— Разбирайся, — милостиво позволили мне.
— Спасибо за разрешение, — язвительно фыркнула я. — Может, подскажешь как?
Я ожидала, что он в своем стиле устало вздохнет и сообщит, что и так мне помогает, но Скай меня в очередной раз удивил.
— Есть идея, — склонил он голову набок.
— Слушаю, — немедленно навострила я уши.
— Ты говорила, что тебе легко работать со стихиями, когда ты их одушевляешь?
— Ну да…
— Я тут подумал на досуге… Может, в твоем случае есть смысл войти в транс и поговорить с ними? Это может быть твой личный способ взаимодействия с собственной магией.
— Думаешь, я не пыталась? — Я вздохнула и взъерошила челку. — Черт! Я уже, кажется, все перепробовала…
— Так ты не пробовала, — невозмутимо произнес Скай. — Обращаться как с живыми — да, а разговаривать — нет.
— Как ты себе это представляешь? — иронично спросила я и качнула головой. — Сомневаюсь, что у меня получится всерьез общаться со стихиями.
— Сомнения все портят, — серьезно сказал он. — Отбрось их и действуй. Считай это моим указанием. Вперед, — и кивнул на коврик для медитаций.
Тьфу ты, командир… Впрочем, чему я удивляюсь? После наших приключений в той злосчастной пещере…
Так что под пристальным взглядом своего сурового учителя я уселась в нужную позу и, прикрыв глаза, постаралась максимально расслабиться. Потянуться туда, где клубками засели строптивые стихии. А потом замерла, не понимая, что делать дальше.
— Мира, говори. — Тихий голос Ская звучал, словно через вату. — Проговаривай свою проблему, будто они могут тебя слышать и помочь. Говори, Мира.
Я глубоко вдохнула и… послушалась. Представила огонь и воздух в виде человекоподобных фигур и начала жаловаться. Вот честно, мысленные слова полились сами собой! Причем вместо того чтобы жаловаться на неприятности из-за их сцепки, я принялась плакаться по поводу своей тяжелой судьбы. Сама от себя такого финта не ожидала!
Сначала стихии были безучастными, а затем фигуры начали колыхаться. Едва заметно, но с каждой минутой мелкая рябь нарастала. И вдруг я ощутила, как стихии сами собой рванули по моему телу, привычно встретились в горле и… разделились! Огонь побежал по левой руке, воздух устремился по правой. Я, не веря в то, что получилось, подскочила на ноги и, не говоря ни слова, выкинула правую ладонь вперед. Мощный поток прохладного воздуха промчался по залу и выбил дверь. Тогда я попробовала огненную магию, и она тоже получилась! Дымящаяся рама окна была красноречива!
Ааа! У меня получилось! Они расцепились!
Я взвизгнула от радости и рванула к удовлетворенно улыбающемуся Скаю.
— Спасибо тебе! — Я повисла у него на шее. — Если бы не ты, у меня бы ничего не вышло.
— Да ладно, я же ничего не сделал, — как-то напрягся он.
— Не прибедняйся! — воскликнула я и от полноты чувств звонко поцеловала его в щеку. — Я тебе теперь должна!
Желание найти наставницу и лично похвастаться зашкаливало, потому я просто убежала, крикнув:
— Я к леди Арлайн!
Но напоследок успела заметить, как Скай замер, неверяще уставившись перед собой, и медленно коснулся щеки.
* * *
Старая гостиница на окраине столицы видела разных гостей. Сосредоточенных, серьезных, отчаянных, алчных — кого только не приносило под ее своды. Вот и красивая девушка в длинном плаще с капюшоном, нервно расхаживающая по маленькому номеру, не была такой уж необычной гостьей.
Наконец в дверь постучали, и девушка, немного расслабившись, придала лицу высокомерное выражение:
— Я здесь.
В комнату вошли трое мужчин, тоже в плащах, скрывающих фигуру.
— Леди, не ожидал вас опять увидеть, — насмешливо произнес один из них, снимая плащ и вешая его на руку. — Мне казалось, наши дела закончены.
Двое других последовали его примеру.
Знающий человек сразу же определил бы в них пиратов с Архипелага: татуировки на запястьях, ритуальные ножи на поясах, по краю ушной раковины — ряд мелких сережек. Но что забыли пираты так далеко от любого порта?
— Нужна ваша помощь в одном деле, — небрежно произнесла девушка. — Оплата, как и в прошлый раз, будет двойной.
— Двойной? — с интересом спросил лидер тройки и медленно осмотрел свою собеседницу. — Помнится, в прошлый раз, помимо денег, мне досталась хорошенькая рабыня. Довольно странно, кстати, видеть сейчас перед собой ее лицо. Мне даже интересно… Если я заберу вас, леди, наплевав на все договора? Думаю, проводить время в постели с двумя одинаковыми женщинами… ммм… в этом что-то есть.
— Наставник тебе голову открутит, — бесстрастно проговорила она. — Так что оставь мечты при себе. Тем более что в этот раз рабынь будет две. Или три, если совладаете с плетельщицей.
— Не, плетельщица не вариант, — поскучнел пират. — Эти штучки отбрасывают копыта при одной попытке их трахнуть. Проще убить сразу.
— Ну так убей, мне без разницы, — пожала плечами заказчица и протянула ему портрет. — Меня больше интересует вот эта. Она ваша цель. С остальными делайте, что хотите.
Мужчина забрал карточку и пристально всмотрелся в изображение симпатичной светловолосой девицы в мужском форменном кителе Академии.
— Я хочу, чтобы вы отдали ее в самый грязный бордель Архипелага. — Голос заказчицы дрожал от ненависти. — Хочу, чтобы через нее проходили толпы мужиков. Чтобы она пожалела, что появилась на свет!
— Хм… Сильно. — Пират на миг скривил губы. — И чем же тебе так не угодила эта девчонка? Тем, что похожа на твою бывшую мордашку?
— Это неважно. — Она уже взяла себя в руки. — Я плачу деньги, ты выполняешь заказ. Договорились?
— Договорились, леди, договорились, — широко улыбнулся пират и спрятал портрет во внутренний карман куртки. — Никто даже не узнает, куда она пропала.
— Очень на это надеюсь, — надменно процедила Айрина Ашай.
Конец первой части
РЕАЛЬНЫЕ РЕЦЕПТЫ ОТ АВТОРА,
ИСПОЛЬЗОВАННЫЕ В ТЕКСТЕ
Паста с курицей и грибами под соусом бешамель
Можно взять покупные макароны — спиральки или перышки, главное, чтобы они были из твердых сортов пшеницы. Можно сделать домашнюю лапшу, но нужна мука опять же из твердых сортов пшеницы, иначе так полезно не получится.
Примерный рецепт таков:
— 1 упаковка макарон из твердых сортов пшеницы (400–500 г)
— 300 г куриного филе
— 1 средняя луковица.
— 100 г шампиньонов
— Подсолнечное масло
— 2–3 столовые ложки муки
