— Почти все мое свободное время занимает артефакторика, благо мой дед не возражал ни против моей учебы, ни против работы. Мартин с трудом, но тоже прощает мне мою увлеченность. — Кинула взгляд в сторону менталиста. — И хотя я причиняю ему много беспокойства, надеюсь, он все же гордится мной.
— Вы оба магически одарены, поэтому вам легче понять друг друга. Боюсь, если бы я оказалась женой барона Шефнера, то была бы ему скучна. И менталисты его меня всегда пугали.
— Могу вас понять, фрейлейн Верена, — кивнула Марта, немного расслабившись.
Страхи целительницы по поводу Мартина утихли, но настороженность осталась.
— Вы не хотите прогуляться до западной галереи? Думаю, вам любопытно будет посмотреть на выставленные там картины. Тем более что там есть портрет и великой женщины из рода Гревениц, фрау София.
— Правда? — глаза Марты расширились.
— Моя двоюродная прапрабабушка по линии рода Гревениц вышла замуж за короля Адалрика Крейна.
— И уже их сын объединил земли своего королевства с другими, чтобы создать Великую Империю Грейдор.
— О чем дядя Клеменс не устает мне напоминать, сетуя на то, что я взяла фамилию матери.
Галерея и впрямь оказалась потрясающей. Здесь были не только портреты членов императорской семьи, но и картины, запечатлевшие историю родной земли. На огромных полотнах сражались и гибли люди как благородных кровей, так и простые горожане и крестьяне. Слава доставалась генералам и офицерам, но смерть на войне могла настигнуть каждого. И все равно когда-то мирные люди брали оружие в руки и шли сражаться. Ради своей страны, ради того, чтобы у их детей было лучшее будущее.
Только страничек истории, где шли войны между магами и людьми, здесь не было. Никто не хотел вспоминать, как прогоняли из семей детей с даром, обрекая их на голодную смерть, или как маги вынуждены были скрывать свои способности. И об ответной мести, когда горели деревни, а маленькие города почти вымирали от проклятий, насылаемых умирающими целителями.
Темные времена, постыдные. Закончившиеся во многом благодаря роду моего отца. Двоюродная прапрабабушка родилась в семье Гревениц, где магически одаренных детей никогда не было. А у нее рано обнаружилась способность к боевой магии. Глава семьи позволил младшей дочери выбрать свою судьбу, а не пытался подавить магический дар. И выиграл, когда она сначала вышла замуж за короля Адалрика, а затем стала матерью императора. Первой и последней волшебницей в роду Крейнов. Ее потомки не были магами. Но все же то, что один из ноблесс смешал свою благородную кровь с кровью, считавшейся порченой, помогло изменить отношение к магам. Более того, вскоре появились благородные семьи, в которых магическое наследие преобладало, таким, например, стал род моего мужа, в котором на протяжении нескольких поколений рождались менталисты.
Я остановилась напротив портрета прославленной родственницы. Дагмар Крейн. Не сказать, что мы были с ней похожи. Темноволосая и смуглая, с энергичным живым лицом и властным взглядом, она казалась типичной представительницей боевых магов. Схожесть прослеживалась только в характерном для Гревениц сером цвете глаз. Хотя и это немало, учитывая, сколько поколений прошло.
Задумавшись, я не заметила, как оторвалась от Верены и Марты, уже успевших удалиться куда-то. И что мне делать? Вернуться в гостиную? Неторопливо повернула обратно, но до Шелковой гостиной не дошла, встретив Анджея.
— Потеряли свою невесту? — улыбнулась я. — Она где-то с Мартой, не беспокойтесь.
— Вообще-то я искал именно вас. Мне хотелось бы поговорить, пани София, — роанец был неожиданно серьезен.
— И лучше без присутствия Мартина, так?
— Я не буду возражать, если вы расскажете обо всем мужу. Но хочу узнать ваше мнение, а не его.
Мы остановились около витражного окна.
— Тогда я слушаю.
— Для начала мне хотелось бы узнать, позволяет ли ваше состояние заниматься артефакторикой.
— Более чем. Есть некоторые… сложности, но их можно игнорировать.
— За ужином я заметил, что вы несколько неловко управлялись левой рукой. Это последствие того нападения магов Гайне?
— В том числе, — ответила уклончиво, — но я все еще чарую. Вы хотите, чтобы я что-то для вас сделала?
— Не для меня, для императора. Вы сможете изменить настройки вашего магического устройства? Если это, конечно, не навредит в вашем положении. Я просил об этом мастера Хайнца, но он не уверен в своих возможностях.
— Здесь нужен не дар к артефакторике, а понимание, как работает ментальная магия. А так мнемограф может настраивать и обычный человек.
— Вы, мне кажется, немного преувеличиваете способность людей понимать эти ваши магические новинки, — мягко сказал Котовский. — К тому же из всех магов я больше всего доверяю вам. Так могли бы вы изменить запись в мнемографе?
— Из своих воспоминаний?
— Из воспоминаний моего дяди. Он хочет кое-что воссоздать.
— В принципе, возможно. Я могу помочь вытащить нужное воспоминание. Процесс не быстрый, но довольно безопасный. Однако я не доктор и не целитель, чтобы гарантировать, что это никак не повлияет на самочувствие императора.
— А если при записи будут присутствовать целитель и менталист? И вам не нужно будет брать на себя ответственность за здоровье дяди. На самом деле я мог проигнорировать приказ императора, тем более что я сейчас являюсь регентом. Но это пожелание умирающего человека. Мне не хотелось бы ему отказывать. Так что, вы подумаете об этом?
— Хорошо. Но если я соглашусь, вы сами будете разговаривать об этом с Мартином.
— Пани София, только вам дозволено мне отказывать. — Анджей лукаво улыбнулся и, поднеся мою ладонь к губам, поцеловал ее. А потом еще и пальчики погладил.
Я смущенно откашлялась, делая шаг назад. Ох уж эти роанцы! Даже не знаю, стоит завидовать невесте Котовского или сочувствовать ей. И вроде бы дальше флирта Анджей никогда не переходил, и отношения между нами давно были дружескими. Вот только при взгляде на него нет-нет да и мелькала мысль… такая, не очень приличная. При этом мужа я люблю и изменять ему не собираюсь.
Руку мою Анджей отпустил точно в момент появления Верены с Мартой. Выглядела целительница немного бледной.
— Фрау Марте стало плохо, и я отвела ее в дамскую комнату, — тихо пояснила мне Верена. Она совершенно не была удивлена, увидев рядом со мной жениха.
Хотя чего тут удивляться. Судя по всему, прогулка по галерее была придумана именно для того, чтобы дать нам с Котовским поговорить наедине.
— Нужно немного посидеть и отдохнуть, и я буду в порядке, — вяло сказала Марта.
— Позвольте, я вас провожу, — галантно предложил Анджей, подавая целительнице руку.
Немного отстав от них, я уточнила у спокойно идущей позади фрейлейн Строгер, где находится дамская комната. От сопровождения отказалась. Хотелось немного побыть в одиночестве, пусть и условном. Охраны тут хватало, магически замок был защищен — любо-дорого посмотреть. Этим, то есть любованием, я и занималась по пути до дамской комнаты и обратно. Картины, конечно, тоже интересны, но какие здесь чары навешаны! Вот истинные произведения искусства! Притом некоторые были созданы несколько сотен лет назад и изредка подпитывались, не подвергаясь модификации. Старая школа, нынешние чародеи так не могут.
