его найти, а невидимый бродяга продолжал тем временем заявлять о своем присутствии на плененной туманом улице, создавал, без сомнения, свой собственный сценарий, и Шанс полагал, что довольно скоро кто-нибудь позвонит в соответствующие органы, и их представители приедут, как прибыли ради другого сумасшедшего, чьи крики, возможно, все еще слышны сквозь толщу времен на площади Карла Альберта в Турине,
[37] потому что это свойственно представителям органов… к добру или к худу… Когда не надо, они тут как тут, но, когда нужны, их не дозваться.
Сюжет закручивается
Одна из принадлежащих Ди книг, которые Шанс принес домой, называлась «Добродетель войны»
[38] Стивена Прессфилда
[39]. Это был роман об Александре Великом, написанный от лица великого полководца, и Ди подчеркнул в нем отдельные отрывки, говорящие о готовности умереть и вытекающей из нее сакрализации готовности убить, наряду с пассажами, восславляющими великолепие боя и то, что автор книги назвал «судьбоносным велением смертной крови»
[40].
Вторая книга, «Игнорируй всех» Хью Маклеода, была сборником карикатур с афористичными подписями о сущности созидания, по большей части о готовности идти собственным путем, воспевающими нехоженые дороги. Уже ближе к восходу Шанс отложил книги в сторону и, полностью одетый, не выключив лампу, заснул беспокойным, прерывистым сном на диване гостиной.
Он проснулся от шума транспорта за окном и поехал прямо в банк, где, не позволяя себе новых сомнений, взял пять тысяч наличными, чтобы заплатить Большому Ди. Оттуда с опозданием отправился к себе в офис. Можно сказать, это уже становилось тенденцией.
– Ну как все прошло? – спросила Люси. – Узнали что-то о том, кто прислал вам тот конверт?
Шанс не сразу понял, что она спрашивает о его выступлении и загадочном пакете, который ей пришлось переслать в гостиницу. Он думал о том, что сделал, о том, что нанял Большого Ди, и еще о «судьбоносном велении смертной крови, столь же неистребимом в человеке, как в волке или льве, без которого мы – ничто».
