– Ной, это было… – Но у меня нет слов, чтобы описать свои чувства.
– Я так это чувствую, – говорит он. Его взгляд прикован ко мне, он поднимает меня из моего кресла и сажает к себе на колени. – Просто вот так, Пенни… И я не уверен, что «навсегда» будет достаточно долго для меня.
Месяц спустя
7 декабря
Девушка Online выходит в мир
Привет всем!
Этот пост зрел долго, и я изрядно нервничала по поводу его публикации. Вы, ребята, были моим сообществом, моим сердцем и душой онлайн последние два года, и я хотела сделать что-то, чтобы поблагодарить вас. Лишь недавно я поняла, что больше всего я хочу встретиться с вами. Я хочу взять это маленькое сообщество, созданное в интернете, и посмотреть, выживет ли оно в реальном мире.
Я работала над небольшим секретным проектом, о котором пока никому не рассказывала… даже бруклинскому парню, или моему «лучшему другу навсегда» Вики, и я хочу, чтобы вы, читатели Девушки Online, поучаствовали в нем. Для этого вам не обязательно приезжать в Брайтон или даже в Англию.
Просто пришлите мне фото своего онлайн-пространства… своего убежища. Я хочу знать, где вы, ребята, находитесь, когда читаете все это. Может быть, это компьютер в вашей спальне или телефон, когда вы куда-то едете. Фото могут быть полностью анонимными (вас самих может на них и не быть!) и любого качества.
Я обещаю рассказать вам, что я задумала, как только буду готова.
Как всегда с любовью,
Девушка Online уходит офлайн ххх
– Пенни? – Голос Ноя доносится из моей гостиной. Я выхожу из кухни.
– Да?
– Я только что прочитал твой блог… так что там в твоем проекте?
Мои глаза сияют, в них тайна.
– Тебе придется просто подождать и увидеть все одновременно с остальными. Ты пришлешь мне фото?
– Какое фото?
– Я хочу фотографии своих читателей в тот момент, когда они читают «Девушку Online».
Ной сидит на диване ссутулившись, с телефоном в руках.
– Ты фотограф получше меня. Почему бы тебе меня не щелкнуть?
– Хорошо, подожди минуту.
Я выбегаю в прихожую, где моя камера, как обычно, лежит в сумке.
Взяв ее, я возвращаюсь в гостиную. С этой точки лицо Ноя едва различимо, но видно, как свет телефона отражается от его волос. Я делаю снимок. Когда я просматриваю его на экране камеры, то улыбаюсь.
Он безупречный.
Глава сорок седьмая
– Что это? – спрашивает Ной. – Куда мы идем?
– Увидишь. Просто доверься мне.
Мы сходим с эскалатора на Ватерлоо и видим, что станция уже украшена к Рождеству. Под старыми викторианскими часами стоит гигантская ель, украшенная огромными красными и золотыми шарами, а вокруг собралась группа, распевающая гимны и претворяя песенку «Динь-дон весело звенит!» в жизнь.
Это время года – одно из моих любимых в столице.
Улицы Лондона на Рождество, кажется, оживают благодаря туристам и лондонцам, одинаково спешащим за покупками. Я вспоминаю прошлое Рождество, которое провела в Нью-Йорке. Поверить не могу, что с момента нашего с Ноем знакомства прошел целый год. Такое чувство, будто мы знаем друг друга вечность, и одновременно с этим ощущение, будто мы встретились только вчера. Нам еще предстоит много узнать друг о друге, – и я, например, с нетерпением жду, чтобы узнать все, вплоть до мелочей.
Мы продираемся сквозь толпу на станции и садимся на поезд до Саутбэнка. Там, по берегам Темзы, раскинулась рождественская ярмарка в немецком стиле. Над нашими головами натянут навес из гирлянд, а в деревянных домиках вокруг продают глинтвейн, пряничные звезды и резные украшения.
– Вот они, – говорю я. Мама и папа, Том и Мэлани, Сейди Ли и Белла, Эллиот и Алекс, Поузи, мисс Миллс, Кира и Амара – все мои любимые люди собрались в одном месте.
Они все выглядят элегантно, одевшись для особого случая.
Когда мы с Ноем подходим, они в нетерпении окружают нас. У всех на лицах написан один и тот же вопрос.
Я делаю глубокий вдох.
– Знаю, вы все задаетесь вопросом, зачем я пригласила вас встретиться тут со мной. Ну… суть в том, что я работала над серией фотографий. Она называется «Девушки (и парни) online». Она так понравилась Франсуа-Пьеру Нуво, что он организовал мою первую выставку тут, в Саутбэнке!
Мама визжит от восторга, и ее энтузиазм заразителен.
Скоро все осыпают меня поцелуями и объятиями. Я чувствую себя самой счастливой девушкой в мире. Я чуть не умерла, храня этот секрет так долго, но я знаю, оно того стоило, хотя бы просто ради того, чтобы увидеть сейчас их восхитительную реакцию.
Есть еще кое-что. Именно здесь состоится первая встреча в реале с читателями «Девушки Online».
Я наконец-то увижу лица, скрывающиеся за никами, которые были со мной так долго. Например, Девушка Пегас.
Мои щеки горят и от возбуждения, и от холода – стоя снаружи можно быстро замерзнуть.
– Можно войти и посмотреть? – спрашивает Эллиот, нетерпеливо притопывая.
– Конечно! После вас, ребята.
Все спешат внутрь, но я беру Ноя за руку и задерживаю его, пока мы не остаемся вдвоем.
– Я так тобой горжусь, – говорит он.
Я крепко сжимаю его руку.
– Мне понадобилось много времени, но в конце концов я нашла нечто исключительно мое. И я хочу разделить это с тобой.
– А я хочу разделить все эти минуты с тобой, – шепчет Ной, склоняя голову так низко, что его дыхание щекочет мои губы.
– Тогда давай делать это, – говорю я, – день за днем.
Мы входим в двери огромного центра «Саутбэнк», где полно людей, толпящихся в фойе, ожидающих начала концерта или просто наслаждающихся напитками в кафе.
За углом отдельная площадка огорожена бархатным шнуром, внутри уже собралась небольшая толпа. Я замечаю там Мелиссу в элегантном черном платье. Со своими яркими серьгами и длинными косами, собранными на макушке в замысловатый узел, она выглядит стопроцентным менеджером модной галереи.
– Добро пожаловать на свою первую персональную выставку, Пенни Портер! – говорит Мелисса, подходя ко мне, чтобы поцеловать в обе щеки.
– Спасибо, Мел! Это Ной, – говорю я, указывая за спину.
Глаза Мелиссы озорно сверкают.
– Да, я так и подумала. Привет. Тут есть отличная фотография тебя – последнее дополнение к коллекции.
– Жду не дождусь, когда увижу ее, – отвечает он.
Я знакомлю маму с Мелиссой, потом пользуюсь свободной минуткой, чтобы оглядеться. Моя собственная маленькая выставка! В своем собственном уголке огромного культового места. В центре выставки расположена увеличенная и стоящая особняком фотография, которая подала мне идею для всей серии.
