– Конечно! – Поузи вскакивает с дивана. – Я просто обожаю этот мюзикл.
– Супер, я тоже! Ну а потом, если вы готовы, я бы хотела исполнить для вас кое-что из моего нового альбома. Конечно же, это полная тайна – Леа подмигивает.
– О, было бы чудесно! – говорю я. – Вы не против, если я немного поснимаю вас всех?
– Без проблем.
Когда они с Поузи заходят в комнату, Меган поворачивает свое кресло, чтобы взглянуть на меня.
– Ты правда думаешь, у Поузи все вот так гладко получится?
– Ты о чем?
– Одна встреча с великой Леа Браун, и она, – Меган поднимает руки и пальцами изображает кавычки, – «исцелится»?
Я качаю головой.
– Вовсе я так не думаю. Мне кажется, в Поузи есть что-то особенное, чем она хочет поделиться с миром… И страх сцены ее не остановит. В этот раз или в следующий, но она это сделает. Я считаю, что ей лишь не нужно терять надежду.
– Может быть, – фыркает Меган.
– Слушай, почему ты так недовольна? Мне казалось, ты сказала, что хочешь помочь?
– Тут ничем не поможешь. – Меган пожимает плечами.
Я стискиваю зубы.
– Ну хорошо. Я сейчас выйду, мне кажется, снаружи свет лучше. Дашь мне знать, когда Леа начнет петь свои новые песни?
– Конечно.
Выйдя из операторской, я вздыхаю с облегчением.
Иногда пребывание один на один со сварливой Меган похоже на пытку. Я снова поднимаюсь по ступеням к большому яркому холлу, который увидела, едва мы вошли. Элис нигде нет, но я рада – это дает мне возможность хорошенько осмотреться. Меня сразу же привлекают огромные мансардные окна – они наполняют комнату светом, создавая иллюзию невероятного пространства. Многочисленные папоротники с длинными остроконечными листьями, задрапировавшими большие, блестящие медные подвесные горшки, добавляют тепла белым стенам, выглядящим немного по-больничному.
Я устанавливаю штатив в центре комнаты, напротив двух низких диванов. На полу перед ними – пятно света в форме параллелограмма, и я закусываю нижнюю губу, сомневаясь, сработает ли освещение – оно может оказаться слишком резким для кожи Леа и Поузи, когда вокруг столько отражающих поверхностей.
Мне нужна модель для тестирования.
– М-м, Элис? – Я захожу за стойку, но Элис нигде не видно, как и Талии. Минуту я размышляю, не пойти ли и не попросить Меган позировать мне, но мне хочется отдохнуть от нее.
Остается один выход: я должна сделать все сама.
От этой мысли пробивает дрожь. Я не люблю находиться перед камерой – мне нравится быть за ней. «Но это всего лишь пробный снимок», – говорю я себе. Я всегда могу сразу же удалить его. Всего в несколько нажатий кнопок я устанавливаю таймер на своей зеркалке.
Затем хватаю ноутбук из сумки: смотреть в камеру я ненавижу еще больше, чем быть перед ней, – и прыгаю на диван. Открываю ноутбук и делаю вид, будто работаю, пока не слышу звук, сигнализирующий, что фото сделано.
Конечно, «притворяясь» работающей, я и вправду открываю браузер и читаю комментарии в блоге «Девушки Online».
В голове у меня вызревает пост, который я напишу позже вечером, но пока мне нужно узнать, как завершится встреча с Леа.
Я еще ничего не писала о Каллуме, не хочу сглазить, к тому же сейчас, когда мои знакомые, включая Каллума, будут читать и анализировать каждое слово, это гораздо труднее. Невольно меня затягивает в комментарии, которые, к счастью, в моем блоге по-настоящему ободряющие и милые. Я много усилий приложила, чтобы поддерживать эту атмосферу и сделать «Девушку Online» безопасной площадкой для моих читателей.
Когда-то мой блог был для меня таким источником переживаний, что я хотела закрыть его навсегда. Но теперь я знаю, что он может быть и источником добра. Надеюсь, и Поузи тоже в конце концов поймет это в отношении своего страха сцены.
Когда я заканчиваю с комментариями, то понимаю, что сижу тут гораздо дольше, чем планировала. Мчусь обратно к экрану камеры посмотреть, что получилось. И я приятно удивлена. Фотография выглядит странно – из-за того, как я держу ноутбук. Кажется, что параллелограмм на полу – это его тень, или скорее антитень, как будто сам ноутбук отбрасывает свет. Я оказываюсь права, освещение на моем лице несколько резковато, но в контрасте с белой стеной это дает четкий контур. Мой взгляд прикован к экрану, и если увеличить картинку, то в зрачках можно даже увидеть маленькое отражение ноутбука. Фотография выглядит… исключительно.
Исключительно моей. Фотография меня, на которой я занимаюсь еще одним своим любимым делом. Меня слегка знобит – от ладоней до самого сердца. Я думаю, что в этом что-то есть.
Глава шестнадцатая
– Эй, что ты делаешь?
Я вздрагиваю, поднимаю глаза и вижу Меган, стоящую на верхней ступеньке лестницы.
– О, просто сделала пробное фото перед съемкой. Все выглядит хорошо! – И я поднимаю вверх большие пальцы.
– Ты не знаешь, где тут туалет? – спрашивает она.
– Думаю, вон там.
– Отлично.
Я оставляю камеру в холле, а сама спускаюсь по лестнице.
Когда я подхожу к студии, то с удивлением слышу, как Леа заканчивает песню, которую я раньше не слышала, и чувствую разочарование из-за того, что опоздала. Через несколько секунд возвращается Меган.
– Ты пропустила, – говорю я, – Леа только что пела новую песню!
– Вот черт, – говорит она, но при этом не выглядит огорченной. Она садится, вынимает телефон и начинает играть в Сandy Crush Saga.
Я вздыхаю, отворачиваюсь и смотрю на Леа и Поузи в комнате для записи. Мне жаль, что я пригласила Меган. С тех пор как мы приехали сюда, от нее были одни неприятности.
– Жду не дождусь, когда сама буду делать то же, – говорит Меган, не замечая моего раздражения. – Можешь попросить Леа, чтобы она и меня послушала? Может, она познакомит меня со своим менеджером.
– Попроси сама, – говорю я, потом закрываю глаза и слушаю новую песню Леа. Она отличается от всего, что я слышала раньше, не такая попсовая, звук мрачнее, но все же цепляет, как и всегда. Когда вновь звучит припев, я уже чувствую, что повторяю его слова про себя. Леа точно знает, как делать потрясающую музыку.
Когда они с Поузи возвращаются в аппаратную, мы с Меган вновь неистово аплодируем.
– Это было отлично! – говорю я Леа. – Последнюю ты написала?
К моему удивлению, Леа поежилась.
– Ага… нормально? Я написала ее сама. Пытаюсь больше писать самостоятельно для своих альбомов.
– Блестяще, – отвечаю я с улыбкой.
– Фух. Завтра со мной будет петь Кармен Делавер, и я хочу, чтобы все было хорошо.
