– Спасибо тебе, – произнес Райдер после долгого молчания.
Я подняла голову.
– За что?
Он слегка усмехнулся.
– За то, что доверилась мне. За все.
Улыбка расползлась по моему лицу. Я теснее прижалась к нему, закрывая глаза. Каждая частица моего тела наслаждалась покоем, и я чувствовала, что меня клонит в сон, пока не услышала смешок Райдера. Я задрала голову и посмотрела на него.
– Ты чего?
– Просто подумал. – Его щеки порозовели. – Черт, это прозвучит банально, но я поймал себя на мысли, что впервые почувствовал эту комнату… своей .
– Нет, – прошептала я. – Это совсем не банально.
Райдер приподнялся на локте и потерся губами о мою щеку.
– Что будем делать?
– Сейчас?
– Да. Тебе надо вернуться в школу. Как раз к обеду успеешь.
– А ты?
– Думаю, поеду к их тетушке. Хочу сегодня побыть там. Они начинают готовиться к похоронам.
Тяжесть горя вернулась. Это не значит, что мы забыли о Джейдене, просто боль потери притупилась в те короткие мгновения счастья. Я кивнула, как будто стряхнув наваждение.
– Надеюсь, из школы еще не успели позвонить домой. Карл и Роза и так имеют на меня зуб.
Он насупил брови.
– В смысле?
Нелегко было удерживать взгляд на его лице, когда он лежал передо мной во всей своей обнаженной красоте. Хоть я уже достаточно насмотрелась, мне хотелось расширить свои познания.
– Мэллори? – Он хмыкнул.
Я смотрела ему в глаза, призывая себя сосредоточиться. Мои щеки стали пунцовыми.
– Ривасы чуть не сошли с ума, когда я рассказала им о том, что случилось в субботу.
Ухмылка медленно сползла с его лица.
– Их можно понять.
– Не совсем, – сказала я. – Они… хотели, чтобы я перестала с тобой встречаться.
Райдер сел на кровати – зубы его были стиснуты, взгляд устремлен перед собой.
– Что, правда?
– Да, короче, я сцепилась с ними обоими, – объяснила я и на мгновение отвлеклась, любуясь игрой мышц его спины, когда он поднялся, чтобы одеться. – Пыталась объяснить им, что в смерти Джейдена нет твоей вины.
– Но тебе пришлось стать невольным свидетелем его смерти, потому что я притащил тебя в этот дом. – Парень схватил с пола джинсы и натянул их. – В этом они правы.
Я не согласилась.
– Ты же не мог знать, что произойдет такое.
Райдер повернулся ко мне лицом, и до меня дошло, что он держит в руках лифчик. Я покраснела, когда он протянул мне его.
– Это не изменит того, что случилось. – Парень отвернулся, пока я надевала бюстгальтер. – Здорово поругались?
– Я ушла из дома. И поехала искать тебя. – Перекатившись на край кровати, я отыскала свитер и натянула его. Когда я встала, он едва прикрывал мои бедра. – Они… скажем так, слишком остро реагировали.
Его взгляд метнулся обратно ко мне и медленно скользнул вниз. Я впилась пальцами ног в тонкий ковер. Райдер ничего не сказал, наблюдая, как я натягиваю джинсы. Я села на край кровати, кусая нижнюю губу.
– Они не понимают. Хотят, чтобы я жила по их меркам – принимала их выбор, следовала путем Маркетт, но я другая. Я – не она.
– Они знают, что ты не она. – Райдер подошел к кровати и остановился. Я усмехнулась, увидев, что он еще босиком. – Они просто хотят лучшего для тебя.
– Знаю. – Я подняла на него взгляд. – Карл… он сказал такое, чего я никогда от него не ожидала. Он сказал, что им не пришлось бы переживать все это – ну, из‑за чего мы поругались, – с Маркетт.
– Черт, – пробормотал Райдер, запустив руки в волосы. – Он сказал это не со зла, Мышь.
Я пожала плечами. Возможно. Все эти годы я была довольно послушной.
– Я никогда не… никогда не перечила. Я стольким обязана им, поэтому всегда соглашалась с ними во всем. Делала то, что они считали лучшим для меня. Как с той же медициной, ведь это они надоумили меня выбрать эту профессию, хотя мне она не по душе. Но я все равно согласилась посмотреть эти брошюры. Сама не знаю, почему. Я думаю, что хочу…
– Чего ты хочешь?
– Думаю, я хочу заняться социальной работой. – Я ждала, что он рассмеется. Но Райдер молчал. Я выпрямилась. – Я вижу в ней смысл. Я могла бы помогать таким, как мы с тобой, но Карл расхохотался и спросил, не шутка ли это. Он сказал, что я не заработаю никаких денег.
– Не все измеряется деньгами.
– Вот именно.
– Хотя деньги помогают. – Парень помолчал. – По‑моему, Карл хороший человек. Просто он был зол. А люди часто несут чушь, когда злятся. – Желваки заходили на его скулах. – Но я…
– Что? – спросила я, когда он замолчал.
Райдер открыл было рот, но потом, кажется, передумал и покачал головой.
– Мы должны вернуться в школу. Я не хочу, чтобы у тебя были еще большие неприятности.
Я сползла с кровати и отыскала свои носки. Когда я полностью оделась, Райдер натянул вязаную шапку. Завитки волос выбивались по краям. Он молчал, пока мы спускались вниз и шли к моей машине.
Меня охватило легкое беспокойство. Я повернула ключ в замке зажигания и посмотрела на него.
– Все хорошо?
– Да. Все в порядке. – Парень взглянул на меня. – Можешь подвезти меня к дому их тети? Это по дороге в школу.
Я задержала на нем взгляд, а потом кивнула. Я мысленно уговаривала себя прекратить эту паранойю, пока, следуя его указаниям, вела машину. Когда мы прибыли на место, я вышла из машины, и Райдер подошел ко мне. Он взял мое лицо в ладони и скользнул большими пальцами по моей щеке. Опустив голову, он поцеловал меня мягко, нежно – долгим поцелуем, от которого у меня перехватило дыхание.
Не знаю, в чем дело, но в этом поцелуе угадывалось что‑то особенное. В нем проступала легкая грусть.
Глава 35
Как только я переступила порог дома, на меня набросилась Роза.
– Сядь. – Чуть ли не волоком притащив меня на кухню, она жестом показала на стул. На столе дымились две чашки, и я уловила запах корицы, которую она любила добавлять в чай.
Тяжело вздохнув, я сделала, как она велела. Я не думала, что звонили из школы, поскольку мне удалось посетить большинство уроков, но спрашивать не собиралась. Я ждала, пока она заговорит, и ловила себя на мысли о том, что сегодняшнее утро с Райдером кажется далеким прошлым. Мне хотелось заново пережить каждое его мгновение, и я с нетерпением предвкушала сеанс общения с Эйнсли – я уже отправила ей сообщение, и чудо, что мой телефон не взорвался от ее истошных криков восторга. Вииии!
