— А если наткнемся на орков? И не на двух-трех, а на десяток? — начал злиться Скай.
— Убежим, — спокойно проговорила Рокси. — Побросаем вещи и будем гнать в ледяные пещеры. Как я поняла, туда они не войдут.
— Угу, согласен, — кивнул Джэйд.
— Вы сумасшедшие! — с досадой рыкнул Скай. — И я рядом с вами, кажется, тоже таким становлюсь… Ладно, идем дальше. Но никакого геройства, слышали?!
— И тихо-тихо, — добавила я.
В туннеле нам попалось еще два орочьих трупа, а потом я нашла на полу золотой крючок.
— Это Лилеин. — Я бережно подняла волшебную вещицу и положила в карман. — Кажется, они убегали.
— Плохо, — хмуро сказал Скай. — Если у нее не осталось атакующего крючка… Боюсь, как бы не случилось худшего. Идемте. Бесшумно! Скоро будет еще один зал. Он небольшой, но в нем есть глубокие ниши.
— В которых удобно делать засады, я так понимаю, — подал голос Джэйд.
Но зал еще не показался на горизонте, а мы поняли: никакой засады не будет. Грохочущие низкие голоса не оставляли сомнений: там орки.
Глава 18
Скай поднял руку, но мы и без предупреждения дружно заткнулись. Он жестами показал, что отправится на разведку и никто не должен соваться за ним. И осторожно двинулся вперед.
Я напряженно смотрела, как он мягко, по-кошачьи, скользит вдоль стены, и ловила себя на… восхищении.
Кто тут тень, а? Враз взял ответственность, командный тон — словно врожденный! Вот реально, даже вопросов не возникло, почему он приказы отдает. А двигается как… Черт, не маг — воин. Опасный, умелый, смертоносный… Невольно вспомнился растрепанный домашний облик маркиза Айвелора, когда я пришла просить его о помощи. И я вздрогнула, осознав, что стою и улыбаюсь, как последняя кретинка.
Идиотка! О чем только думаю в подобной ситуации?! Последний разум потеряла?!
Я несколько раз бесшумно хлопнула себя по щекам, вызвав недоуменные взгляды Джэйда. Пришлось покачать головой, дескать, ничего такого. Даже думать не хочу, что он скажет, узнав, какие мысли бродят сейчас в моем мозгу…
Вернулся Скай так же бесшумно, как и ушел. Показал пальцами, чтобы мы подошли вплотную, и тихо-тихо сказал:
— Две новости. Как водится, плохая и хорошая. Хорошая — Лилея и Чарльз живы. Судя по тому, что одна из ниш полностью закрыта серебристой паутиной, они успели укрыться. А плохая… Там и правда орки. Пять здоровенных тварей. Причем если учесть наличие костра и общий беспорядок, обосновались они всерьез и надолго.
— Хм… Тогда есть смысл все же вернуться, — тихо проговорил Джэйд. — Если за плетение Лили эти чудища пробраться не смогут, значит, ломиться спасать друзей не стоит.
Мне не очень хотелось уходить, но вынуждена была признать: в этом есть определенный смысл. Здравый.
И потому я очень удивилась, когда Скай высказался категорически против.
— Теперь, кажется, мне стоит повести себя как главному сорвиголове, — с совершенно не вяжущейся со словами ледяной физиономией произнес он. — Так получилось, что я лучше вас понимаю, что там происходит. Плетение такого размера забирает много силы на его поддержание. Плюс плетельщица может позволить себе от него отвлечься не дольше чем на полчаса. Учитывая то, что трупам в той пещере не меньше суток, а то и двое, боюсь, подмога из Академии просто не успеет: Лилея выдохнется раньше.
Воцарилась нехорошая тишина. Каждый из нас переваривал неоспоримый факт: нам, кажется, придется вступить в бой.
Нам! Зеленым студентам, один из которых лучше владеет мечом, чем магией, а вторая в моем лице не владеет вообще ничем! Против пятерых здоровенных орков! Черт, самоубийство чистой воды!
Так что я вдохнула побольше воздуха и…
— Каков план, командир? — спокойно спросила у Ская.
Он нахмурился и на миг прикрыл глаза. А затем пристально осмотрел нас всех и…
— Мира, Рокси, остаетесь здесь.
— Вот еще! — немедленно возмутилась я. — Что за геройство, Скай? Там пятеро здоровенных орков! Вы вдвоем просто не справитесь! Не стоит задвигать нас только потому, что мы девушки!
— Я, как ты выразилась, задвигаю вас не потому, что вы девушки, — спокойно покачал он головой. — Орки плохо переносят холод, но их шкуру трудно прожечь огнем. Потому ваши способности там бесполезны. Джэйд, ты же сможешь их ледяной водой окатить?
— Разумеется.
М-да, феминистка во мне все не так поняла…
— А если я попробую вызвать Ашареса? — решила реабилитироваться я.
— Не смей, — тихо, но проникновенно процедил Скай, заглянув мне, кажется, в самую душу. — Ты не умеешь этого делать! Здесь проходит граница между мирами, ты гарантированно провалишься к инферналам!
Пришлось спешно заткнуться. Было неуютно и… обидно. Хотелось оправдаться, но я понимала: что бы я ни сказала, будет только хуже. Черт, ощущаю себя совершенно бесполезной!
В общем, так и получилось… Парни оставили вещи и налегке пошли вперед, строго наказав нам в случае чего бежать со всех ног. Ни мне, ни Рокси такое положение вещей не нравилось, но что делать? Если оркам плевать на высокие температуры, нам с ними совладать будет сложно. Нет, думаю, при длительном воздействии огня и орк поджарится. Но что-то мне подсказывает, что нас с подругой сожрут раньше.
— Что делаем? — тихо спросила Рокси, когда парни скрылись из виду. — Я уже с ума схожу от беспокойства, а они только ушли!!!
Она нервно ломала пальцы и переминалась с ноги на ногу. И я ее прекрасно понимала.
— Осторожно идем к залу, — приняла решение я. — Мы должны, по крайней мере, понимать, как продвигается дело. Может, получится парням как-то помочь…
— Айло, спорю, выживший Скай потом нам два часа нотации читать будет… — проворчала подруга, как мне показалось, облегченно.
— Если выживем… Пусть хоть целый день читает. Я даже внимательно слушать буду, — вздохнула я. — Идем? Только тихо.
Пока мы выясняли, что делать, в зале начался бой. Наши друзья пытались пробиться к нише, затянутой мерцающим серебристым плетением. Что там за ним творится, видно не было, к сожалению. Как и непонятно, в курсе ли Лиля и Чарли, что происходит за границей их убежища. Скай ловко орудовал мечом, не давая зеленым громадам приблизиться. Орки, конечно, твари здоровенные, но неповоротливые, что позволяло более маневренному маркизу справляться с превосходящим противником. А из-за его спины Джэйд сосредоточенно поливал орков… я бы назвала это ледяной крошкой. Причем действовал он очень грамотно: сосредоточивался на одной конкретной цели и лупил по ней до последнего. На моих глазах рухнул первый из орков, добитый губительным холодом.
— Молодцы, — одними губами прошептала я и сжала кулаки.
Пусть все получится! Пусть у них все получится!
