– Ты предлагаешь и его батяню звать?
– Именно.
– А давай!
– Тогда двигаем в Москву, экипируемся по полной и возвращаемся втроем!
* * *
Алексей Краюхин был бит жизнью нещадно. Офицер-танкист, он привез из Афганистана пару медалей и орден Красной Звезды, а вот здоровье осталось под Кандагаром и Гератом.
Возвратившись, стал пить и чудом остановился. Жена ему попалась золотая – не пилила, смотрела только жалостливо. А потом с жаром убеждала его, что Бог или еще какая сила дали ему второй шанс – вон как пить бросил, сразу и работа появилась!
Жизнь и вправду стала налаживаться. Богатства, даже достатка особого в семье не было, но и не бедствовали. Вроде на все хватало, дважды даже в Турции отдыхали, один раз в Египет прогулялись.
А тут и Мишка в люди вышел, инженером стал…
И пропал.
Когда Алексей Петрович открыл дверь двум мужикам в камуфляже, то уже успел «поддать». Ну, не унималась в нем тоска! Ну, что ты будешь делать…
Хорошо Иринке – поплакала и полегчало. Ему что, тоже реветь?
Исаев, оглядев Краюхина и квартиру за его спиной, все понял. Не был Мишкин отец законченным алкашом, просто не знает мужик, куда деваться.
– Алексей Краюхин? Мы к вам.
– Заходите. Выпьете?
– Нет. И вам не советую.
Алексей Петрович набычился.
– Това-арищ капита-ан! – с укоризной протянул Тимофеев. – Вы где служили?
– Двести восемьдесят пятый танковый полк.
– А мы в триста семнадцатом гвардейском парашютно-десантном.
Краюхин скривился.
– Ой, да все я понимаю! У меня… Я… Сын пропал!
– А дед ваш ничего разве не говорил?
– Ой, да ладно! – сморщился Алексей. – Дед сам переживает, вот и выдумывает, лишь бы Ирку успокоить.
– Что, успокоилась?
– Повеселела, – буркнул капитан и подозрительно посмотрел на Исаева. – А вы откуда… про деда?
Илья Марленович по-настоящему представился и обо всем без утайки рассказал.
Краюхин яростно сопротивлялся, оспаривал каждую мелочь, но Исаев терпеливо отвечал, повторяясь, поскольку замечал блеск в недавно потухших глазах Алексея – тот просто очень хотел поверить ему и очень боялся обмануться.
Но Исаев с Тимофеевым убедили Краюхина в два голоса.
Торжественно разлив по стопочке, Илья и сам выпил за знакомство, после чего решительно вылил полбутылки в раковину.
– Это – лишнее, товарищ капитан, – сказал он. – Жена скоро придет?
– Да должна уже быть.
– Дождемся тогда, втроем успокоим ее, чтоб не волновалась зря, а потом к моей Светке отправимся, повторим заход, чтобы совесть была чиста. Все, что надо, я заказал и оплатил. Спокойно, капитан! Бабосов у меня хватает, а если считаешь себя должным, то как-нибудь потом сочтемся. Лады?
– Лады!
Поздно вечером, утомленные «успокоительными сеансами», трое отцов уселись в исаевский «крузак», загрузились и отправились в Смоленскую область.
Позади оставалась Москва, дела, суета, а что ждало впереди, не знал никто.
* * *
«Лендкрузер» отлично вписался под навес во дворе «дачи» Павла Ивановича, и все трое поднялись на крыльцо.
– Здорово, дед.
– Здорово, внучек. И тебя за компанию?
– Да вот…
– Проходите, проходите…
– Да мы задерживаться особо не будем, а то так провозимся, что уже и 42-й пойдет. Предлагаю поужинать, собраться и ждать.
– Кто «за»? Кто «против»? Единогласно!
Тимофеев натащил кучу разных вкусностей, а вот водки не было, только вино, но очень хорошее. Выпили, закусили и стали собираться в дорогу.
Оделись тепло, а сверху натянули дорогой зимний камуфляж.
В таком можно было и по Арктике пешком, но Исаев предпочел проделать весь путь на лыжах. Встречные авто сигналили, приметив лыжи на багажнике, но Илья только улыбался – пусть себе смеются…
Камуфляж был не простой, а со вшитым бронежилетом. Оружием Исаев тоже запасся – в кобуре пистолет «ТТ», на груди автомат, тот самый «ППС», в рюкзачке пара гаджетов с пластидом – если вдруг немцы перехватят, информация должна быть уничтожена.
Поздно вечером все собрались в «комнате-музее».
– И долго ждать? – спросил Краюхин.
Теперь он больше всех рвался в фантастический поход, цели которого все трое стеснялись называть. Вот зачем они туда собрались? Деток повидать? Или что?
Как спросишь напрямик, сразу глаза в сторону и мямлить начинают…
– Как когда, – ответил старик. – Бывает, что два раза за вечер открывается. А то и вовсе ни разу… Началось!
Разглядев, как за порталом прорезалась алая черта, Исаев ломанулся вперед, протискиваясь сам и волоча за собою лыжи. Он с ходу, плечом высадил дверь и вывалился на снег, окрашенный закатным солнцем во все оттенки красного. Тени отливали синим.
– Т-твою мать… – прокряхтел Тимофеев, вылезая на свет божий.
Следом показался Краюхин. Обернувшись, он помахал деду.
И портал закрылся.
– Ставим дверь на место, – распорядился Алексей, – и снежком надо закидать.
– Слушаюсь, товарищ капитан!
– Разговорчики!
Вход в землянку замаскировали надежно, даже следы ног не слишком выделялись на рыхлом снегу. Встав на лыжи, троица потихоньку двинулась в путь, по очереди торя лыжню.
Солнце скрылось за горизонтом наполовину, снег вспыхивал багрянцем, а в западинах отливал сиреневым.
Трое в белом, походившие на оживших снеговиков, одолевали снежную равнину, оставляя по себе две синих черты.
Стемнело, и из-за сосен показался волк. Жадно принюхавшись к вкусным запахам, витавшим в начале лыжни, серый не нашел даже крошки съестного. И горестно, с переливами, завыл, жалуясь ночному небу.
