— Мирослава, ты очень вредная. Я, между прочим, соскучился, а ты меня вот так, не дав и слова сказать, спустила с небес на землю. В гости к тебе тоже нельзя?
— Почему, можно. Но ненадолго, так как я действительно занята.
— Ладно, ладно, труженица, — со смехом проговорил он, — я все понял. Совсем не беспокоить не обещаю, а если нужна помощь — обращайся. В крайнем случае Ская подключим.
Разговором в принципе я осталась довольна. Границы свои я обозначила, что важно. Теперь нужно будет еще как-то вывести разговор на то, что он якобы мне симпатизирует… Нет, может, так и есть, но мне это сейчас вообще не нужно. Ни симпатия, ни отношения. Не до того. И потому надо поставить Джэйда перед фактом: либо дружба, либо никак. Не думаю, что он сильно расстроится — не тот характер. Видимо, повелся на экзотику в моем лице, вот и загорелся. Но мне кажется, он быстро утешится. Джэйд — парень популярный, жених — завидный, утешительниц, уверена, будет вагон и маленькая тележка.
Зато мне пришла идея, как провести остаток дня.
Я собиралась взяться за соседку? Самое время!
Лилея вернулась четко к ужину, я как раз заканчивала жарить стейки и скрутила огонь под тушеными овощами. Еще бы салатика… Но на него ингредиентов не хватало. Не из одних же помидоров его делать, в самом деле?
Соседка бесшумно вошла на кухню, как всегда напугав меня до икоты, и, проигнорировав мой вопль, вдруг сказала:
— Мне из дому передали продукты. Кажется, лучше отдать их тебе.
И выставила на стол внушительную плетеную корзину, плотно закрытую крышкой. И как подняла только, такая мелкая и хрупкая?!
Но постойте… Мишленовские звезды, да неужели?! Она сама, первая, проявила инициативу в разговоре?! Слава кексам, у нас есть прогресс!
Обычно наше общение выглядело так:
«Лилея, ты в город сегодня идешь?»
И, в зависимости от ответа: «А у нас продуктов не хватает…» или «Ой, а можно я тебе списочек дам?».
Соседка не отказывалась, понимая, что это и ей надо. Но чтобы вот так, самой… Определенно день стал лучше!
— Спасибо, — от души поблагодарила я и, сняв крышку, с нетерпением заглянула внутрь.
Та-а-кс… И что тут у нас?
Пресвятая мультиварка! Да тут же целый клад! Сыр! Творог! Масло! Причем видов-то, видов! А еще какие-то баночки с плотно завинченными крышками.
Я торопливо вытянула одну головку сыра и, отрезав кусочек, быстро отправила его в рот.
Да чтоб мне больше сковородку в руках не держать, это же чеддер! Вкус один в один!
В общем, я чуть с головой не влезла в этот подарок судьбы, издавая невнятный возглас каждый раз, когда идентифицировала очередную вкусняшку.
Итого, мы с Лилеей стали счастливыми обладательницами внушительной коллекции из чеддера, гауды, горгонзолы, фета, камамбера, рикотты, маскарпоне, пармезана и моцареллы. И это только сыры! Да, сходство с земными было не стопроцентное, но хотя бы так! Помимо этого, в корзинке нашлись четыре вида масла — обычное, соленое, сладкое полушоколадное и с пряностями, обычный творог и зерновой.
Какой простор для фантазии! Я теперь на целую неделю могу запланировать меню с обязательным сырным элементом!
И, кстати, могу начать прямо сегодня!
— Значит, капрезе, — решила я. — К мясу вполне. Базилика, правда, нет… Да и любой другой зелени тоже… Ну, что поделать, будет урезанный вариант.
Соседка собралась уходить, видимо, посчитав свою миссию выполненной.
— Лилея! — окликнула я ее. — Можешь загрузить все в холодильный шкаф? А я пока закончу с ужином.
Она молча повернулась и принялась делать, что я сказала.
Нет, ну невозможная девчонка! И главное, я же знаю уже, что она не от большой любви к одиночеству так себя ведет!
— Слушай, а что, у твоих родителей ферма? — решила я задать тему для разговора.
— Да, — был мне очень «развернутый» ответ.
— Класс, всю жизнь мечтала побывать на настоящей ферме!
Тишина.
— И каково это, вырасти не в душном городе, а на природе? — сделала еще одну попытку я.
— Нормально.
Попытка провалилась.
Я осторожно, чтобы не переборщить, полила почти готовое блюдо растительным маслом и сосредоточилась на соседке:
— Лилея!
Она как раз положила в холодильный шкаф последнюю баночку и искоса глянула на меня:
— Что?
— Мы с тобой живем в одной комнате уже две недели, — веско произнесла я. — Как видишь, шарахаться от тебя я не стала и не собираюсь. Даже мой брат, которому вроде как положено тебя опасаться, так как он местный, делать это не спешит. И даже наоборот — он бы с тобой с удовольствием пообщался, но ты же не позволяешь! Ну вот зачем это, а? Тебе же грустно в одиночестве, я-то вижу!
Соседка со свистом выдохнула, а затем резко повернулась и сложила руки на груди. Вид у нее был серьезный и даже… грозный. Удивительно, но при таком детском и невинном облике смешным это не выглядело.
Ой, чует моя пятая точка, сейчас будет скандал!
— Хочешь, я тебе расскажу, как все будет? — жестко сказала она. — Мы будем прекрасно и мило общаться. Даже дружить. До тех пор пока у тебя не появятся другие знакомые здесь. Девушки примут тебя в свою компанию легко: ты яркая, уверенная в себе, и к тебе хочется тянуться. А потом ты захочешь познакомить их со мной… И обнаружишь, что твои новые подружки под надуманными предлогами убрались из нашей комнаты в течение десяти минут. Ну а после тебе начнут шептать и говорить в полный голос: «Ты что, она же плетельщица!», «Мирослава, не общайся с ней!», и все в таком духе. Сначала ты будешь возмущаться и доказывать, что со мной вполне можно дружить. Но хор голосов «против» однажды перевесит. Человек — существо стадное, а еще — внушаемое. И придет день, когда ты, пряча глаза, сообщишь, что переезжаешь. И, конечно, продолжишь со мной общаться, о чем речь? Но это будет ложью. И в тот момент мы обе это будем знать.
Я слушала этот в высшей степени эмоциональный спич с отвисшей челюстью.
Соседка моя цветочная, кто же тебя так сильно обидел?!
— А теперь, что касается твоего брата, — меж тем продолжала Лилея. — Тут еще проще. Он может ко мне нормально относиться сколько угодно. И вполне мог бы стать мне другом. Но как только у него появится девушка, наше общение прекратится сразу. Почему? Потому что между подругой и любимой мужчина всегда выберет последнюю.
Каюсь, следующая фраза вылетела из моего рта сама собой:
— Слушай! А может, тебе с ним встречаться?
Она как раз собралась сказать еще что-то, наверняка, тоже не сильно приятное, но запнулась и вытаращила на меня свои голубые глазищи. А потом потрясенно выдохнула:
