Амара улыбается мне.
– С тобой все в порядке, Пенни? Хочешь, условимся о каком-нибудь кодовом слове или типа того? Когда кто-нибудь из нас захочет вернуться домой?
Я вспоминаю фильм «Фокус-Покус», как Уинфред кричала «СЕСТРЫ!», когда они хотели собраться все вместе, а после устраивали веселый кавардак, так что предлагаю:
– Если кто-то захочет уйти, можно крикнуть «СЕСТРЫ!», прямо как в фильме.
– Мне нравится! Договорились, – с энтузиазмом отзываются Кира и Амара, и я благодарно улыбаюсь им. Я очень ценю своих подруг: они понимают мои страхи и стараются, чтобы я не чувствовала себя одиноко. Мы все прекрасно понимаем, что ни одна из близняшек не захочет вернуться с вечеринки пораньше.
Автобус впереди поворачивает к большим воротам фермы, и мы следуем за ним.
И через минуту раскрываем от изумления рты. Это какой-то безумный Хэллоуин: сотни тыквенных голов обрамляют подъездную дорожку, превращая ее в жутковатое подобие красной дорожки. Призрачная паутина развешана на облетевших деревьях, и в довершение картины всюду возвышаются стога сена.
Дует ветер, свечи мерцают, в воздухе ощущается прохлада. Я рада, что под платье решила надеть колготки.
Мы идем по тыквенной аллее, крепко сжимая наши приглашения. Здоровенный охранник (тут же меня пронзает воспоминание о Ларри, телохранителе Ноя) проверяет наши приглашения и вежливым жестом пропускает внутрь. Я поражена, сколько там собралось людей, но потом понимаю, что сегодня тут проводится не только вечеринка Меган, а организовано сразу несколько мероприятий. Охранник, идущий позади, освещает нам фонариком дорогу к огромному амбару. Наверное, там Меган и устроила свою вечеринку.
– С ума сойти, – говорит Кира. – Ничего, если я немного боюсь?
– Ты шутишь? Я – в ужасе! – отвечаю я.
Мы видим очередь желающих попасть в амбар и пристраиваемся в хвост. Впереди жутковатый тип в костюме Джокера впускает народ, открывая и закрывая дверь, и когда мы подходим ближе, я понимаю, что это Люк, парень Меган. Он у нее просто с рук ест, если она поставила его привратником.
– Добро пожаловать в дом ужаса… если осмелитесь, – говорит он, и его нарисованный рот кривится.
– Э… спасибо, – говорю я неуверенно. Теперь понятно, почему Люк учится на актерском.
– Предлагаю вам держаться за руки, когда войдете внутрь… И помните, не останавливайтесь до самого конца… Муа-ха-ха! – Он открывает дверь, и мы все: Кира, Амара и я – кричим, когда он вталкивает нас внутрь. Дверь за нами захлопывается. Мы погружаемся в абсолютную тьму.
Я зажата между близняшками, они крепко стискивают мои пальцы, когда мы осторожно шагаем вперед.
– О боже, Пенни, клянусь, меня кто-то коснулся. Мне это не нравится, – говорит Кира.
Мне это тоже не нравится, но я стискиваю зубы.
– Да ладно, в этом все веселье. Я уверена, это не… ААА!
Я ору изо всех сил, когда из темноты, размахивая ножом, выпрыгивает человек в хоккейной маске.
Амара визжит сразу за мной: девушка, чье лицо покрыто кровоточащими язвами, кидается на решетку клетки едва ли не в футе от ее головы. Как по команде, мы бежим по темному лабиринту, чувствуя выброс адреналина в крови. И хотя я кричу, на самом деле это все мне до странного нравится. Когда ты (почти) уверен, что все это не по-настоящему, это действительно доставляет удовольствие.
Мы вылетаем к двум дверям, на одной из которых висит предупреждающий знак «Опасно! Не входить!», а на другой – «сюда». И прежде чем кто-нибудь успевает остановить меня, я толкаю дверь с табличкой «Опасно!».
Должно быть, это – правильная дверь. Как только мои глаза привыкают к свету, я вижу огромный амбар, тут звучит музыка, танцплощадка расцвечена огнями, крутящимися над головой танцующих в такт ритму, задаваемому диджеем в углу.
Но не его я вижу первым.
Первый, кого я вижу… Ной.
Глава тридцать третья
Он одет призраком, что вполне уместно, если учесть, как он преследует меня каждый момент моей жизни. Он весь в белом: даже лицо и волосы покрыты белой пудрой.
Я моргнула, невольно задаваясь вопросом: может быть, он настоящий призрак, и это все мне лишь чудится.
Он занят, разглядывая толпу, и не смотрит в мою сторону. В этом мне повезло, потому что я пока не готова встречаться с ним. Я хватаю Киру за руку и тащу ее прочь от двери в темный угол. Амара оглядывается вокруг широко распахнутыми глазами, удивляясь, что меня так напугало. Я рада, что мы надели полноценные маскарадные костюмы, а я к тому же стала пергидрольной блондинкой – это значит, что Ною понадобится больше времени, чтобы узнать меня.
– Что случилось? – спрашивает Кира.
– Я только что увидела призрака, – отвечаю я.
Кира окидывает взглядом толпу.
– Думаю, тебе стоит быть чуть точнее… Тут полно призраков!
– Я хочу сказать… Ноя.
– О, серьезно? – А потом глаза ее широко распахиваются. – Вижу теперь. Там, в толпе девушек, верно?
– Ты о чем? – спрашиваю я, следя за направлением ее взгляда, и плечи мои опускаются. Я даже не заметила, так была сконцентрирована на нем. Но вокруг Ноя действительно образовался круг девушек, все они стоят достаточно далеко, чтобы не казаться слишком навязчивыми, но достаточно близко, чтобы поймать его взгляд, если он вдруг посмотрит на них. Однако Ной внезапно разворачивается и уходит.
Я вздыхаю с облегчением.
Амара поднимает бровь.
– Не хочешь говорить с ним?
– Да… то есть нет… не прямо сейчас, – говорю я. – Но что он вообще тут делает?
Если он здесь, то, должно быть, его пригласила Меган. После ее обещания не распространяться о его возвращении, она решила пойти дальше и пригласить его на вечеринку, где Ноя увидят сотни людей и опять пойдут толки о нем. И конечно же, как я и ожидала, все девушки, окружавшие его, тут же уткнулись в свои телефоны. Они обмениваются репликами: Прямо сейчас напишу об этом в снапчате! Это действительно был Ной Флинн? – их громкий шепот эхом отражается от стен амбара.
Кира пихает меня под ребра. Прежде чем я успеваю спросить, в чем дело, я вижу Меган, не спеша идущую к нам. Она прекрасно выглядит в своем облегающем, переливающемся костюме кошки. Даже нарисованные усы ее не портят, а черная краска на носу хорошо смотрится с ее каштановыми волосами, уложенными крупными многоярусными локонами, ниспадающими на плечи.
– Выглядишь потрясающе, Меган, – говорим мы все хором.
– А вы, девчонки, настоящие ведьмы! – отвечает она и посылает нам воздушные поцелуи. – Не хочу покрыться следами губной помады! – визжит она.
Я не могу заставить себя вернуть ей ее воздушный поцелуй.
