Четвертым изделием MEI, предложенным рынку, был двойной патрон со специальным соединительным разъемом. Поскольку обычно в каждой комнате жилого дома была лишь одна подводка, такие патроны пользовались спросом. К. М. сконструировал то, что, по его мнению, должно было стать усовершенствованным вариантом стандартного продукта, получил на него патент и начал производство. В течение сравнительно короткого периода времени новое изделие стало продаваться лучше, чем три первых21.
К лету 1918 г. на Matsushita Electric работало уже восемь человек, занятых в производстве четырех видов продукции. Несмотря на все усилия К. М., его компания по сравнению с другими известными пред приятиями все еще была очень небольшой и уязвимой, и развивалась довольно медленно. Однако она уже пережила сложный начальный период и набирала темпы.
Те, кто движется медленно, не привлекают внимания, и молодая фирма оставалась не известной практически никому, кроме небольшого числа жителей Осаки. Но, как и в случае многих крупнейших корпораций, основанных за последние полтора века, ее медленный и тихий старт, осложнившийся скудостью первоначальных ресурсов, не стал препятствием в долгосрочной перспективе23. Вполне возможно, что произошло как раз обратное.
Оптовый торговец Йошида предложил Мацусите приобрести у него эксклюзивное право на сбыт пользующегося спросом патрона. После переговоров К. М. предоставил ему это право в обмен на ссуду в 3 тыс. иен для расширения производственной мощности24.
По мере того как росло количество занятых в производстве рабочих, помещение в Обираки-чо становилось все более тесным. Вместо чтобы снова искать новое место, они надстроили полови-этажа в основном помещении мастерской. Это было некрасиво, но такая экономность впечатляла посетителей. Мацусита вспоминает, что ему часто говорили: «Неудивительно, что у вас такие низкие затраты»25.
Примерно в это же время К. М. начал нанимать работников, которые постоянно жили при мастерской. Это очень напоминало годы, проведенные им в велосипедном магазине. Согласно источникам того времени, Мацусита относился к этим молодым людям строго, но с отцовской заботой. Мумено кормила их и заменяла им мать26.
С увеличением числа новых и ростом продаж освоенных продуктов предприятие продолжало расширяться в течение всего 1918 г. К осени того года на предприятии Мацуситы насчитывалось уже более двадцати работников, и их число продолжало расти, хоть фирма и оставалась маленькой в сравнении с ведущими электротехническими компаниями мира (см. таблицу на стр. 66).
Более того, основная модель развития, характерная для MEI в первое Десятилетие ее существования, была заложена именно в этот начальный период его деятельности. Производимые продукты являлись усовершенствованными вариантами конкурирующих товаров и продавались по ценам ниже текущих рыночных цен. Издержки удерживались на низком уровне за счет минимизации накладных расходов, продолжительного рабочего дня и постоянной экономии. Для финансирования производства изобретались различные способы, исключавшие затраты собственного капитала. Отношение к наемным работникам напоминало отношение к членам семьи. Особое внимание уделялось гибкости, быстроте и постоянному внедрению новой продукции.
За эти годы Коносуке Мацусита изучил бизнес вдоль и поперек. В те моменты времени он занимался всеми видами работ, включая самые неквалифицированные. Как и большинство предпринимателей он все видел близко и в деталях. Без сомнения, такая работа временами была однообразной, но этот опыт дал ему интуитивное понимание продуктов, производства, потребителей и работников, которое в дальнейшем оказалось столь полезным.
Доходы производителей электротехнического оборудования в
Источник: статистика компаний. По фирме Toshiba приведены данные ее предшественницы — компании Tokyo Electric.
Исследователи и комментаторы пытались объяснить его успех в бизнесе всевозможными способностями, которыми, по их мнению, Мацусита обладал от рождения. К ним относились: коммерческое чутье, умение работать с людьми, высокий интеллект, личное обаяние и многое другое. У человека, который в то время знал К. М. лучше других, его шурина Тосио Иуэ, имелся другой взгляд. Впоследствии в одной из бесед с журналистами он сказал: «Я не считаю, что молодой Мацусита был блестящей личностью или очень талантливым человеком. Однако его страсть к труду была чрезвычайной»27. Как часто шутил Иуэ, во время еды К. М. так много говорил о бизнесе, что не видел, что ест28.
Успешный старт нового предприятия — задача, как правило, более сложная, чем представляют себе многие люди. Облегчить ее могут несколько факторов: щедрое финансирование, наличие ключевого патента или влиятельных друзей, достижение технологического прорыва. В случае MEI трудно обнаружить свидетельства обладания каким-либо из этих преимуществ. При чтении материалов о раннем периоде Деятельности компании возникает ощущение, что К. М. с самого начала была свойственна ориентация на потребителя или сбытовика, которая, несомненно, сыграла положительную роль. То же самое можно сказать о бережливости, которой, как и ориентации на потребителя, он, вероятно, научился еще в те годы, когда был подмастерьем29. Но более всего бросается в глаза его упорный труд, соревновательный дух и твердая решимость превратить мечты в реальность.
Человек, не обладающий сильной мотивацией, никогда бы не начал бизнес при отсутствии источников финансирования и имея проблемы с собственным здоровьем. Человек, не обладающий такой решимостью, не смог бы увлечь других, тем более при отсутствии денег на выплату зарплаты. Человек менее оптимистичный, скорее всего, бросил бы дело после первых же неудач со сбытом и ухода двух работников. А с началом роста предприятия многие другие удовлетворились бы дюжиной подчиненных.
В этот период своей жизни Мацусита, вероятно, избавлялся от своих ахов и стремился к еще не ясно выраженным мечтам. Как и многие другие успешные предприниматели, приобретя опыт, испытав и преодолев трудности, он получил большую независимость по сравнению с обычными людьми, стал более готовым к принятию риска. Главное, что его отличало, — это упорный труд, соревновательный дух и сильнейшая мотивация30. Его устремления, подогреваемые смесью надежд и опасений, были чрезвычайно сильны. В результате он не успокаивался на достигнутом, а шел дальше, решая новые задачи и получая новый опыт.
Первый успех не удовлетворил Мацу ситу и не ослабил его амбиций, а, по всей видимости, лишь усилил желание достичь большего. Победы были для него свидетельством правильности его выбора, а поражения неизбежностью, с которой сталкивается в жизни каждый.
И он с готовностью нес этот груз. Вот что говорит об этом Иуэ: «Его организм был слабым. Он часто болел. Интенсивная умственная Деятельность привела к бессоннице. У него было очень высокое кровяное давление»31. Сравнивая себя со своим шурином, К. М. сказал: «Иуэ ярким и энергичным, тогда как я часто бывал раздражительным и беспокойным…»32 Нам мало известно о физических недомоганиях Мацуситы в этот период из-за отсутствия медицинских записей. В бизнесе он наверняка сталкивался со многими трудностями, которые при его физических данных не могли не подвергнуть его организм стрессу. Мощные внутренние силы, питаемые недовольством, страхом и надеждами, несомненно, умножали его напряжение.
