— О боже… — выдохнула я потрясенно, с состраданием посмотрев на обманчиво-спокойного Ская.
Мишленовские звезды, он же был ребенком! Восемь лет… Совсем маленький. Каково ему было увидеть подобное? Черт, а я еще удивлялась, с чего он такой правильный и примороженный! А каким ему быть, если спонтанность и неследование правилам стоили его другу жизни!
— Скай, я не знал… — только и сумел выдохнуть Джэйд.
— Мало кто об этом знает, — сухо проговорил он. — Тот день… не самое приятное из моих воспоминаний, знаешь ли.
— А… как ты спасся? — робко спросила Рокси.
— Примерно так же, как Мирослава в случае с темным инферналом. До того перепугался, что взмолился, жаждая, чтобы ситуация как-то решилась. Плюс я был на грани истерики… Смерть Алекса потрясла меня до глубины души. Все это послужило толчком — у меня инициировалась магия. И потекла именно таким образом, как нужно было, чтобы справиться с орками. Но у моей магии оказался один интересный изъян — если рядом есть ее источник, я становлюсь проводником. В результате так и получилось, что два зала вымерзло полностью, зациклившись на водные ключи. По оценкам плетельщиц, они пробудут в таком состоянии минимум лет двести.
— Ничего себе… — пробормотала я потрясенно. — Потому ты не любишь практиковать магию?
— В том числе, — кивнул парень.
— Орки умерли на месте, да? — спросил Джэйд. — А ты вернулся…
— Нет, — покачал головой Скай. — Я замерз вместе с ними. Но так как эта магия была моей, она меня не убила. Так что через несколько часов меня нашли плетельщицы, которые прибыли после сообщения, что в районе скал пропали два ребенка. Они и обнаружили все: замороженные залы, трупы орков, тело Алекса, меня, покрытого инеем и… то, что одна из них убита на стыке миров вместе со своим спутником. Собственно именно после этого граница и стала проницаема для орков. А я… был разморожен, приведен в чувство и отправлен в Академию. Магия инициировалась раньше времени, потому с тех пор я живу в Академии, в родном доме появляясь очень редко. Да и клятва плетельщицам, которую я дал сразу после того, как мне все рассказали, не позволила бы общаться нормально с родными. Они до сих пор не знают, что случилось в тот день. Думают, что Алекс как-то сам убился, а я с перепугу инициировал магию и закрылся в себе. Так что можно сказать, что ближе Джэйда, с которым мы жили в одной комнате все эти пятнадцать лет, у меня никого нет. Вот такая история, — вздохнул он и отвернулся.
— А я-то думал, почему у тебя были такие сумасшедшие глаза, когда мы познакомились. — Джэйд вздохнул. — А потом еще пришлось наблюдать, как ты наращиваешь броню, увеличивая дистанцию с остальным миром…
— Это было необходимо, — пожал плечами Скай. — Ты тогда тоже был отнюдь не образцом дружелюбия.
— У меня родители погибли, на секундочку, — буркнул тот. — И тоже на моих глазах. Я последовательно инициировал все стихии, чтобы их спасти, и ничего не вышло! Каким я, по-твоему, должен был быть?!
Скай поднял руки: мол, и не собирается спорить.
— Так вы вместе жили в корпусе для малышей? — Я решила немного переменить тему.
— Угу, — кивнут! Джэйд. — Более того, мы почти два года были единственными его обитателями. Может быть, если бы не это, и не стали бы друзьями. Но я ни о чем не жалею. — Он открыто улыбнулся другу.
— Я тоже, — отзеркалил улыбку тот.
— А Лиля уже спит, — вдруг сказала Рокси.
Мы дружно посмотрели туда, где сидела плетельщица. Оказалось, что за то время, пока Скай рассказывал свою историю, Лилея улеглась рядом с Чарли и уснула.
— Неудивительно, — вздохнула я. — Она несколько суток не спала. Как не отрубилась еще раньше?
— Вы тоже ложитесь, — проговорил Скай, поглядывая на серебристую пелену. — А я подержу наш щит.
— Уверен, что не вырубишься? — с сомнением спросила я. — Может, посидеть с тобой, поотвлекать?
— Благодарю за заботу, — с легкой усмешкой сказал он, — но я справлюсь. Меня тренировали и не для такого. Ложитесь.
Я пожала плечами. Как говорится, своя рука — владыка.
Но поспать нам не удалось. Только устроились, только задремали…
— Снаружи идет бой, — веско проговорил Скай.
Мы немедленно взвились на ноги.
— Ты уверен? — напряженно спросила я.
— Не совсем, — качнул головой он. — Но вероятность высока. Пелена плохо пропускает звуки, но судя по отголоскам, снаружи очень шумно. Нужно разбудить Лилею.
Глава 19
Лилю растолкать удалось с трудом. Все же конкретный недосып — не шутки, ее организм до последнего сопротивлялся. И даже новости о том, что снаружи бой, толком не помогали. Так и получилось, что когда соседка все же проморгалась и сумела сделать в плетении дырочку, чтобы посмотреть, что там творится… Смотреть, собственно, было уже не на что. Орки валялись бездыханными трупами, по залу рассредоточились суровые мужчины с оружием в руках, а в нашу сторону шли трое плетельщиц во главе с амерой Астрой.
— Не удивляйтесь, сейчас меня будут отчитывать, поморщилась Лилея, торопливо увеличивая дыру в плетении.
Когда ее бабушка остановилась напротив своей внучки, мы были готовы… ко всему. Лиля стояла впереди нашей группки в истинном облике и с гордо поднятой головой, а мы выстроились сзади, плечо к плечу.
— Я знала, что это плохо закончится, — сухо проговорила амера Астра, недовольно оглядев Лилею. — Ты открылась людям? Совсем с ума сошла с тех пор, как подружилась… — Тяжелый взгляд на миг скользнул по мне.
— Это моя жизнь и мои друзья, — не менее сухо отозвалась она. — В отличие от вас, амера, они рванули ко мне на помощь, только заподозрив, что я в ней нуждаюсь. И если бы не они, вскоре здесь было бы два трупа. Вы бы, амера, лучше извинились перед Мирославой и поблагодарили ребят за мое спасение.
Старшая плетельщица шумно вздохнула и, по-прежнему не глядя ни на кого, кроме внучки, ровным тоном сказала:
— Я, безусловно, благодарна людям за то, что ты осталась жива. Возможно, мне и правда стоило прислушаться к словам леди Ашай. Но, Лилея… Не кажется тебе, что ты сама все это заварила? Я думала, что ты уже вышла из того возраста, когда дети бунтуют против взрослых.
Поведение амеры Астры начало меня злить. То, как она выказывала свое пренебрежение нам. То, как она делала из Лили несмышленого ребенка… Все это заставляло сжимать кулаки от гнева. Если бы не ладонь Ская, которая вдруг легла на мое плечо и предупреждающе сжала, я бы, наверное, сорвалась и наговорила старшей плетельщице каких-нибудь гадостей. А так лишь недоуменно посмотрела на парня, который слегка качнул головой, а затем одними губами прошептал:
— Это ее битва. Не мешай.
— Вот как? — меж тем зло процедила Лиля. — А всю жизнь лепить из меня замену себе — это правильно, бабушка? Это по-взрослому?
