И пока я пыталась найти слова для достойного ответа, Лилея резко встала и вышла из комнаты.
Черт, а так все хорошо начиналось!
— Кто бы мог подумать… — задумчиво произнес Чарли, глядя на закрывшуюся дверь. — Серьезная, сильная, опасная плетельщица… И такая хрупкая и ранимая девушка. Мира, ты же не оставишь все так? — Он перевел взгляд на меня.
— Можешь не сомневаться, — неуступчиво поджала я губы. — Она нуждается в близких людях, но считает себя ущербной, недостойной дружбы. Слишком иной. Я в лепешку разобьюсь, но докажу ей, что это не так.
Брат ушел за пять минут до комендантского часа. Вернее, его выперла суровая и непреклонная Нана, которая сопровождала могучего вида парней, тащивших мои вещи. Я, обозрев гору чемоданов, схватилась за голову. Комендант жест просекла и, посмеиваясь, спросила, не хочу ли я отдать половину ее сестре на хранение. Конечно же хотела! И не половину, а все! Оставила себе только несколько домашних платьев и одно простенькое на выход. В ближайшее время этого будет достаточно. А завтра, надеюсь, закажу себе более привычную одежку.
После того как ушла Нана, ко мне заглянула Лейла. Она принесла несколько комплектов постельного белья и два полотенца.
Я сразу же принялась застилать кровать — день был суматошный, устала страшно.
До того как я уснула, соседка так и не вернулась.
Глава 8
Наставница сдержала оба своих обещания: утром вытащила меня к портному, а потом завела в один интересный ресторанчик, где под вино рассказала много чего интересного.
У портного я отвела душу! Для начала выяснила цены, чтобы рассчитать бюджет — не хотелось бы просить взаймы у маркизы Ольвери, хоть та и предлагала свою помощь. Впрочем, все оказалось вполне приемлемо. За три пары разной степени узости брюк, четыре рубашки, одну кокетливую блузочку и кожаный жилет до середины бедра я заплатила тридцать золотых, то есть чуть меньше трети месячного бюджета. Как и говорил Чарли, сотня — вполне вменяемая по меркам этого мира сумма. А потом, загоревшись предложением наставницы, вместе с форменным платьем заказала себе китель, как у брата. И только после этого осознала, что под весь этот набор у меня нет подходящей обуви. Так что перед рестораном мы зашли еще к сапожнику, где мне повезло купить удобные ботинки на низком каблуке с плотной шнуровкой, словно на меня сшитые. И договориться с мастером, что он мне сделает еще три пары — высокие походные сапоги из неубиваемой кожи, туфли-лодочки и босоножки на танкетке. Последнее сапожника очень заинтересовало, потому что местным дамам подобный фасон известен не был.
И мы еще добрых полчаса провели с ним над чертежами, в конце концов договорившись, что, если модель пойдет в народ, мне с каждой пары будет капать пять процентов. Наставница, посмеиваясь, согласилась стать гарантом этого.
— И вот так всегда, — с усмешкой сказала она, когда мы вышли от сапожника. — Почти каждый переселенец приносит с собой что-то свое, что сразу берут на вооружение местные.
— А что привнесли вы? — с любопытством посмотрела я на нее.
— Я? — Она хмыкнула. — Ничего. Мне было четырнадцать, когда я сюда попала… А вот одному из моих однокурсников и друзей мы обязаны коврами-самолетами. Он пришел в этот мир готовым воздушным магом и принес соответствующую технологию зачаровывания. До этого считалось, что невозможно долго поддерживать предметы в воздухе.
— Ого, — присвистнула я. — И такое здесь есть? Полезный у вас друг.
— Был. — Наставница вздохнула и посмотрела в небо. — В свое время, Мира, все переселенцы приходили с даром демонолога. И когда случился тот день, после которого мы стали Выжженным поколением… Его пережили не все. Из двух сотен выжило сорок человек. Погибла половина моей компании. Из десятка осталось только пятеро… Хотя, считай, четверо, потому что пятый как замкнулся после этого, так до сих пор с нами почти не общается. Ну а практикующих демонологов с тех пор в этом мире нет. У троих сохранилась способность видеть инфернальные следы и распознавать их, но… Если честно, это ничто. Мы остались беззащитны перед вероятным вторжением темных инферналов. Единственная наша надежда: раз за двадцать лет не было ни одного прорыва, есть шанс, что мы тогда утратили дар не зря. Но не будем о грустном. — Она опустила на меня взгляд и улыбнулась: — Нас с тобой ждет самое вкусное мясо во всей Шейларе! И весьма-весьма недурственное вино.
Разговор у нас получился очень продуктивным и для меня крайне полезным. Я наконец-то узнала все, что хотела, о переселенцах, собственном статусе, возможностях, правах и обязанностях.
И, не прошло и полгода, я все-таки выяснила причину, по которой в Аррее начали появляться переселенцы! Оказалось, что чуть больше трехсот лет назад маги начали вырождаться. С каждым поколением их появлялось все меньше, и дошло до того, что в семьях аристократов одаренным был лишь каждый пятый ребенок. Сначала проблему пытались решить своими силами, вплоть до того, что ввели жесткое условие насчет брака, но это не помогло. И примерно сто лет назад люди пришли в Храм и взмолились Богине. Та им, ясное дело, не ответила, даже через жрицу. Делегация несолоно хлебавши вернулась по домам… А через два дня в родовой книге аристократов зажглась первая неожиданная звездочка, и в Аррее появился переселенец. Ясное дело, сначала было много проблем, вплоть до того, что местная аристократия вставала на дыбы и отказывалась признавать постороннего равным себе. Но за парня горой встала его новая семья. Худо-бедно, но правовой статус переселенцев был определен, а так как их появлялось все больше, удивление, шок и возмущение они вызывать перестали. И это сработало: свежая кровь, влившись в местное русло, породила целое поколение сильных магов. Те, в свою очередь, продолжили традицию. И на сегодняшний день рождение обычного ребенка в семьях аристократов — редкость. А переселенцев, в свою очередь, почти не стало. В то время, когда появилась сама наставница, минимум раз в неделю в Храм переносился новый человек. За последние два года таких перемещений было всего десять. И только я сумела действительно добраться до Храма…
— То есть все единолично решает Богиня? — уточнила я, попивая вино и нетерпеливо поглядывая в сторону двери нашего уютного кабинета — где там еда? Я жажду попробовать. — Местные не могут ни заказать переселенца, ни отказаться от него?
— Именно, — кивнула маркиза. — Так что остается лишь принимать благословение Богини с почтением и благодарностью. Более того, хоть это и не доказано, но здесь уверены, что при переносе Богиня через родовую книгу влияет как на будущую семью, так и на самого переселенца. Потому что слишком уж просто и быстро принимают чужого человека местные аристократы. И чересчур легко сами переселенцы воспринимают как свою смерть, так и невозможность вернуться туда, где остались их близкие.
Хм, а одна наивная и самоуверенная девчонка думала, что это она вся такая здравомыслящая, что не рыдает об утраченной Земле. Оказывается, могла и рыдать, если бы не Богиня.
— Что еще я должна была тебе рассказать?.. — задумчиво пробормотала наставница. — А, по поводу твоего будущего. Ты являешься дочерью семьи Ашай, но влиять на тебя они могут лишь до определенной степени. Например, если леди Шейла тебе успела заявить, что ты обязана оплатить долг и выйти замуж за Кэя, — знай, это неправда. Все, что она может от тебя требовать, — вести себя адекватно, чтобы не позорить себя и имя семьи, а также…
