Той самой, из сна.
— Дорогая моя, тебя ужасно полнит эта юбка, — тут же заявил Рихтер, заставив не успевшего уйти дворецкого выпрямиться от возмущения. — Не надевай ее больше.
София меланхолично пожала плечами.
— Меня теперь все будет полнить. Господин Гобус, могли бы вы…
Дождавшись, когда слуга выйдет, София — опять же совсем не благородно, но весьма утонченно (и миленько) — вытянулась на обитом бархатом диванчике.
— Вы пришли меня унижать, мастер? — утомленно спросила она. — В последнее время все только и пытаются обидеть меня, а то и убить…
— Тебя пытались убить? — чуть ли не подпрыгнул Рихтер.
Чародейка удивленно на него посмотрела.
— Да нет, это я иносказательно. Неужели вы здесь, потому что волнуетесь обо мне?
Корбин заколебался, не зная, стоит ли рассказывать ученице о своем сне. Хотелось бы верить, что это был обычный кошмар, но когда он проснулся, тревога так и не исчезла. А своим чувствам повелитель стихий привык доверять. Увидев Софи, он немного успокоился. Угроза никуда не делась, но время, чтобы разобраться, еще было.
— Я очень заботливый и чувствительный, — наконец сказал он. — Всю ночь не мог заснуть, переживал из-за твоей ноги. Как она, кстати?
— Уже могу нормально наступать.
— А что ты там бормотала по поводу своей полноты?
Софи обладала тем приятным мужскому взгляду типом фигуры, когда стройность не переходила в изнуренную худобу, а общее изящество телосложения не мешало иметь все необходимые округлости в нужных местах. Но женщина, будь это родовитая дворянка или обычная горожанка, всегда найдет повод, чтобы пожаловаться на свою внешность. Вместо этого Софи выпрямилась, пригладила волосы и серьезно посмотрела на алхимика.
— Не думала, что вы будете первым, кому я расскажу о переменах в моей жизни. Но молчать тоже нет смысла, учитывая, что это повлияет на наши занятия. Их придется прекратить. На этом настоял Мартин, и на сей раз я не стала с ним спорить.
Корбин напряженно молчал, ожидая продолжения от чародейки, с трудом подбирающей слова.
— Фрау Келлер сообщила мне вчера, что я в положении. Мне и самой следовало бы догадаться, но… видимо, я не слишком догадлива.
Алхимик резко втянул воздух, потряс головой, приводя мысли в порядок, и, сев рядом с Софи, по-медвежьи сжал ее в объятиях, невзирая на слабое сопротивление.
— Это такая хорошая новость. Чудесная. Я счастлив за вас обоих. И еще больше счастлив, что не наделал глупостей. А был так близок к этому! И что бы мы все делали тогда?
— Мастер, — немного придушенно ответила Софи, пытаясь высвободиться, — вы как-то остро реагируете на известие. И едва ли наша вчерашняя тренировка стоит таких переживаний.
Корбин не стал объяснять, что дело было несколько в другом. Он поблагодарил про себя бога и собственную осторожность за то, что те не дали ему совершить ошибку. Было бы весьма неловко забрать себе Софи вместе с чужим ребенком. Прежде всего перед ней.
— Да ладно вам, мастер. — Покрасневшая чародейка все же разомкнула кольцо рук. — Вам следовало бы прекратить себя так вольно вести.
— С тех пор, как начал жить в Брейге, постоянно слышу это! Вот в чем здесь преступление: обнимать симпатичных тебе людей или целовать хорошеньких фрейлейн и фрау? Просто так, без задней мысли, — проворчал повелитель стихий. — Скучные вы все.
— Как жертва вашей любвеобильности замечу, что на ваше поведение смотрели бы более благосклонно, если бы у этих фрейлейн и фрау не было женихов и мужей.
Рихтер удовлетворенно заметил, что напряжение на лице Софии чуть разгладилось.
— Злюка, — хмыкнул он. — Совместных уроков у нас теперь не будет, но чтобы ты не заскучала, обещаю заходить почаще.
— Мы еще в университете будем видеться, — напомнила она.
Лицо мага вытянулось.
— А что ты там… Разве ты не собираешься уходить с факультета? Стоит ли так рисковать здоровьем?
Чародейка скрестила руки на груди, будто защищаясь, и упрямо выставила вперед подбородок.
— И какой вы видите риск, мастер? — холодно спросила она.
Корбин вскинул ладони вверх, обезоруживающе улыбаясь.
— Вижу, на эту тему ты уже поговорила с Мартином. Он был против, так?
— Будь его воля… — огорченно вздохнула Софи. — Но мы нашли компромисс. Я доведу свои курсы до конца сессии и буду участвовать в приеме экзамена у второго курса и на зачете у шестого. Но больше никакой практики, только теория. И меня обязали носить дополнительный защитный артефакт, представьте себе, мастер! Как будто моих недостаточно! А я, между прочим, специализировалась на защите, помимо всего… Вы меня слушаете?
— Да-да, — кивнул Рихтер.
«Плохо, — подумал он. — Очень плохо». Элементалист надеялся, что у Софи не будет причин появляться в университете и сон не станет пророческим. Стоило ли ему теперь поговорить с Шефнером? Самому отговаривать чародейку — это наверняка поссориться с ней. А Мартину не впервой злить жену.
Впрочем, это можно было оставить напоследок. Были и другие способы решить проблему. И для начала стоит заглянуть в университет и посмотреть, не найдет ли он там каких-либо подсказок, которые могут объяснить сон и оценить степень угрозы.
— Рад тебя видеть в добром здравии, — рассеянно сказал он. — Мне пора. Увидимся тогда… когда там у меня факультатив, а у тебя лекция?
— Послезавтра, — подсказала Софи. Она посмотрела за плечо мага и округлила глаза. — Смотрите, снег! А ведь ничего не предвещало…
Рихтер оглянулся на окно, на котором таяли белые хлопья, и застыл.
— Ноябрь непредсказуем, — покачала головой девушка, не заметив выражения лица своего наставника. — Но снег в середине месяца… В Грейдоре это редкость.
Когда стихийник вышел на крыльцо, полы кожаного плаща тут же затрепетали на ветру, а лицо намокло от мокрого снега. На дворе бушевала метель. Корбин надвинул шляпу глубже на глаза, поднял воротник и зашагал в сторону Брейгского университета, стараясь не обращать внимания на надоедливых элементалей, вьющихся вокруг него.
Рихтер помнил, что Софи, несмотря на свою увлеченность, всегда тщательно следила за техникой безопасности, поэтому несчастный случай был маловероятен. К тому же сама обещала, что ограничится одними лекциями. Тогда что, что должно было пойти не так? Эта тень — лишь образ надвигающейся беды или же реальный человек? Студенты, коллеги… На факультете боевой магии не больше сотни студентов. Каждый из них на виду, каждого из них курируют с того момента, когда дар начинает проявлять себя активно. Это не значит, что проблемы с дисциплиной и лояльностью невозможны вовсе, и последние события хорошо это показали, но студенты уже к первым курсам умеют сдерживать свои силы против гражданских. Даже в столкновениях между боевиками и другими магами пострадавших было больше среди первых.
