Он вскочил на велосипед и, кое-как выруливая между разъяренными пешеходами, устремился к проезжей части, прежде чем девушка успела оказать сопротивление, однако Пико предвидел его действия и кинулся ему наперерез, широко размахивая руками.
Марко слышал за спиной его дыхание, но не слышал, как его ноги прикасаются к асфальту – длинные стремительные ноги в кроссовках «Адидас». Люди останавливались на тротуаре и взглядом провожали погоню. Молча и совершенно не желая вмешиваться в происходящее.
Затем Марко резко дернул руль, вскочив передним колесом на бордюр, и устремился мимо плакатной тумбы к площади перед аляповатым зданием «Пэлас», на которой фургоны с хот-догами, зона кафе и скопление зонтиков образовывали целый муравейник препятствий.
И вдруг он услышал окрик Пико:
– Стой, Марко! Мы не причиним тебе вреда, мы только хотим заключить с тобой сделку.
Ну да, сделку, в результате которой у него изымут велосипед, а его самого прижмут ничком к земле, а минут через десять швырнут в фургон. Шиш вам!
Марко приник к рулю и надавил на педали изо всех сил, а Пико тем временем у него за спиной продолжал распихивать толпу. Совсем рядом позади него с криком упала какая-то женщина, это было неприятно.
– Ты совсем спятил?! – крикнул вслед Марко один из прохожих, в то время как второй попытался воткнуть зонт между спицами его переднего колеса.
Внезапно впереди возник Ромео с пылающими красными ожогами на щеке. Он стоял на самом краю площади между велосипедными стойками, растопырив руки, готовый пожертвовать собой и броситься прямо на велосипед.
В жизни человека время начинает цениться выше всего, когда оно на исходе. Лишь тогда человек замечает секунды, фиксирует их одну за другой. Сейчас для Марко настал именно такой момент.
Сразу за спиной Ромео сновали по улице автобусы и машины, позади его вот-вот схватит Пико… Что ему делать? Въехать прямо в Ромео, сбить его на землю, или врезаться в велостойки? Если он выберет этот вариант, ему предстоит перекувырнуться через руль и приземлиться на проезжей части непосредственно перед двигающимся автобусом. А почему бы и нет? По крайней мере, тогда точно все закончится, проносилось у Марко в голове в эти крошечные временные промежутки; лицо его свело судорогой, слезы катились градом.
– Помогите мне! – завопил он, так что эхо отозвалось от всех зданий, стоявших вокруг.
Мокрые от дождя лица обратились к нему, когда, раздирая в кровь ноги о педали и цепи припаркованных велосипедов, он, не отцепляя рук от руля, совершил сальто-мортале и приземлился на проезжую часть.
Сзади послышались испуганные крики, впереди завизжали тормоза, машины скользнули в разные стороны перпендикулярно направлению движения. Затем Марко почувствовал сильный удар и потерял сознание.
* * *
– Ты слышишь меня? – спрашивал чей-то голос.
Марко слышал, но не узнавал, кто это. Он осторожно кивнул, никак не решаясь полностью открыть глаза. Только когда его погладили по щеке и спросили, как его зовут, он наконец обрел ощущение реальности.
– Меня зовут Марко, – услышал он собственный голос, прозвучавший откуда-то издалека. – Марко Джеймсон.
– Ты понимаешь по-датски?
Он почувствовал, как с улыбкой кивнул. А затем распахнул глаза и увидел перед собой лицо с мягким, но очень серьезным выражением. Неужели он только что произнес свое имя?
– Марко, ты чувствуешь свои ноги?
Он кивнул. Он чувствовал, да. И от этого было некомфортно.
– Что у тебя болит?
Он не смог ответить на этот вопрос. Так как за спиной у водителя «Скорой» стоял Ромео, вонзившись в него взглядом.
– Это мой брат, – сказал Ромео. – Мы позаботимся о нем дома. Наш отец – врач. С минуты на минуту подъедет фургон.
Марко проникновенно посмотрел на своего спасителя и затряс головой.
– Не верьте ему, – прошептал он.
Водитель «Скорой» кивнул.
– Прекрасно. Но все-таки, я думаю, мы должны обследовать его как полагается. Рентген никогда не помешает.
– Спасибо, – вновь шепнул Марко. – Все случилось по его вине. Его зовут Ромео, и я бы хотел, чтобы вы немедленно позвонили в полицию, потому что иначе он убьет меня.
– Полиция сейчас приедет, Марко, успокойся; пока ведь все не так уж и плохо, верно? Прохожие сказали мне, что произошел несчастный случай. Ты просто был невнимателен, Марко, – объяснил работник «Скорой», и окружавшие их свидетели дружно закивали.
Ромео тем временем скрылся.
– Вообще-то я, кажется, в порядке, – заметил Марко спустя одну-две минуты, приподнимаясь на локтях. Ему надо было проверить, не стоит ли за толпой Пико, но, по всей видимости, его нигде не было. Он явно не стремился оказаться поблизости, когда приедет полиция, впрочем, как и сам Марко. Он являлся нелегальным мигрантом, а потому совсем некстати было бы попасться на краже велосипеда или других незаконных действиях.
Только теперь он понял, что лежит на носилках, которые установлены на каталку у главного входа в «Пэлас».
– Меня сбил автобус? – спросил он у спасателя.
Люди вокруг заулыбались; значит, это было не так.
– Ты должен быть благодарен шоферу автобуса, что все так обошлось. Он быстро среагировал и затормозил, – заметил один из обступивших его людей.
Марко кивнул.
– Теперь я совсем хорошо себя чувствую. Я бы хотел сесть, если можно.
Спасатель помедлил, но затем все-таки кивнул и протянул Марко руку, а кое-кто из толпы захлопал в ладоши.
– Я бы хотел сходить в туалет. Можно? В кинотеатре есть туалет, я знаю.
Спасатели колебались, однако, увидев его широкую просящую улыбку и убедившись, что размер его зрачков совершенно нормальный, кивнули.
– Я помогу тебе, – заявил второй работник «Скорой». – У тебя может быть сотрясение мозга или еще что похуже.
Марко улыбнулся так широко, как только мог.
– Нет-нет, я в полном порядке. Это займет всего минуту, туалет тут совсем рядом. – Он указал внутрь здания.
– Послушай, – серьезно сказал первый спасатель. – Мы будем ждать тебя здесь; сразу же приходи, Марко, договорились?
Мальчик кивнул и осторожно поднялся. Если не считать того, что болело правое колено, плечо и ступня, все было в полном порядке.
– Две минуты, – добавил он и, ощущая на своем затылке множество любопытных взглядов, поднялся по лестнице в фойе кинотеатра.
Внутри Марко осмотрелся. Слева располагалось кафе и, видимо, входы в малые залы. С той же стороны по диагонали виднелся киоск, а рядом с ним – проход к туалетам. Посредине фойе была касса, справа от входа, по всей видимости, – большой зал. Вопрос заключался в том, какой путь поможет ему пройти здание насквозь. Например, если он захочет пройти через какой-нибудь зал, ему придется перехитрить билетеров, а затем пробраться по темному помещению к запасному выходу. Правда, мог ли он быть уверен, что окажется на противоположной стороне?
