Легкие кредиты и потребительский бум привели к чрезмерному строительству; как в классической пирамиде, цены вышли далеко за пределы разумного, и в конце концов все источники спроса были исчерпаны — больше не осталось покупателей. Именно это несоответствие спроса и предложения, изобилие недвижимости и ужесточение кредитной политики летом 2006 года вызвали падение цен на жилье.
Близорукая, если не безрассудная, уверенность в том, что процентные ставки навсегда останутся низкими, а цены на дома будут подниматься, заставила миллионы заемщиков ввязаться в кредитные схемы, которые в конечном итоге им просто были не по карману. Естественно, чем больше домовладельцев лишалось права выкупа, тем больше становилось доступных домов.
Кризис субстандартной ипотеки повлиял и на сознание американцев, и на их кошелек, да и не только американцев. Он разрушил иллюзию процветания и оставил людей в недоумении. Сначала беднейшие слои американцев убедили, что они смогут владеть собственными домами и таким образом тоже осуществить американскую мечту, но вскоре эти надежды разбились о твердую реальность, которая уверенно показала, что это всего лишь бесплодная фантазия.
Глава 4
Напрасный труд
Редактор одной из ведущих газет мира рассказывает, как несколько лет назад в одном из ежедневных выпусков этой газеты вышла статья о председателе КНР Ху Цзиньтао. Это, по признанию, было честное и точное (хоть и безобидное) изложение его жизненного пути. Каждый номер печатают в Китае ночью и рано утром развозят по стране.
Этот номер тоже вышел в положенное время, но когда он лег в почтовые ящики и на полки магазинов, полосы со статьей о Ху Цзиньтао в нем не было. Говорят, всего за несколько часов согнали целую армию рабочих, чтобы изъять оскорбительную страницу. Допустим, чтобы вырвать страницу в каждом из двух миллионов экземпляров газеты, понадобилось бы пять секунд на штуку (если очень поторопиться), значит, эта задача потребовала бы примерно 3 тысячи человеко-часов (работа тысячи человек в течение трех часов), причем по первому требованию. Не говоря о том, что газету нужно было прочесть и проверить, потом принять решение и разослать указания, прежде чем все это произошло.
Где такое возможно? Только в Китае.
Труд используется не по назначению
До сих пор наш разговор в основном шел о неправильном распределении капитала на Западе. Однако Запад и трудовые ресурсы использует не по назначению, и снова во вред себе. В разных странах индустриализованного Запада трудовые ресурсы — ключевой ингредиент экономического роста — используются не по назначению по крайней мере в трех смыслах.
Во-первых, быстрое внедрение пенсионных планов в послевоенный период непроизвольно привело к широкому распространению неверной оценки рабочих контрактов, что, в свою очередь, привело к тому, что цена труда казалась ниже, чем была на самом деле. Перенос скрытых пенсионных расходов на будущее — главным образом, отсрочка в оценке стоимости рабочей силы — теперь вышел Западу боком.
Во-вторых, широкий социальный сдвиг в пользу сектора услуг по сравнению с производительной промышленностью создал общество, в котором непомерные гонорары и премии идут тем, чья общественная польза невелика (спортсменам, руководителям корпораций, управляющим хедж-фондами), а не тем, от кого, пожалуй, больше пользы для общества в целом (то есть врачам, медсестрам, учителям); закономерный исход неверных установок при определении стоимости труда.
В-третьих, законы, управляющие глобальной трудовой миграцией, становятся все время более строгими и запретительными. Америка всегда была известна как страна, куда стремятся лучшие и умнейшие, но сегодня ее государственная политика весьма ограничивает ее возможности черпать из мирового кладезя талантов. И все это во вред США.
Количественное ослабление
Есть два аспекта труда, которые влияют на эффективность страны на экономическом рынке: количественный и качественный — и по обоим Запад теряет позиции. В первом примере дело в простой демографии.
Исходя чисто из размера населения, самые очевидные соперники Запада — Китай и Индия. С их огромным народонаселением Китай и Индия всегда заставляли Запад поволноваться, особенно как только они расшифровали ключевые политические ингредиенты успеха. Запад встал и продолжает стоять перед лицом демографической угрозы по крайней мере на двух главных фронтах.
Во-первых, послевоенные «дети бума», родившиеся на Западе между 1946 и 1964 годами, родили куда меньше детей, чем их родители. В 1980-х демографы начали обращать внимание на ту весьма реальную перспективу, что к середине 2000-х начнет ощущаться недостаток молодых людей, которые заняли бы на рынке труда место своих родителей, а «дети бума», двигавшие Америку в свои самые продуктивные годы, уже минуют расцвет жизни. То, что население Запада стареет и уменьшается, не могло не повлиять на его экономическую конкурентоспособность.
Во-вторых, характерной чертой развивающихся экономик была (и остается до сих пор) большая доля молодежи в населении. Во многих странах в течение многих лет целая половина населения была младше пятнадцати лет, тогда как на Западе таких было примерно 18%. Это большой запас рабочей силы, готовой и стремящейся приобретать новые навыки и работать в новых сферах промышленности. По прогнозам, к 2030 году из развивающихся экономик выйдут целых 2 миллиарда человек, принадлежащих к мировому среднему классу, и необычайно высокий спрос, который они породят, предоставит новые возможности для этого необычайно высокого предложения труда. Стоит отметить, что такие государственные меры, как старый китайский закон об одном ребенке, возможно, повлияет на процент неработающих категорий населения, но пока Запад стоит перед лицом армии подрастающих талантов.
В конечном счете благодаря инновациям в здравоохранении и лучшему питанию продолжительность жизни человека увеличилась. Но при этом молодежь рожает меньше детей, следовательно, резерв рабочей силы уменьшается, и это неизбежно приведет к сокращению ВВП. Правда, при хорошем здоровье человек может работать дольше, но стареющее население налагает дополнительную тяжесть на социальные службы, что будет иметь огромные последствия для здравоохранения, как и для частных и государственных пенсионных планов.
В довершение всех неприятностей, несмотря на благие намерения, многие государства снова виноваты в том, что своей политикой (на этот раз в форме пенсионных планов) способствуют неправильному распределению ресурсов и вновь ставят индустриализованные страны на порог чудовищного экономического краха.
Демографические тенденции
В 1997 году девяностолетний Алек Холден
[51] поспорил с букмекерской конторой William Hill, что доживет до 100 лет. William Hill определила его шансы как 250:1.
