Евреев, славян, цыган в автобусе, разумеется, не оказалось. Коммунистов тоже. Вопреки заверениям полковника Эрнста, Курт понимал: пройдут годы, прежде чем представителей этих этнических и политических групп допустят в армию и правящие круги Германии. Курт не сомневался: пока у власти троица Гитлер, Геринг, Геббельс, такому не бывать.
По мнению Курта, с попутчиками их объединяла сложная ситуация, необходимость выбирать между гибелью в концлагере и организацией, которую они не принимали морально.
«Я трус, раз принял такое решение?» – спросил себя Курт.
Он вспомнил, как в апреле тридцать третьего Геббельс призывал ко всенародному бойкоту еврейских магазинов. Национал-социалисты рассчитывали на безоговорочную поддержку населения. Они просчитались, ведь многие немцы, в том числе и родители мальчиков, открыто проигнорировали бойкот. Целые тысячи отправлялись в магазины, где прежде не бывали, дабы поддержать еврейских сограждан.
Вот это смелость! Неужели его, Курта, отвагой обделили?
– Курт!
Молодой человек поднял голову: его звал Ганс.
– Ты не слушаешь.
– Что ты сказал?
– Когда мы поужинаем? Я проголодался.
– Понятия не имею. Откуда мне знать?
– В армии-то хорошо кормят? Я слышал, что хорошо. Хотя, наверное, не везде. На позиции один рацион, на базе – другой. Интересно, как там?
– В смысле? Питание?
– Нет, каково сидеть в окопах и…
– Мы не станем сидеть в окопах. Новой войны не будет. А если будет, слышал, что сказал полковник Эрнст? Воевать нас не заставят. Нам дадут другую работу.
Похоже, младшего брата заверения не убедили. Больше пугало то, что перспектива увидеть бой Ганса не расстраивала, а, скорее, интриговала. Подобного настроя Курт за братом прежде не замечал и очень встревожился.
«Интересно, как там…»
Разговоры в автобусе продолжались – о спорте, о пейзаже за окном, об Олимпиаде, об американских фильмах. И конечно, о девушках.
Наконец автобус свернул с шоссе и покатил по длинной, обсаженной кленами аллее, которая вела на территорию Вальдхаймского военного училища.
Что подумали бы родители-пацифисты, увидев сыновей в таком месте?
Заскрипев, автобус остановился перед зданием из красного кирпича. Курта изумило несоответствие: учреждение, занимающееся теорией и практикой военного дела, расположено в идиллической долине. Трава здесь – как зеленый ковер, плющ обвивает древние здания, за территорией леса и холмы – спокойное, мирное обрамление сказочного пейзажа.
Парни взяли рюкзаки и вылезли из автобуса. Молодой, чуть старше их, солдат представился инструктором и пожал им руки, приветствуя в училище. Он объяснил, что профессор Кейтель вот-вот подойдет. Он показал футбольный мяч, который только что гонял с другим солдатом, и кинул его Гансу. Тот ловко отдал пас своему попутчику.
Далее случилось то, что неизменно случается, когда молодые люди с мячом попадают на луг. Через пару минут прибывшие разделились на команды, и началась игра.
Глава 34
В 17:30 грузовик Имперской службы труда выехал на безупречное шоссе, петлявшее среди высоких сосен и болиголова. В воздухе кружилась пыль, ленивые насекомые умирали на плоском лобовом стекле.
Пол Шуман старался думать только о Рейнхарде Эрнсте, своем объекте. Нащупывал лед.
Об Отто Вильгельме Фридрихе Георге Веббере думать нельзя. Только как не думать? Пола захлестнули воспоминания о человеке, которого он знал лишь день. В нью-йоркском Вестсайде Отто был бы как рыба в воде. Выпивал бы с Раньоном, Джекобсом и боксерским окружением. Может, начал бы немного спарринговать. Но особенно Веббер оценил бы неограниченные возможности – свободу проворачивать бесконечные аферы и жульничества.
«Самыми удачными из своих афер я однажды перед тобой похвалюсь…»
Потом воспоминания притихли: по плавной дуге Шуман выехал на боковую дорогу и примерно через километр увидел аккуратную вывеску: «Вальдхаймское военное училище». Трое или четверо парней в походной одежде устроились на траве в окружении свертков, корзин и остатков воскресного ужина. Знак по соседству с ними показывал на широкую подъездную аллею к главному зданию. Вторая аллея вела к стадиону, спортзалу и учебным зданиям 1–4, третья – к учебным зданиям 5–8. В пятом здании через полчаса у Эрнста назначена встреча, так прочитал Шуман у него в расписании. Пол отъехал от развилки ярдов на сто, свернул на немощеную, заросшую травой дорогу и чуть углубился в лес, чтобы грузовик не увидели с трассы.
Глубокий вдох. Пол потер глаза и смахнул пот со лба.
«Приедет ли Эрнст? – гадал он. – Или получится, как с Голландцем Шульцем в Джерси-Сити?»
Знаменитый гангстер пропустил встречу, интуитивно почувствовав, что ему готовят засаду. Некоторые тогда называли Шульца ясновидящим.
Только что оставалось Полу? Уповать на то, что полковник на встречу явится. Судя по мнению, которое у него сложилось, получится именно так. Решительно все указывало на то, что полковник от обязанностей не увиливает. Шуман вылез из грузовика, снял тяжелую сизую форму и аккуратно сложил под переднее сиденье, где спрятал запасной костюм, на случай если придется снова переодеваться для побега. Он быстро натянул рабочую одежду, которую украл со склада, взял ружье, патроны и направился в чащу, стараясь не шуметь.
Пол медленно пробирался по безмолвному благоухающему лесу. Осторожничал, ожидая солдат или охранников (как-никак в тот день на жизнь Эрнста покушались), но, к своему удивлению, не обнаружил никого. Ближе к колледжу увидел из-за кустов нужное здание номер пять, а возле него – людей и машины. На подъездной аллее футах в ста от входа стоял черный «мерседес» седан. Машину охранял эсэсовец в форме с автоматом за спиной. Автомобиль Эрнста? Солнце било в стекла и мешало рассмотреть.
Шуман также заметил небольшой фургон и автобус, возле которого гоняли мяч парни в гражданском и солдат в серой форме. Второй солдат прислонился к автобусу и следил за игрой, подбадривая футболистов.
Зачем человеку в должности Эрнста встречаться с маленькой группой студентов? Если только их не отобрали для подготовки в офицеры. На внешность юноши – образцовые национал-социалисты: подтянутые, светловолосые, стройные. Кем бы они ни были, полковник встретится с ними в классной комнате, то есть пройдет футов пятьдесят от «мерседеса» до пятого здания. Времени, чтобы убрать его, будет предостаточно. Вот только позиция не устраивала Пола: ветки колыхались на жарком ветру, мешали наблюдать за жертвой, а самое главное, могли отразить пулю.
Дверца «мерседеса» распахнулась, и из салона вылез лысеющий мужчина в коричневом пиджаке. Пол присмотрелся к заднему сиденью. Да, Эрнст был в «мерседесе»! Дверца захлопнулась, полковник не вышел, и Пол потерял его из вида. Мужчина в коричневом понес толстую папку к другой машине – «опелю», стоящему в лощине неподалеку от Шумана. Мужчина положил папку на сиденье и вернулся на лужайку перед зданием.
