Ну вот почему мое благоразумие и здравый смысл рядом с Ками не работают? Это какой-то хитрый фокус демонического обаяния? Ужас…
– Ну-ну, не куксись. – с ласковой усмешкой он потрепал меня по коленке, как девочку. – Лучше засыпай, преподобный жрец Лейта и служитель пятого ранга Особого Подразделения Збавелий ждет тебя завтра с самого утра.
Логика, задавленная гормонами, буксовала, но все же я сумела сообразить, что Камаледдин говорит об оборотне. Ага…
– А зачем?
– Мне не сообщили, – немного натянуто улыбнулся демон. – Но думаю, это связанно с Арбониусом.
Мое настроение пошло на спад, но я взяла себя в руки и деловито уточнила:
– Он жив?
– Он… – И замолчал, поморщившись.
Господи! Что с ним?! Убили?
Нет, я не против! Но… хотелось бы услышать подробности.
– Что с ним? – Я снова села. Максимально посерьезнела, сложила руки на коленях и требовательно заглянула Камаледдину в глаза, когда он отвел взгляд. – Ками!
– К сожалению, жрецу удалось покинуть корабль.
– Что?!
– Конечную точку портала отследить не удалось. – На скулах демона затвердели желваки, тон был сух, а взгляд неожиданно виноватый. – Прости, не уследил. Он был без сознания, так что допросить сразу не получилось, и решено было поместить его в карцер. Вот только никто из нас не догадался обыскать Вайтишу, у которой оказался портальный артефакт. Ушли оба.
– Черт! – расстроенно воскликнула я. В голову полезли различные фантастические предположения, причем не самые позитивные. – А остальные? То есть их спутники.
– Я понял тебя. Демоны пока на корабле под замком, но, к сожалению, они всего лишь рядовые исполнители воли Арбониуса. Их допрашивал лично преподобный Збавелий, но ничего толком не узнал. Пешки.
Странное несоответствие слов и тона заставило меня нахмуриться. Воли Арбониуса? В смысле?
Я даже переспросить не поленилась:
– Что ты имел в виду, когда сказал «воли Арбониуса»?
– Умная девочка… – Усмешка Камаледдина была невеселой, но похвала прозвучала без ехидства. – Дело в том, что они не служат в Особом Подразделении. Они самозванцы.
– Стоп! – Я так сильно взмахнула руками, что умудрилась заехать левым мизинцем по стене. – Уй!
– Уля! – Камаледдин прижал меня к себе и приступил к осмотру пострадавшей конечности.
– Нет-нет, ерунда. – Я смущенно отняла руку и сама подула на палец. – Уже не болит. Так что там с самозванцами? Я ведь слышала мысли Арбониуса. Он настоящий жрец третьего ранга!
– Он – да. Остальные – нет. О Вайтише не могу сказать однозначно, ее планировали допросить чуть позже.
– Невероятно…
Мой обескураженный шепот был прерван сдавленным покашливанием, прозвучавшим так громко, что сначала я подумала: мы не одни. Вот только в каюте, кроме нас, никого не было. Кашель прозвучал вновь, на этот раз вместе с вежливым стуком.
– Да?
– Можно войти? – в узкую щель приоткрывшейся двери заглянула Эльба, проявившая невиданную тактичность.
– Да, конечно. – На всякий случай я села более прилично. – Проходи. Что-то случилось?
– Нет, ничего такого. Просто зашла узнать, все ли в порядке и не нужно ли чего. – Пиратка смущенно мяла край рубахи и смотрела куда угодно, но только не на меня. – Я тут это…
Заинтригованная непривычным поведением бойкой Эльбы, я взглядом предложила развить мысль более связно и бодро, но это не помогло.
– Эльба? В чем дело?
– Прости…
Я растерялась окончательно. Переглянулась с Камаледдином, который, в отличие от меня, кажется, понял, что именно происходит, а затем вновь перевела взгляд на женщину.
– За что, Эльба?
– За побег Арбониуса и Вайтиши. – Ответ прозвучал едва слышно, и мне пришлось напрячь слух, чтобы услышать продолжение. – Это я виновата. Недосмотрела.
О боже…
С досады очень хотелось прикусить ноготь, потому что я понятия не имела, что делать и как быть. Сказать «Ничего страшного»? Или «Мерзавка, как ты могла»?!
Бездна!
Снова посмотрела на Камаледдина, мысленно прося помощи, однако демон то ли не понял, то ли решил, что это лишь мое дело, но вмешиваться не торопился.
Сама, что ли? Вот… черт!
Настойчиво ловя виноватый взгляд наставницы, я лихорадочно соображала, как быть. В голову, как назло, ничего не шло, так что спустя несколько минут я попыталась отсрочить вынесение приговора:
– Эльба, я пока не знаю подробностей, так что прости, не могу ничего тебе сказать. Если ты переживаешь, что я стану ругаться и бесноваться, то спешу тебя заверить – этого не будет. Мы обязательно разберемся в произошедшем и выясним степень вины каждого, но не сейчас, а завтра утром. Хорошо? – И попыталась пошутить: – Ты ведь не планируешь побег, дабы избежать справедливого наказания? Могу я взять с тебя честное слово не дурить и дождаться итогов разбирательства? Обещаю, наказание будет согласно закону.
Наверное, я все-таки сказала что-то не то, потому что Эльба, стремительно бледнея, выпучила глаза, затем истово закивала и, несколько раз пробормотав «да-да, конечно», попятилась в коридор.
Не поняла. Я что, такая страшная?
– Ками? – Мое негодование росло, а похрюкивающий в ладонь демон был просто возмутителен. – Что я опять сказала не так?!
– Нет-нет! Все нормально. Просто с вкрадчивым тоном ты немного перестаралась. Был бы я на месте Эльбы – сбежал бы. С корабля. В иной мир.
– Бред! Я пошутила!
Лихорадочно вспоминая интонации, я была категорически против подобного предположения. Ну тон. Нормальный тон!
– Уленька, жрецы третьего ранга не шутят такими вещами. Кроме того, ты, наверное, еще не в курсе, но за помощь в побеге либо попустительство при побеге иномирных террористов, что равнозначно, неизбежно наказание – и это смерть.
О господи!
– Эльба! – завопила я что есть сил, наплевав на то, что обо мне подумают остальные. – Вернись! Я не договорила!
– Уля! – шикнул на меня демон. – Два часа ночи!
Плевать! Я жрица, мне можно! А вот если Эльба сейчас действительно решит сбежать с корабля, я себе этого не прощу.
– Эльба-а-а!
В коридоре что-то упало (или кто-то?), затем началась возня, послышался писк, сдавленные ругательства, и только я собралась выяснить лично, что, в конце концов, там происходит, как дверь распахнулась, с грохотом ударившись о стену, и в мою каюту влетел матрос, а уже за ним, гордо ступая, вошла Эльба.
С кровавой ссадиной на левой щеке…
– Я сама в силах вернуться. – Сменившая ипостась «змея» выглядела не самым привлекательным образом, но было в ней что-то необычайно притягательное, отчего мне хотелось рассматривать Эльбу не отрываясь. Валькирия во плоти! – Достопочтенная жрица, вы меня звали?
