Рассказ «Святой Жанны» воскресил в ее памяти пережитое в горной пещере возле Тео. Отвратительное ощущение наготы и беспомощности перед насилием…
— Женщины нужны им для удовлетворения сексуальных потребностей мужчин-рабов, — сказала Джоан. — Меня определили в бордель и заставили…
Каден вскочила, отшвырнув стул, и выбежала из комнаты.
8
Монтес вернулась в свою комнату, поскольку больше идти ей было некуда. Отправиться в город не показалось ей хорошим решением: сначала надо выяснить, что же произошло с ней в горной пещере и с чего вдруг государственные структуры Мексики — а судя по всему, и ее страны тоже — возжелали ее смерти. Мысль о возвращении Хулио с того света, чтобы убить ее, она постаралась выбросить из головы, но странностей вокруг всего произошедшего в пещере и после нее хватало и без того.
Она нервничала: оставаться в комнате ей не хотелось, но нужно побыть одной. Зайдя в комнату, Каден подошла к компьютеру и включила его в надежде, что он подключен к Интернету. Интернет — это механизм для получения ответов, а вопросов у нее накопилось выше крыши.
Сетевые новости были обычными, привычными для мира, в последнее время без конца переходившего из одного кризиса в другой. Президентом одной из бывших советских республик избрали исламского фундаменталиста, который заявил, что его страна станет следующей ядерной державой и бросит вызов США, «Великому Сатане». Руководитель Агентства по охране окружающей среды заявил на пресс-конференции, что его организация сотрудничает с властями Мексики в деле ликвидации последствий экологической катастрофы в Мексиканском заливе. Загрязнение ширилось, но чиновник настойчиво уверял всех, что ситуация под контролем.
Третьей строчкой новостей проходило сообщение о наводнении в Бангладеш, погубившем пять тысяч жизней. Печально, но в Бангладеш происходило столько ужасных бедствий, что смерть пяти тысяч человек уже мало что к этому добавляла.
Каден набрала в поисковой строке слова «лягушки» и «похищенные пришельцами» и получила чуть ли не сотню тысяч пунктов. Она просмотрела по диагонали пару сотен ссылок и сделала для себя некоторые открытия.
«Лягушки» были своего рода фольклорными героями в мире уфологов, хотя многие считали, что на самом деле «лягушек» не существует, что это просто городская легенда, вроде рассказов про аллигаторов, обитающих в канализации Нью-Йорка.
Имя Коджи Ода не появлялось нигде — оно отсутствовало даже в архиве научных публикаций на официальном сайте НАСА. Это ее озадачило. В своей области он был специалистом мирового класса, являлся в свое время сотрудником НАСА высочайшей квалификации. Да даже если бы он умолк как ученый на пятьдесят лет, и тогда где-то о нем все равно должно было упоминаться.
— Где же вы, Коджи? — спросила она у монитора после тщетных попыток отыскать среди материалов НАСА хоть какие-то сведения о нем. Не удалось обнаружить даже ссылок на ту статью из журнала в университете Осаки, которую Каден читала сама.
Не оставляя попыток найти Коджи, она расширила сферу поиска, но столь же безрезультатно.
Ничего.
— Ничего! — произнесла она вслух.
Никаких сведений о Коджи, об «оазисе» в Седоне или хоть о ком-то из людей, с которыми она встречалась за ланчем. Всяческих «Нео», разумеется, было хоть отбавляй, включая персонаж фильмов «Матрица», но в контексте «лягушек» ничего похожего. То же относилось к «Святой Жанне» и всем прочим, с кем она познакомилась.
Но хотя по именам «лягушки» нигде не упоминались, историй о похищениях людей инопланетянами была уйма, и все они весьма походили на те, которые Каден недавно слышала. Впрочем, это как раз не удивляло. Как, наверное, все жители планеты Земля, она была знакома с историями о людях, похищенных пришельцами, а сейчас просматривала Интернет в поисках соответствующих материалов, начиная с сообщений шестидесятилетней давности, когда уфологическая тематика стала появляться на первых полосах.
Весной 1947 года весь мир облетели сообщения о странных небесных явлениях. Их Монтес нашла огромное количество, причем во многих случаях они, что интересно, исходили от заслуживающих доверия профессионалов, гражданских и военных летчиков. Но особое место занимали материалы, связанные с местом, само название которого прочно вошло в лексикон всех, кто интересовался проблематикой визитов инопланетян на Землю. Городок Росуэлл на юго-востоке Нью-Мексико, примерно в 150 милях от Альбукерка. Административный центр округа Чавес, он расположен на берегу Рио-Хондо, у самого ее впадения в реку Пекос.
ВВС первоначально назывались Армейские воздушные силы, и основанная там в 1941 году база называлась, соответственно, Армейским аэродромом Росуэлла. Штат Нью-Мексико обладал богатой научной историей и мог похвастаться не только лабораторией Лос-Аламос и созданием Бомбы
[16], но также Робертом Годдардом, отцом современного ракетостроения, использовавшим окрестности Росуэлла для своих опытов вплоть до своей смерти в середине 1940-х годов.
В связи с НЛО и пришельцами название городка впервые прозвучало в связи с тем, что на поле возле отдаленного ранчо упало нечто странное… И командир авиационной базы вместе с офицером разведки объявили, что это космический корабль.
В июле 1947 года, когда уже пару месяцев по всему миру наблюдались неопознанные явления, владелец ранчо из Нью-Мексико по имени Брэзел обнаружил на своем пастбище странные обломки. Он сообщил о находке местному шерифу, а тот проинформировал военно-воздушные силы. Командир базы, полковник Бланшар, направил начальника разведки майора Марсела и офицера контрразведки по имени Кэвит на место происшествия. Обломки упавшего аппарата были перевезены для исследования на базу. А вот уж дальше все пошло действительно странно.
Восьмого июля, во второй половине дня, командир авиабазы сделал сообщение для прессы, в котором утверждалось, что военными получены компоненты «летающего диска». В тот же вечер ВВС выступили с новым релизом, опровергающим заявление командира. На сей раз утверждалось, что были найдены остатки «метеорологического зонда».
Три десятилетия эта история, хоть и не была забыта, оставалась на периферии общественного внимания, но интерес к ней периодически пробуждался. Затем начали появляться публикации, опровергавшие официальную версию относительно метеорологического зонда. Что и неудивительно: трудно было поверить, что несколько офицеров авиабазы, включая ее командира, всерьез могли принять фрагменты метеорологического зонда за обломки инопланетного космического корабля.
В конце концов, в 1994 году, то есть через сорок семь лет после инцидента, по запросу конгрессмена от Нью-Мексико ВВС рассекретили относящуюся к тому инциденту информацию. Из пояснения следовало, что были найдены обломки не метеорологического, а разведывательного зонда, какие использовались для слежения за ядерными испытаниями, проводившимися в СССР, а вся история с метеозондом была пущена в обращение по причине полной засекреченности проекта. Правда, при этом утверждалось, что и найденные фрагменты, и все относящиеся к находке подлинные документы и материалы того времени уничтожены.
