— Откуда? — Слетев с кровати, я бросилась к цветам.
Нет, не ошиблась — настоящие. В середине зимы! Закрыв глаза, я вдыхала густой аромат роз. Мне никогда не дарили столько цветов. Все, на что хватало моих поклонников, — букет сорванных с клумбы астр или незабудок, росших у дороги. А если роза, то одна, купленная за полцены у цветочницы, потому что цветок слегка привял. Самое то для месс-мыши.
— Императрица будет рада услышать, что тебе понравилось. — Иден обнял меня, откинул волосы и поцеловал в шею, заставляя забыть о цветах и озадачиться тем, что на мужчине слишком много одежды.
— Ты ограбил мать ненаследного принца? — Откинувшись назад, я подняла руки и запустила пальцы в волосы Идена.
— Я никого не грабил, Полета сама мне их отдала… я только намекнул… — Палач слегка прикусил чувствительную кожу, срывая стон с моих губ.
Кажется, он что-то говорил о том, что невесте императора, без месяца императрице, как и всем беременным женщинам, хочется творить добро и приносить счастье окружающим. Особенно в любви. Так что просьба Идена пожертвовать часть ее коллекции роз была принята на ура.
Последняя внятная мысль — я хотела бы познакомиться с будущей императрицей лично, поблагодарить за розы. Потом я полностью растворилась в прикосновениях и поцелуях.
Как сияют темные фениксы? В их глазах словно загорается звездное небо, но звезды алые. Может ли светиться аура, в которой преобладает черный цвет? Да! Будто ныряешь в южную ночь, мягкую и ласковую. И это не пугает. Ты чувствуешь лишь бесконечное счастье — тебя любят!
В этот раз мы не спешили…
Все же это невероятное ощущение, когда понимаешь, что ты больше не один. И никогда не будешь один. Вот оно, твое счастье, частичка души, которой не хватало.
В какой-то момент я поняла, что птица вырвалась на свободу, смела всю маскировку, вернула мне истинный облик и слилась со мной. Не было больше ее и меня, я наконец-то стала единым целым.
Я настоящая.
Девушка с серебристыми волосами, белой кожей, в серых глазах которой блестит серебро, а вокруг серебристо-бело сверкающей ауры ореолом вьется силуэт прекрасной птицы.
Глядя в почерневшие от страсти карие глаза, я видела, что с Иденом происходит то же самое. Он был прекрасен. Черные крылья, длинный хвост, аура, пропитанная силой. Тело воина. Иден не солгал — его внешность была настоящей.
Я не знала, что происходит, но чувствовала, что так надо, так правильно. Именно так и должно было быть в первый раз. Выкрикнув имя Идена, я распростерлась по смятым простыням. Иден опустился рядом и придвинул меня поближе к себе.
— Почему первый раз было по-другому? — пробормотала я, пристраивая голову у него на плече.
— Артефакт сдерживал мою сущность.
— То есть, когда ты его наденешь…
— Угу.
Унылый вздох сдержать не удалось. Я хотела, чтобы у нас всегда было, как сегодня, но понимала, что с нашим темпераментом мы не всегда успеем начертить пентаграмму, поглощающую выброс магии.
— Обещаю, когда я уйду со службы, у нас будут пентаграммы по всему дому.
— Тогда нам понадобятся слепые и глухие слуги.
— А мы их замаскируем и наймем людей без способностей. — Рука Идена соскользнула вниз по моей спине и игриво погладила ягодицу.
— Может, начнем отсюда? Люди у тебя уже работают, осталось соорудить побольше контуров.
— Мм, звучит соблазнительно. — Меня несильно шлепнули по попе. — Вставайте, трисс, вам пора на работу.
— Сегодня воскресенье. У меня выходной, — натягивая одеяло до подбородка и намереваясь закопаться в него и проспать полдня, сообщила я.
— Хорошо, — неожиданно согласился Иден, поцеловал меня в висок и встал с кровати. Я с недоумением следила, как он вытаскивает из комода свежее полотенце и направляется в ванную. Завораживающее зрелище, скажу я вам. Сильное, тренированное тело, полное отсутствие одежды… — Я на работу! Надо просмотреть документы и узнать, что нового в расследовании, — донеслось ко мне из-за закрывающейся двери.
Почему у злодеев нет выходных?
Это упростило бы жизнь тем, кто за ними гоняется.
Откинувшись на подушки, я сладко потянулась. Первый выходной я собиралась провести в постели. У моего мужчины были другие планы.
Минут через десять Иден, довольный и свежий, вытирая полотенцем волосы, вышел из ванной. А я-то считала, что мужчины обычно носят полотенца на бедрах. Палач его вообще не носил. Бросил на кресло и, провокационно улыбнувшись в ответ на мой заинтересованный взгляд, исчез в гардеробной.
Вышел оттуда лэр Иден Реган. Рубашка с иголочки, брюки, будто только из магазина, камзол с шитьем, волосы стянуты в низкий хвост темной лентой. Надевая пояс с оружием, оставленный вчера на кресле, и опуская за голенище сапога кинжал, Иден то и дело поглядывал на меня. Потом сказал очень серьезно:
— Вернусь к одиннадцати. Постарайся поспать. Сегодня начнем работать с твоими воспоминаниями. Тянуть нельзя. До зимнего бала осталось меньше двух недель.
Я согласно закивала. Мне тоже казалось, что заговорщики выберут именно это событие, чтобы убить императора и, возможно, не только его. На первом балу года имперцам наконец представят будущую императрицу. Беременную!
Если убийцы проникнут на бал, смогут одним ударом уничтожить сразу всех возможных претендентов на престол. В случае успеха останется Константин Вальме и ненаследный принц. Но первый принес клятву брату, что никогда не займет его место. Это случилось сразу после коронации монарха. Архивампир сам настоял. Вряд ли он думал, что таким способом откроет путь на престол людям. А принц не стремился к власти, она его тяготила. Но кто сказал, что заговорщикам не нужен именно такой император? Замкнутый, молчаливый, согласный на все, лишь бы сбежать к своим лошадям.
— И еще, Лина… — Иден подошел ко мне, нежно коснулся поцелуем губ, отвлекая от невеселых мыслей. — Не слезай пока с кровати.
— Что? Почему?
— Твоей маскировки больше нет.
О! Просплю полдня? Ага. Полдня буду создавать фальшивую ауру!
— Не торопись создавать подделки сама. Я вернусь и все сделаю.
Стоило подумать, что я просижу до обеда в контуре, как захотелось в уборную. А она находилась за пределами пентаграммы.
— А сейчас нельзя? — виновато улыбнулась, покосившись на дверь.
Иден с прищуром посмотрел на меня, хмыкнул и занялся моей фальшивой аурой. Пока плел, объяснил, что будет достаточно одной — человеческой. Те, кто меня ищут, и без дополнительной маскировки знают, где я и с кем. Я возразила, что поддельную человеческую ауру, сделанную палачом, уже пытались сковырнуть. Эмиль пытался. Ведь достаточно доказать, что я — это Арлина Элени, и на вполне законных основаниях меня вернут опекуну. А Эмиль, находясь под действием клятвы, передаст меня кому надо. У тех, кто следит за нами, могут появиться вопросы, почему я избавилась от одной ауры. Как они поведут себя, неизвестно.
