Алексей Петрович Быков подвел «Тахмасиб» к внешней линии доков и осторожно пришвартовался. Подход к искусственным спутникам – дело тонкое, требующее мастерства и ювелирного изящества. В таких случаях Алексей Петрович вставал с кресла и сам поднимался в рубку. У внешних доков уже стоял какой-то бот, судя по обводам – продовольственный танкер.
– Стажер, – сказал Быков. – Тебе повезло. Собирай чемодан.
Юра промолчал.
– Экипаж отпускаю на берег, – объявил Быков. – Если пригласят к ужину – не увлекайтесь. Здесь вам не отель. А лучше всего захватите с собой консервы и минеральную воду.
– Увеличим круговорот, – вполголоса сказал Жилин.
Снаружи послышался скрип и скрежет – это дежурный диспетчер прилаживал к внешнему люку «Тахмасиба» герметическую перемычку. Через пять минут он сообщил по радио:
– Можно выходить. Только одевайтесь потеплее.
– Это почему? – осведомился Быков.
– Мы регулируем кондиционирование, – ответил дежурный и дал отбой.
– Что значит – теплее? – возмутился Юрковский. – Что надевать? Фланель? Или как это там называлось – валенки? Стеганки? Ватники?
Быков сказал:
– Надевай свитер. Надевай теплые носки. Меховую куртку неплохо надеть. С электроподогревом.
– Я надену джемпер, – сказал Михаил Антонович. – У меня есть очень красивый джемпер. С парусом.
– А у меня ничего нет, – грустно сказал Юра. – Могу вот надеть несколько безрукавок.
– Безобразие, – сказал Юрковский. – У меня тоже ничего нет.
– Надень свой халат, – посоветовал Быков и отправился к себе в каюту.
В обсерваторию они вступили все вместе, одетые очень разнообразно и тепло. На Быкове была гренландская меховая куртка. Михаил Антонович тоже надел куртку и натянул на ноги унты. Унты были лишены магнитных подков, и Михаила Антоновича тащили, как привязной аэростат. Жилин натянул свитер и один свитер дал Юре. Кроме того, на Юре были меховые штаны Быкова, которые он затянул под мышками. Меховые штаны Жилина были на Юрковском. И еще на Юрковском были джемпер Михаила Антоновича с парусом и очень красивый белый пиджак.
В кессоне их встретил дежурный диспетчер в трусах и майке. В кессоне была удушливая жара, как в шведской бане.
– Здравствуйте, – сказал диспетчер. Он оглядел гостей и нахмурился. – Я же сказал: одеться потеплее. Вы же замерзнете в ботинках.
Юрковский зловеще сказал:
– Вы что, молодой человек, шутки со мной хотите шутить?
Диспетчер непонимающе посмотрел на него.
– Какие там шутки? В кают-компании минус пятнадцать.
Быков вытер со лба пот и проворчал:
– Пошли.
Из коридора пахнуло леденящим холодом, ворвались клубы пара. Диспетчер, обхватив себя руками за плечи, завопил:
– Да поскорее же, пожалуйста!
Обшивка коридора была местами разобрана, и желтая сетка термоэлементов бесстыдно блестела в голубоватом свете. Возле кают-компании они столкнулись с инженер-контролером. Инженер был в невообразимо длинной шубе до пяток, из-под которой проглядывала голубая майка. На голове инженера красовалась ушанка с торчащими ушами.
Юрковский зябко повел плечами и открыл дверь в кают-компанию.
В кают-компании за столом сидели, пристегнувшись к стульям, пять человек в шубах с поднятыми воротниками. Они были похожи на будочников времен Алексея Тишайшего и сосали горячий кофе из прозрачных термосов. При виде Юрковского один из них отогнул воротник и, выпустив облако пара, сказал:
– Здравствуйте, Владимир Сергеевич. Что-то вы легко оделись. Садитесь. Кофе?
– Что у вас тут делается? – спросил Юрковский.
– Мы регулируем, – сказал кто-то.
– А где Маркушин?
– Маркушин ждет вас в космоскафе. Там тепло.
– Проводите меня, – сказал Юрковский.
Один из планетологов поднялся и выплыл с Юрковским в коридор. Другой, долговязый вихрастый парень, сказал:
– Скажите, среди вас больше нет генеральных инспекторов?
– Нет, – сказал Быков.
– Тогда я вам прямо скажу: собачья у нас жизнь. Вчера по всей обсерватории была температура плюс тридцать, а в кают-компании даже плюс тридцать три. Ночью температура внезапно упала. Лично я отморозил себе пятку, работать при таких перепадах температуры никому неохота, поэтому работаем мы по очереди в космоскафах. Там автономное кондиционирование. У вас так не бывает?
– Бывает, – сказал Быков. – Во время аварий.
– И это вы так целый год живете? – с ужасом и жалостью спросил Михаил Антонович.
– Нет, что вы! Всего около месяца. Раньше перепады температур были не так значительны. Но мы организовали бригаду помощи инженерам, и вот… сами видите.
Юра старательно сосал горячий кофе. Он чувствовал, что замерзает.
– Бр-р-р, – сказал Жилин. – Скажите, а нет ли здесь какого-нибудь оазиса?
Планетологи переглянулись.
– Разве что в кессоне, – сказал один.
– Или в душевой, – сказал другой. – Но там сыро.
– Неуютно очень, – пожаловался Михаил Антонович.
– Ну вот что, – сказал Быков. – Пойдёмте все к нам.
– И-эх, – сказал долговязый планетолог. – А потом опять сюда возвращаться?
– Пойдемте, пойдемте, – сказал Михаил Антонович. – Там и побеседуем.
– Как-то это не по правилам гостеприимства, – нерешительно сказал долговязый.
Наступило молчание. Юра сказал:
– Как мы забавно сидим – четыре на четыре. Прямо как шахматный матч.
Все посмотрели на него.
– Пошли, пошли к нам, – сказал Быков, решительно поднимаясь.
– Как-то это неловко, – сказал один из планетологов. – Давайте посидим у нас. Может, еще разговоримся.
Жилин сказал:
– У нас тепло. Маленький поворот регулятора – и можно сделать жарко. Мы будем сидеть в легких красивых одеждах. Не будем шмыгать носами.
В кают-компанию просунулся угрюмый человек в шубе на голое тело. Глядя в потолок, он неприветливо сказал:
– Прошу прощения, конечно, но разошлись бы вы, в самом деле, по каютам. Через пять минут мы перекроем здесь воздух.
Человек скрылся. Быков, не говоря ни слова, двинулся к выходу.
– Пойдемте, что ли, – сказал долговязый планетолог. – Посмотрим хоть, как люди живут.
Планетологи поднялись и потянулись за Быковым. Юра слышал, как Михаил Антонович отчетливо стучит зубами.
В торжественном молчании они прошли коридор, захлебнулись горячим воздухом в пустом кессоне и вступили на борт «Тахмасиба». Долговязый планетолог проворно стащил с себя шубу и пиджак и принялся сматывать с шеи шарф.
