– Ни на одной из значимых интерсекций Припроливья и Запроливья нет ничего, напоминающего мегалиты, – покачала головой Алисанда. – Уж это ты, милый Вениамино, должен бы помнить.
– Помню, как не помнить… Заучивали все «формации», – усмехнулся чародей. – Всё, начиная от пяти лучей и выше. Профессор Бартоломео…
– Заставил меня тогда зазубрить весь список, – засмеялась чародейка. – Нигде ничего нет, дорогой. Так что этот метод не годится. Да и будь оно так, эти мегалиты были бы давным-давно сысканы.
– А ты уверена, что карта лей-линий у нас полная? Что они не мигрируют с годами? Что за тысячи лет какие-то скрещения могли распасться, какие-то – появиться вновь?
– Хм-хм, – задумалась волшебница. – Резонно. Большинство линий, конечно, стационарны, но ты прав, есть и блуждающие. Отлично! – Она даже в ладоши захлопала. – Будет Корди ещё работёнка. Поднять самые старые схемы лей-сети, сделать аппроксимацию… интересно, что никто этим в Академии не занимается. Факультет магической истории совсем захирел, как тобой упомянутая Сертанна преставилась…
– Сертанна умерла? – поразился Вениамин. – Эх-х! Жалость-то какая и какая ж утрата! Погоди, она ведь и не так, чтобы сильно нас с тобой старше?!
Лицо Алисанды сделалось жёстким.
– Профессор, декан факультета, доктор магии Сертанна Ли трагически погибла, Вен.
– Спаситель всемогущий! Я не знал, – опустил голову Вениамин. – Как это случилось?
– Вампиры. – Алисанда нервно заткнула за ухо непослушную прядь. – Вампиры, Вен. Собственно, после этого я и начала ими заниматься. Меня… избрали в Капитул после её ухода.
– Вампиры?! – Маг сжал кулаки. – Вампиры сожрали виднейшую чародейку, профессора и декана, и ты так спокойно об этом говоришь?!
– Я своё отрыдала, – жёстко сказала Алисанда. – Ревела неделю, Вен.
– На Сертанну напали в Академии?! Но это же невоз…
– Нет. Профессор Ли взяла творческий отпуск, отправилась к морю, к Проливу. У неё там был маленький домик. Кажется, ещё от родителей. Там её и… – Она низко опустила голову. – Но и вампир не ушёл. Сертанна его-таки достала.
– Надо же, – в изумлении покачал головой маг. – Не знал… не знал… какое мужество, Санди! Она же никогда не занималась боевой магией!
– Зато занималась историей разработки и применения заклятий из арсенала Магии Крови. – Алисанда старательно поправляла что-то в макияже. – Как ты думаешь, откуда взялись мои змеи, Вен? Оттуда. От неё. Уже погибая, Сертанна сумела задавить вампира ими.
Они замолчали.
– Так или иначе, – чародейка справилась наконец с тенями над левым глазом, – факультет магической истории захирел, составлять временны́е схемы миграции лей-линий некому. Да и кого это когда интересовало?
– Никого, – кивнул Вениамин.
– Значит, поинтересуемся. Возможно, имперцы возвели их на пятискрещеньи, одна линия ушла, оставшиеся четыре выпали из фокуса нашего внимания.
– Трех- или четырёхскрещений в Припроливье довольно много, Санди. Это ж не Академия, что стоит на пересечении двенадцати линий, единственном таком в Старом Свете!
– Да, не Академия, – согласилась Алисанда. – И ты прав, трех-четырёхскрестий у нас и впрямь много. Что ж, задействуем практикантов. Дадим дополнительные задания студиозусам. Пообещаем зачёт, если что-то найдут.
– Боюсь, тогда они не то что найдут – сами нарисуют… – запротестовал Вениамин.
– Частности, – отмахнулась волшебница. – Так, первый пункт повестки исчерпали. Давай дальше.
– Повестки?
– Ну да. Первое твоё предложение – искать мегалиты на скрещении лей-линий. Приняли и обсудили. Что ещё?
– Ещё… Возможно, что мегалиты стоят вовсе не на скрещении лей-линий, а совсем наоборот. Что они являются магическими артефактами сами по себе. Мощными настолько, что там можно открывать устойчивые порталы к демонам и, более того, держать этих рогатых бестий в узде. Как такое можно обнаружить?
– Маголокация. – Алисанда заметно заинтересовалась. – Нет, не пойдёт, слишком велика область поиска…
– Я думал об искажениях лей-линий, – проговорил чародей. – О радиусах их кривизны, иррегулярностях в этом… Мегалиты никто никогда всерьёз не искал, а древние рукотворные артефакты, такие как пирамиды Чёрных королевств, давным-давно найдены.
– Трудно, – покачала головой Алисанда. – Здесь практикантами не обойдёшься. Тут нужна вся кафедра математической магии вкупе с отделением топографии лей-сети. Мне придётся…
– Только не говори, что тебе придётся с кем-нибудь переспать, – быстро перебил её Вениамин.
Алисанда показала ему язык.
– С кем захочу, с тем и пересплю. Тебя не спросила, мой милый ревнивец. Я свободная женщина, вольная чародейка и…
– Хорошо-хорошо! – шутливо вскинул руки маг, словно сдаваясь. – Давай обратно к мегалитам. Значит, искажения лей-сети слишком сложны…
– Слишком, – кивнула волшебница.
– Рей Канди, когда вскрывал пирамиду Кхуруфы в Амун-торе, применял интересный способ поиска локальных магических экстремумов – по поведению красных муравьёв, что устраивают подземные склады яиц как раз над такими точками. И, если помнишь, Канди таки-нашёл безопасный проход к кристаллу, запиравшему всю систему ловушек!
– Ты предлагаешь составить карту всех муравейников вокруг Пролива?
– Нет. Но мегалиты, артефакты такой мощи, не утратившие её и по сей день, должны были привлекать к себе различных реликтов. Выверн, драконидов, оборотней, но не ликантропов, а иных, из редких, порой даже вымирающих пород. Красного барса, ушастую рысь, крота-великана…
– Что-о?! Крота? Крота-великана? Ты откуда это взял, Вениамино? Из какого ярмарочного брёха?
– «Охотничьи записки» половинчиков. Представители этого народа весьма педантичны и скрупулёзны.
– Ну, может быть, может быть, – покачала головой Алисанда. – Не специалист по этой расе. Тебе виднее. Кроты так кроты. Реликты, значит… Интересно. Возможно, тут кое-что сделать можно. Криптоиды и места их обитания – на факультете монстрологии такое очень любят. Попытаю их. Во всяком случае, если такие места совпадут со старыми лей-скрещениями… появится шанс. Отлично, Вениамино! Думай дальше. У тебя неплохо получается.
– Выследить кого-то из вампиров, направляющихся к этому Гримменсхольму с твоим посланием?
– Х-ха! Именно об этом они сразу и предупредили нас с Корделией. Мол, не пытайтесь навесить на письма никакие следящие или реперные заклинания. У них, как мы убедились, достаточно сведущих в магии персон, и я никогда не видела смысла рисковать конечной целью.
– И не пытайся ничего навешивать, – пожал плечами Вениамин. – У нас есть охотники. Есть мэтр Бонавентура. Есть способы выследить упыря не только лишь чисто магическими методами. И, главное, ты не будешь иметь к этому никакого отношения. Ты даже не узнаешь, отправили ли мы кого-то по следу вампиров или нет.
