В течение последних лет, предшествовавших войне, голландцы предпринимали всевозможные дипломатические усилия для предотвращения ее; но ненависть Карла и Людовика мешала им принять какую-либо уступку как окончательную. Английской королевской яхте приказано было пройти мимо голландских военных кораблей в Канале и стрелять по ним, если они не спустят своих флагов. В январе 1672 г. Англия послала Голландии ультиматум, требовавший от нее признания права английской короны на господство в британских морях и обязывавший ее флоты спустить их флаги перед самым малым английским военным судном; и требования подобного рода получили поддержку французского короля! Голландцы продолжали уступать, но, увидев, наконец, что все уступки бесполезны, они в феврале снарядили семьдесят пять линейных кораблей, кроме более мелких судов. 23 марта англичане, не объявляя войны, атаковали караван голландских торговых судов, и 29-го король объявил войну. 6 апреля последовало объявление войны Людовиком XIV, и 28-го числа того же месяца он выехал на фронт для принятия командования своей армией.
Война, которая началась теперь, представляла собой третье и последнее из великих состязаний между Англией и Голландией на океане, но не была, подобно предшествовавшим ей, чисто морской войной; поэтому необходимо нарисовать здесь в общих чертах ход военных событий также и на суше, не только для полноты изложения, но и для выявления отчаянного положения республики, – положения, из которого она была выведена морской силой, находившейся в руках великого моряка де Рюйтера.
Морские операции этой войны отличаются во многих отношениях от операций предшествовавших ей войн, но самая отличительная черта их состоит в том, что голландцы, за исключением одного случая в самом начале войны, не посылали своего флота навстречу неприятелю и, можно сказать, стратегически пользовались своими опасными берегами и отмелями, на которых и базировались их морские операции. К этому они были вынуждены отчаянно неравными для них шансами борьбы; но они не пользовались своими отмелями только для защиты: война, которую они вели, была оборонительно-наступательной. Когда ветер был благоприятен для атаки союзников, Рюйтер держался под прикрытием своих островов или, по крайней мере, в местах, куда неприятель не отваживался следовать за ним; но когда ветер благоприятствовал его собственным атакам, он поворачивал и нападал на противника. Существуют также некоторые признаки того, что им применялись тактические комбинации высшего порядка, чем встречавшиеся до тех пор, хотя возможно, что особенные действия, которые мы здесь имеем в виду (они сводились к отдельным атакам, почти не выходившим за рамки демонстрации против французских сил), вытекали из политических мотивов. Такого толкования бесспорного факта, что голландцы атаковали французов довольно вяло, автор нигде не встречал, но представляется возможным, что правители Соединенных Провинций могли желать не увеличивать раздражения их опаснейшего врага унижением его флота, чтобы таким образом облегчить для его гордости принятие их предложений. Имеется, однако, одинаково удовлетворительное объяснение военного характера; оно состоит в предположении, что поскольку французский флот был еще неопытным, Рюйтер считал только необходимым удерживать его, пока нападал с главными силами на английский флот. Последний сражался со своей прежней доблестью, но уже не со старой дисциплиной, тогда как голландский флот вел атаки с выдержкой и единодушием, которые свидетельствовали о больших успехах в военной подготовке. Действия французов по временам казались подозрительными; некоторые утверждали, что Людовик приказал своим командирам беречь флот, и есть достаточно оснований полагать, что к концу того двухлетнего периода, в течение которого Англия оставалась его союзницей, он поступал именно так.
Власти Соединенных Провинций, зная, что брестский французский флот должен был соединиться с английским флотом, стоявшим на Темзе, сделали большие усилия для того, чтобы приготовить свой флот к атаке последнего, прежде чем состоится упомянутое соединение, но пагубный недостаток централизации в управлении их флотом помешал осуществлению этого проекта. Провинция Зеландия так отстала, что ее отряд, представлявший большую часть целого, не был готов своевременно, и замедление это приписывалось не только дурному управлению, но и недоброжелательству к партии, стоявшей во главе правительства. Напасть с превосходящими силами на английский флот в его собственных водах – до прибытия его союзника – было правильным военным планом; судя по последовавшим за этой войной событиям, она оказала бы глубокое влияние на весь ход борьбы. Рюйтер, наконец, вышел в море и встретился с союзными флотами; но хотя адмирал был полон решимости сразиться, он отступил назад к своим берегам. Союзники, однако, не последовали за ним туда, а удалились, очевидно, в полной безопасности в Соутвольдскую бухту (Southwold Вау) – на восточном берегу Англии, примерно в девяноста милях к северу от устья Темзы. Там они встали на якоре, разделившись на три соединения: два английских – арьергард и центр союзной линии – в северной части бухты и авангард, составленный из французских кораблей, – в южной. Рюйтер последовал за ними, и рано утром 7 июня 1672 г. французский разведывательный фрегат сигнализировал о появлении голландских судов, идущих с севера и востока; с помощью северо-восточного ветра они приближались к союзному флоту, большое количество шлюпок и матросов которого были посланы к берегу за водой. Голландский боевой строй был в две линии, причем передний отряд состоял из восемнадцати судов с брандерами (план III, А). Всего голландский флот имел девяносто один линейный корабль, а союзники – сто один.
Ветер дул к берегу, который здесь тянется почти прямо с севера на юг, и союзники находились в тяжелом положении. Они должны были поднять якоря, но не могли отступить назад, чтобы выиграть место и время, необходимые для построения в боевой порядок. Большая часть кораблей обрубила канаты, и английский флот вышел в море на правом галсе, держа к норд-норд-весту, – курс, который скоро заставил повернуть на другой галс, тогда как французы сразу легли на левый галс (план III, В).
Таким образом, сражение началось разделением союзного флота. Рюйтер послал одно соединение атаковать французов или, вернее, задержать их, ибо эти противники ограничились канонадой с дальней дистанции, хотя голландцы, будучи на ветре, могли бы завязать бой на более близкой дистанции, если бы пожелали этого. Так как их командир Банкерт не получил за это выговора, то надо думать, что он действовал по приказанию; год спустя он командовал в сражении при Текселе, где несомненно действовал с бо́льшим благоразумием и храбростью. Между тем Рюйтер стремительно атаковал две английские эскадры, видимо, с превосходными силами, ибо английские морские историки утверждают, что отношение последних к силам англичан было, как три к двум
[49].
Этот факт, если его можно принять на веру, дает замечательные доказательства высоких качеств Рюйтера как величайшего флотоводца того века.
Результаты сражения, как такового, не были решающими, обе стороны понесли тяжелые потери, но вся слава и существенные преимущества достались голландцам или, вернее, де Рюйтеру. Он перехитрил своей тактикой союзников, сделав ложное отступление, и затем, возвратившись, застиг их совершенно врасплох. Ошибочный маневр, вследствие которого английские силы, составляя две трети целого, направились к северу и западу, тогда как французские силы, составлявшие одну треть, держали курс на восток и юг, разделил союзный флот; Рюйтер бросил свои силы в промежуток между ними, обратив к французам фронт эскадры, которая, вероятно, была малочисленнее, но по своему положению на ветре могла по своему усмотрению либо вступить в сражение, либо нет; с остальными же силами он напал на значительно уступавший по численности английский флот (план III, В). Поль Гост
[50] говорит, что вице-адмирал д’Эстре (d’Estrées), командовавший французами, принимал меры для поворота на другой галс и для прорыва через противопоставленную ему голландскую эскадру, чтобы соединиться с герцогом Йоркским, главнокомандующим силами союзников. Быть может, это и так, поскольку д’Эстре был весьма храбрым человеком и недостаточно сведущим моряком, чтобы оценить опасность такой попытки; но в действительности французы не начинали такого маневра, и как англичане, так и Рюйтер думали, что они, скорее, избегали, чем добивались боя на близкой дистанции. Однако, если бы д’Эстре со своими еще плохо подготовленными моряками повернул и попытался бы прорваться через линию опытных голландцев, бывших у него на ветре, то результат получился бы столь же бедственный, как тот, какой сопровождал действия испанского адмирала в сражении при Сен-Винценте сто двадцать пять лет спустя, когда он пытался вновь соединить свой рассеявшийся флот прорывом сомкнутого строя Джервиса и Нельсона (см. план III, а). Истина, постепенно проглядывающая сквозь массу противоречивых известий, заключается в том, что герцог Йоркский, хотя и прекрасный моряк и храбрый человек, не был способным военачальником; что флот его не был в хорошем порядке и был захвачен врасплох; что его предварительные приказания не были настолько точны, чтобы французский адмирал формально нарушил их, повернув на галс, противоположный галсу главнокомандующего, и этим разделив эскадры, и что Рюйтер в высшей степени талантливо воспользовался нарочитой внезапностью своего нападения и возможностями, предоставленными ему тупоумием его врагов. Правый галс был избран французским адмиралом потому (если только не было других, неизвестных для нас причин), что при северо-восточном ветре он вел в море и давал место для маневрирования; если бы герцог Йоркский сделал то же самое, то союзные флоты вышли бы вместе, и единственными неудобствами их положения были бы направление ветра и неудачный строй. Однако в этом случае Рюйтер смог бы и, вероятно, сделал бы то же самое, что сделал год спустя под Текселем, т. е. задержал бы малыми силами авангард французов и со всей массой своего флота обрушился бы на центр и на арьергард. Сходство его действий в обоих случаях, при весьма различных обстоятельствах, доказывает, что он и в Соутвольдской бухте намеревался только задержать французов, пока не уничтожит англичан.
