Чтобы исправить эту ситуацию, отец Света послал божественный «сигнал», долженствующий пробудить павшего первого человека. Отец также произвел еще одну эманацию, «живой дух», создавший мир, известный нам. Хотя этот создатель является из царства добра, ему приходится использовать смешанные материалы для создания Вселенной. Как результат — Вселенная представляет собой комбинацию Света и Тьмы. Ее цель — выделить частицы Света из Тьмы, которая поглощает их. Когда данные частицы будут извлечены из этой связанности, то мир кончится.
Для Мани весь космос — это огромная фильтрационная система, которая рухнет, когда закончит выполнение своей задачи. Млечный Путь, воплощение совершенного человека, — это дорожка освобожденных частиц Света, восходящих к отцу; Луна прибывает, поскольку это корабль Света, наполняющийся частицами, которые возвращаются домой. Когда Луна на ущербе, то это означает, что данные элементы Света были переданы Солнцу, представляющему собой следующий этап их пути. Мани выразил это следующим образом:
«Тогда он [Бог] создал Солнце и Луну для отделения света, в каком бы связанном виде он ни пребывал в мире. Солнце отделяло свет, который был смешан с дьяволами жары, Луна же отделяла свет, который был смешан с дьяволами холода. Свет поднимается на колонну почести — вместе со всем, что содержит в себе магнификаты, освящения, добрые слова и дела праведности… Эта светлая масса направляется к Солнцу, а потом Солнце направляет ее к свету, находящемуся еще выше, в мир восхвалений, и в этом мире она переходит к высочайшему незапятнанному свету».
Драма на этом не заканчивается. Силы Тьмы контратаковали, создав человеческую расу. Поскольку человек имеет Свет внутри себя, по замыслу Тьмы, его рабское положение будет увековечено силой желания — особенно желания воспроизводства, таким образом, Свет будет бесконечно пребывать в связанном состоянии, переходя раз за разом от одного человеческого поколения к другому.
Силы добра ответили тем, что послали ряд божественных посланников, которые должны были пробудить человечество от этого болезненного сна, так чтобы Свет, находящийся в них, смог вернуться в свою исконную обитель. В их числе были Зороастр, Будда и Иисус — все они явились на землю по зову Мани в качестве его собственных предтеч. По словам Мани, его предшественники проповедовали истинную доктрину, но позднее она оказалась искажена их последователями. Мани пришел, чтобы выправить положение вещей; он именовал себя «печатью пророков» (позднее этот титул присвоил себе Мухаммед).
Согласно учению Мани, спасение требует двух вещей. Человек должен признать истинность своей текущей ситуации — речь идет об определенной форме гносиса, — и он должен актуализировать определенные практики, которые позволят ему высвободить утраченные блики Света и осуществить свое собственное возвращение. Эти практики и представляли собой основные формы религиозной обрядности в манихействе.
Слушатели и избранные
У манихейцев существовала двойная обязанность в отношении искр Света. Они должны были не только освободить как можно больше этих частиц, но и избежать причинения последним вреда. Поскольку они считали, что эти частицы находятся во всех вещах — растениях, камнях, грязи, точно так же как в животных и людях, — то это была непростая задача. В результате манихейцы, стремившиеся строго следовать ритуальному кодексу, оказались окружены частоколом табу. Сексуальные связи были запрещены (поскольку они увековечивали заточение Света в материи); они также не могли есть мясо и пить спиртное. Они не могли заниматься земледелием, поскольку, по их мнению, пахота и жатва могли нанести вред крошечным бликам Света, находящимся в почве и растениях. Даже омовение было запрещено на том основании, что оно могло повредить Свету, заключенному в воде.
Естественно, такая религиозная кодификация сделала практически невозможной обычную жизнь, и на практике лишь небольшая часть манихейской общины стала следовать ей. Этих людей стали считать «избранными». Они образовали элиту данного религиозного течения, и епископы манихейской церкви (которая по своей структуре несколько напоминала ортодоксальную христианскую церковь) могли избираться только из их числа, как это имело место с преемником Мани, верховным иерархом на престоле в Вавилоне. Женщины допускались в круг избранных, однако они не могли занимать лидерские должности.
Поскольку на жизнь избранных накладывались такие жесткие ограничения, лишь незначительное число манихейцев выразило желание присоединиться к этому экзальтированному обществу. Большая часть сообщества состояла из слушателей, людей, которые «слышали» послание Мани и решили посвятить себя делу обеспечения избранных насущным — в виде милостыни. Эта «служба душ», как она называлась, приносила слушателям почет и уважение, так что два уровня верующих оказывались связаны взаимной выгодой.
Религиозные ритуалы имели достаточно ординарные формы, они включали в себя молитвы, посты и еженедельное исповедание грехов (ведь очевидно было, что ни одному манихейцу не удалось бы всецело воздерживаться от нарушения границ длинного списка прегрешений). Но возможно, самой интересной формой служения была религиозная трапеза, сводившая ежедневно вместе слушателей и избранных. Все питание избранных ограничивалось только этой трапезой.
Вот описание части этого ритуала, приводимое одним отступником от манихейского вероисповедания по имени Турбо:
«И когда они [избранные] собрались вкушать хлеб, то они сначала помолились, так говоря хлебу: «Я не жал тебя и не трогал землю, не молотил тебя и не бросал в печь; но другой сделал это и принес мне; в моем вкушении нет вины». И, сказав все это самому себе, он обращается к начинающему [т. е. слушателю]: «Я молился за тебя», — и тогда тот человек уходит».
Очевидно, Турбо считал эти отношения достаточно лицемерными — избранные беззвучно возлагали вину на слушателей, а потом уверяли этих самых слушателей в том, что молились за них.
Перед ритуальной трапезой верующие практиковали определенные молитвы, входили в состояние прострации. Слушатели, очевидно, уходили до того, как начиналась трапеза; по свидетельству Отца Церкви Блаженного Августина, в свое время являвшегося манихейским слушателем, в тот период ему никогда не приходилось видеть избранных за ритуальной едой.
Самое интересное в данном центральном ритуале манихейцев — это его рациональная подоплека. Замысел состоял в том, чтобы освобождать элементы Света путем поедания их избранными. Таким образом, в центре всей религии находился ритуал, который одновременно и имитировал, и реально способствовал претворению цели Вселенной, заключавшейся в том, чтобы позволить Свету вернуться к своему источнику. По мысли Мани, принцип действия манихейской ритуальной трапезы был такой же, как и у Вселенной, — она служила механизмом очищения.
Слушатели, производившие и доставлявшие еду избранным, представляли собой сущностно необходимую часть системы. За такого рода службу им было обещано если и не полное освобождение после смерти, то уж, безусловно, более благоприятное воплощение при следующем рождении. Относительно этого пункта Августин пишет (с тем типичным презрением, которое Отцы Церкви выказывали по отношению к нелюбимым ими вероисповеданиям):
