Как и многие великие предприниматели, он применил методы, позволившие его фирме конкурировать с более крупными и лучше финансируемыми соперниками, стратегии, обеспечившие производство непрерывного потока более качественных или менее дорогих продуктов, пользующихся спросом у потребителей. Подобный подход к бизнесу требовал принятия риска, но Мацусита, в отличие от Мориты и фирмы Sony, оставил фундаментальные исследования, разработки и продуктовые инновации другим, а сам укреплял производство, маркетинг, послепродажное обслуживание, снижая тем самым риск для потребителей. Ценность этого подхода особенно ярко проявилась в период экономического спада 1929–1931 гг. В условиях, когда большинство предпринимателей страдали от недостаточного финансирования, а бюрократизированные и осторожные конкуренты нередко были вынуждены вести борьбу за выживание, предприятие Мацуситы неуклонно развивалось.
Когда в начале 1930-х годов численность сотрудников MEI превысила тысячу человек, К. М. рос вместе со своей организацией и продолжал добиваться успеха. У него сформировались определенные представления, которые помогли ему стать больше чем просто способным предпринимателем. Он неустанно трудился, чтобы помочь работникам понять пропагандируемые им принципы и поверить в них. Он расширил рамки полномочий сотрудников и предоставил им свободу действий с помощью дивизиональной структуры и доступа к финансовой информации. Мацусита нередко требовал от своих сотрудников настоящего чуда, и они оправдывали его ожидания и становились сильнее. Люди, порой почти не имевшие образования, превращались в изобретателей, мастеров, менеджеров и предпринимателей. Окончательная проверка прочности его лидерства состоялась после ужасов Второй мировой войны, когда, несмотря на сложнейшие условия, он сумел воодушевить своих работников на восстановление компании.
В 1950-х гг., когда численность занятых в компании превысила 10 тыс. человек, она продолжала успешно развиваться, главным образом благодаря поразительной адаптивной корпоративной культуре, созданной Мацуситой. После Второй мировой войны в дополнение к тому вниманию, которое он уделял потребителям, производительности, быстроте действий, коллективным усилиям и расширению полномочий, он также предпринял международную экспансию и разработал чрезвычайно смелые пятилетние планы. Глобализация и амбициозные цели подтолкнули всех работников к постоянному поиску более совершенных методов работы, заставили продолжить профессиональный рост. Чтобы усилить эти тенденции и предотвратить проявления косности и самодовольства, возникающих в результате успехов, достигнутых компанией, он неутомимо добивался постоянных улучшений, достигаемых с помощью смиренности духа и открытости разума.
После официальной отставки Мацусита не отправился на отдых и не наслаждался накопленным богатством, а приступил к решению новых задач, выходивших далеко за пределы традиционной сферы бизнеса. Он стал автором, филантропом, просветителем и философом. Его успех как общественного деятеля имеет непосредственную связь с его привычкой к размышлениям над собственной жизнью, над положением человечества и с вытекающими из этого анализа действиями.
Подмастерье, предприниматель, основатель организаций, просветитель и философ — через все этапы его жизни проходит единый лейтмотив его роста как человека, бизнесмена и лидера. Молодой Мацусита не был образованным, богатым, привлекательным, не имел связей. Тосио Иуэ, находившийся рядом с ним на протяжении 30 лет, отмечал, что молодой К. М. не отличался особыми талантами. Тем не менее его личность постоянно развивалась, причем с самого начала. В мире, где богатство нередко ведет к самодовольству и безразличию, он был совершенно не подвержен его негативному влиянию. Если многие люди останавливаются в своем развитии еще на ранних этапах своей жизни он в 85 лет предпринял совершенно новый путь — на этот раз в сфере образования. Он постоянно учился и обретал новые качества, поэтому очень поздно достиг своего пика и начал угасать лишь в последние годы жизни. В конечном счете, именно это замечательное свойство роста оказалось главной составляющей его достижений, а вовсе не интеллектуальные способности, природный талант, привилегированное положение, удача или многие другие факторы, обычно ассоциируемые с большим успехом.
Если бы Мацусита остался в магазине велосипедов, он, скорее всего, был бы сегодня неизвестен. Если бы он остановил свой рост, став успешным предпринимателем, список его достижений был бы в десять раз короче. Если бы он сдался после Второй мировой войны, не было бы его огромной компании, MIGM и РНР, так же как не было бы и Премии Японии.
Действия, которые способствовали его росту, были простыми, но эффективными. Вновь и вновь он извлекал себя и других из комфортабельной рутины, принимал смелые решения, смиренно размышлял над успехами и неудачами, внимательно слушал, смотрел на мир широко открытыми глазами, использовал коллективную мудрость. В результате он и его компания становились сильнее, несмотря на недостаток ресурсов или отсутствие уникальных технологических прорывов. Даже после невероятных успехов конца 1950-х гг. К. М. не превратился в самоуспокоенного, закрытого для новых идей и не расположенного к риску руководителя компании, а сохранил склонность к росту и привел себя и MEI к новым высотам.
Ничто так не развивало это качество в Мацусите, ничто не играло более важную роль, чем его амбиции и убеждения. Начавшись со смутного желания восстановить честь семьи, его цели с годами продолжали расти, пока не стали грандиозными по масштабу и явно гуманистическими по характеру. Вначале он хотел вновь обрести семейное благополучие, затем стать успешным предпринимателем, расширить компанию, впоследствии с ее помощью обеспечить процветание нации, помочь достижению благополучия и мира на земле. Личные и узкоэкономические задачи постепенно превращались в более широкие и общественно значимые. Эти невероятно амбициозные и стимулирующие устремления заставляли его действовать и в то же время скромно оценивать свои достижения, помогали вынести тяготы постоянного роста, обеспечивали основу для твердых принципов лидерства.
Таким же образом формировались и его убеждения. Оптимизм молодости мог быть лишь защитным механизмом против депрессии: да, в данный момент жизнь трудна, но она, конечно, станет лучше. По мере его эволюции развивалась и его идеалистическая философия, которая постепенно приобретала глубину и стройность. Эта философия, в свою очередь, доказывала рациональность принятия риска, открытости, восприимчивости и смиренности.
Его стремления и убеждения, безусловно, формировались на основе всего его жизненного опыта. На него оказало влияние множество людей, но самое сильное — его родители. Эта супружеская пара, на чью долю выпало множество испытаний, связала все свои надежды и мечты с единственным оставшимся в живых сыном. Мацусита разделял и укреплял их надежды и идеалы, чему способствовали и представившиеся ему возможности, но в еще большей мере — преследовавшие его трагедии.
Внезапное разорение семьи, случившееся, когда ему было всего четыре года, работа с девяти лет, потеря всех близких родственников, когда ему еще не исполнилось тридцати, смерть сына, Великая депрессия, Вторая мировая война — все это оказывало на него все большее влияние. Трагические события стали причиной глубоких страданий, однако благодаря поддержке родителей, братьев и сестер, хозяина, жены и многих других людей они также стали причиной самоанализа и стремления к успеху, приведших Мацуситу к достижению его целей, выработке стратегии и формированию философских идей. Обрушившиеся на него невзгоды привели к переоценке ценностей и породили в нем тягу к самосовершенствованию. Трудные времена навсегда оставили в нем ощущение опасности, которое заставляло его находиться в постоянной готовности и удерживало от самодовольства. Трагические обстоятельства его жизни пробудили в нем способность к выживанию показали возможность принятия риска. Все это породило в его душе сильные и сложные чувства — боли, гнева, досады и унижения, ставшие мощным источником энергии.
