– Да уж, – с кислым видом согласился я, – и учитывая степень моего собственного идиотизма. – Я покрутил головой. – Богом клянусь, ничего глупее я в жизни своей не делал, – я сокрушенно вздохнул. – Уж вы мне поверьте. – Повернувшись к йельцу, я благодарно улыбнулся ему. – Если бы не ты, Ник, – проговорил я, – не знаю, как бы я пережил весь этот день. Ты держался потрясающе – от начала и до конца.
Брови выпускника Йеля поползли вверх.
– Спасибо, конечно, но ты действительно готов был призвать Бога в свидетели, что все так и было? – С его губ сорвался смешок. – Или пройти проверку на детекторе лжи?
– Поди ты к черту, Ник! Именно это говорят люди, у которых рыльце в пушку, когда их припрут к стенке. Это просто рефлекс, как у медузы, когда она кидается жалить любого, кто просто проплывает мимо, – я пожал плечами. – Нельзя же осуждать медузу просто за то, что она следует рефлексу!
– Кого осуждать? – удивленно переспросил Магнум. – Медузу?
– Ну да, медузу… впрочем, как в данном случае и меня. Я поступил, как поступил бы на моем месте любой умный человек: врал и изворачивался до тех пор, пока меня не приперли к стенке. Оставалось сознаться – ну, я и сознался. После чего попросил прощения.
– Возможно, – согласился йелец. – Только Джоэл тоже это знает.
– Знает что?
– Что каждый, у кого рыльце в пушку, призывает Бога в свидетели, утверждая, что говорит правду.
– А-а-а… и все виновные готовы пройти проверку на детекторе лжи? – Я выразительно подмигнул. – То-то же, Ник. Говорю тебе, я не такой, как все!
Адвокаты, переглянувшись, предпочли промолчать.
– Ладно, что тут говорить? Вы, парни, просто супер! А ты, Ник… я в таком долгу перед тобой, что готов даже проглотить это последнее оскорбление. На нашу с тобой дружбу это не повлияет. – Потом я повернулся к Магнуму: – Кстати, Грег, а когда мне следует признать себя виновным по этому последнему обвинению?
– Ближе к осени, – ответил он, – хотя мы, конечно, попытаемся оттянуть это насколько возможно. Имей в виду, обвинение в неуважении к суду не подпадает под условия сделки, так что Глисон постарается добиться максимального срока.
Наплевать! Зато я поступил как мужчина!
– Черт с ним. В конце концов, два с половиной года не такая уж высокая цена за возможность сохранить самоуважение. В один прекрасный день я, возможно, смогу объяснить все это Картеру, и он еще будет гордиться мной… – Адвокаты удивленно уставились на меня. – …а может, и нет, – поправился я. – Как бы там ни было, я бы предпочел не тянуть с этим. Ну, вы меня понимаете?
Магнум, неодобрительно поджав губы, молча уставился на меня. Я повернулся к Нику – и увидел на его лице то же самое выражение.
– Ладно, парни, – вздохнул я, – похоже, я чего-то не догоняю, да? Так о чем речь?
– Ну-у-у… – протянул наш «солист», – позвольте для начала объяснить, как прошла наша вчерашняя встреча в офисе федерального прокурора. Мы там были впятером. Ник, я, Джоэл, естественно, Коулмэн и еще один тип по имени Рон Уайт, которого только что назначили главой криминального отдела.
– Да, я знаком с Роном Уайтом, – встрепенулся я. – Он допрашивал меня по другому делу. Приятный парень. Жаль, что не он помощник федерального прокурора, а Джоэл.
Магнум согласно кивнул.
– Да, так было бы лучше, но, к несчастью, нам придется иметь дело с Джоэлом. Точнее, с Джоэлом придется иметь дело тебе, Джордан. Поэтому каким бы славным парнем ни был Рон Уайт, он все-таки подчиняется Джоэлу.
– А я думал, что Джоэла переводят.
– Так и есть, – подтвердил Магнум, – именно поэтому мы не намерены форсировать события. Лучше пока придержать твое заявление о признании вины. Видишь ли, если мы сможем дотянуть до его ухода, то нам придется иметь дело уже с новым помощником федерального прокурора, который, надеюсь, – подмигнул Магнум, – будет склонен проявить больше сочувствия в твоем случае.
– Гениально! – восхитился я.
«Нет, все-таки до чего же двулична наша судебная система, – промелькнуло у меня в голове. – Просто уму непостижимо! Ведь будь я беден или просто принадлежи я к среднему классу, то давно бы уже парился на нарах, предвкушая тридцать лет, которые мне предстоит провести за решеткой».
– Поэтому нашей главной задачей, – вмешался Ник, – было свести обвинение в неуважении к суду к попытке обмануть федерального агента, что, разумеется, куда менее серьезное обвинение.
– Во всяком случае, за это не сажают в тюрьму, – подмигнул Магнум.
– Верно, – подтвердил йелец, чопорно пожав плечами. – Конечно, было бы намного лучше, если бы нам удалось убедить их вообще снять обвинение, однако я бы не стал на это рассчитывать. Джоэл уже выпустил джинна из бутылки, поэтому, если прокуратура вдруг совершит поворот на 180 градусов, это будет выглядеть, мягко говоря, странно.
– Звучит логично, – я решил сыграть роль адвоката дьявола. – Но что, если преемник Джоэла окажется еще хуже? Возможно, чтобы они решили пересмотреть условия сделки?
– Хороший вопрос. Точнее, сразу два, – кивнул Магнум. – В любом случае хуже уже не будет. Неуважение к суду – само по себе уже серьезное обвинение. Думаю, Рон Уайт в данном случае меня поддержит. Вряд ли кто-то отнесется к тебе суровее, чем Джоэл, – за исключением Мишель Эдельман, конечно. Но она не возьмется за это дело, ей попросту не до тебя – сейчас она занята по уши, запугивает Виктора Вонга. Большинство помощников федерального прокурора просто ограничились бы суровым предупреждением, но Джоэл по какой-то причине тебя невзлюбил и не хочет замять это дело.
Йелец решил вмешаться.
– Мне кажется, – пробормотал он, – Джоэл просто слишком близко к сердцу принял твое дело.
«Ну да, а еще он сволочь, каких поискать», – пронеслось у меня в голове.
– Другими словами, – продолжал Ник, – он так долго охотился за тобой, что уже не в состоянии видеть в тебе не «мерзавца, которым ты некогда был», скажем так, а «законопослушного гражданина, которым ты сейчас являешься», что ближе к истине.
Тут в разговор опять вклинился Магнум.
– В самую точку, – кивнул он. – Поэтому для нас так важно выждать какое-то время. В глазах следующего помощника генерального прокурора ты будешь просто Джорданом Белфортом, членом команды, человеком, помогающим правосудию.
– А как насчет Коулмэна? – поинтересовался я. – Он-то охотился за мной куда дольше.
Йелец покачал головой.
– В глазах агента ФБР все выглядит несколько иначе, – объяснил Ник, – тем более если речь не идет о насилии. У тебя репутация человека чрезвычайно умного, так что Коулмэн тебя уважает. Ты для него не просто очередной подонок, нарушивший закон.
– К твоему сведению, – добавил Магнум, – то, что Джоэл согласился оставить сделку в силе, по большей части заслуга именно Коулмэна. Он вчера грудью встал на твою защиту. Сказал, что если не считать попытки предупредить Дэйва Билла, то в остальном ты ведешь себя безупречно. А еще он сказал, что вы сейчас работаете по одному очень крупному делу. Не знаешь, что он имел в виду?
