– Мадам, на мне нет вины перед Инвестигацией, хотя я и вынужден избегать встречи с ней. Но вы ведь знаете, какая кара ждет любого, кто словом или делом препятствует работе Святого Официума? Почему вы нам помогаете?
Бесцветные усталые глаза поднялись на волшебника, и голос мадам Дюваль зазвучал тихо-тихо:
– Прожив всю жизнь в Архаддире, я не забыла, что родилась в богобоязненной Соломее. Святые отцы всегда учили нас, что всякая волшба от Нечистого, и мы верили. Но однажды я была спасена волшебником, который ничего не просил взамен, а через годы я видела, как он горел на костре. Просто потому что был волшебником. Я не смогла вернуть долг жизни своему спасителю – верну хоть вам. Надеюсь, вы действительно стоите этого, мэтр де Верье.
Гоблин показался в отверстии люка.
– На улице крутится парень, по виду полный олух.
– Усыплю – и пройдем мимо, – решил Тобиус, – прощайте, мадам, спасибо за приют.
Волшебник начал спуск по лестнице, но на середине пролета замер – снизу раздался громкий требовательный стук:
– Именем Святого Официума, откройте!
Последовал ответ, громкий и дребезжащий, слышный через два этажа:
– Иду-иду!
– Именем Святого Официума, немедленно откройте дверь!
– Подождите! Я старая больная женщина, я уже не могу прыгать по ступенькам как горная козочка! – Мадам Дюваль начала медленный и осторожный спуск. – Я постараюсь их задержать, а вы придумайте способ бежать.
Троица вернулась на мансарду, и Вадильфар принялся двигать мебель, чтобы придавить люк. Волшебник приказал ему немедленно прекратить это безобразие и вернуть все как было.
– Что будем делать, господин? – спокойно спросил Вилезий, в одно движение натянувший на свой лук тетиву.
– Мы не будем стрелять в слуг Святого Официума.
– Значит, бежим? Телепортируете нас куда-нибудь? Например, в порт?
– Как только я это сделаю, церковники выломают дверь и ринутся сюда, втоптав нашу милую хозяйку в пол, а потом в городе зазвучат колокола, поднимется тревога, и в порту, и на всех воротах будет известно, что человек-маг, гном и гоблин не должны покинуть Фельен. А потом, как круги по воде, наше описание разойдется по всей стране. Бежишь от Инвестигации – виновен по умолчанию.
Объясняя все это, Тобиус строчил пером на клочке бумаги. Закончив, он высушил чернила, положил бумажку на стол и, придавив ее парой серебряных монет, метнулся к одному из окон, что имелись в крыше. Прохладный утренний воздух наполнил помещение, вытягивая из кроватей тепло.
– Ко мне!
Живая рука ухватила гоблина за шиворот, а за бронзовую уцепился гном. Тобиус выпорхнул наружу, поддерживая себя мыслесилой. Троица перемахнула через улицу и очутилась на соседней крыше. Волшебник заставил створки окна аккуратно закрыться и даже задвинул щеколду. За годы, прожитые без руки, ему пришлось филигранно освоить приемы тонкого телекинеза.
– Будем надеяться, магоборцы этого не ощутили. Идем.
Путешествие по крышам Фельена оказалось делом нелегким, и если гоблин с человеком еще неплохо справлялись, то гном в полном доспехе все время норовил сверзиться на улицу, вызвав сход черепичной лавины. Тобиус постоянно подстраховывал его, пока не нашелся подходящий пустой тупичок, чтобы незаметно спуститься.
– Что будем делать? – спросил Вадильфар, с облегчением ощущая под ногами надежную твердь.
– Исходить из худшего. – Тобиус поменял цвет своего плаща на неприметный бурый и пониже натянул капюшон. – Ума не приложу, зачем бы мы понадобились инвестигаторам, но будучи волшебником, я предпочту неведение…
– Говорят, что за прошедшие пять лет вас искали абсолютно все более-менее влиятельные силы Вестеррайха, господин, и Инвестигация одна из них. – Гоблин громко высморкался.
– Несвоевременное замечание.
– Но если предположить, что церковники только сейчас точно установили ваше местоположение, то все логично. В Ривене вы были под защитой Академии и королевской семьи, в Ридене вас защищали стены Ардеграна, положение инкогнито и, скажем прямо, симпатия нашего короля тоже. Однако теперь мы в Архаддире, Папская Область рядом. Остается только понять, как они узнали, что мы появимся здесь, и когда? Ведь пока бушевала буря, на дорогах было легче утонуть, нежели по ним проехать, но вот все кончилось – и они тут как тут.
– Непогода застала их в пути, – согласился Вадильфар из Криксенгорма, – а значит, они узнали о нас, еще когда мы плыли по Налю, и выслали в Фельен своих людей. Так что делать-то будем?
– Надо разделиться, – сказал Тобиус и подумал, что это было не лучшее предложение от человека, который должен стараться не вызывать подозрений, – если нас будут искать, то троих: человека, гнома и гоблина. Вы оба весьма приметные типы, но по отдельности у нас будет больше шансов выбраться.
– Допустим, – натянуто отозвался Вилезий Вильтгрин, – что мы разделимся и сможем выбраться. Где встретимся? Лично я не особо знаком с землями Архаддира.
– В «Духе приключений» сойдемся, – предложил гном. – Если вы не бывали в Парс-де-ре-Нале, доложу вам так: он огромен, и найти там что-то очень трудно, но потерять – проще простого. Однако есть одно приметное местечко, которое вы оба отыщете без особого труда…
Гном подробно описал постоялый двор «Дух приключений», который находился буквально на самых окраинах архаддирской столицы на правом берегу Наля, если подниматься по течению, прямо у воды. Он заверил, что пройти мимо этого заведения не сможет даже слепой.
– Решено, собираемся в «Духе приключений», а что дальше делать – посмотрим…
– Нужно будет встретиться со связным, – поправил гоблин, – который устроит нам встречу с агентами Тайного кабинета. Мы уже сильно опаздываем, но я уверен, нас будут ждать в городе. Ну что, расходимся?
Вадильфар из Криксенгорма пожал металлическими плечами и зашагал прочь, бросив напоследок:
– Удачи вам, господин Солезамо, вы уж постарайтесь не пропасть. За тебя, моховик, не волнуюсь, такое, как ты, везде без мыла проскользнет.
– Иди-иди, паршивый подземный карл, – проворчал из глубин капюшона гоблин.
Они остались вдвоем и еще немного помолчали.
– Вообще-то мы нарушаем все данные нам указания относительно вас, господин Солезамо, – наконец проговорил Вилезий, растягивая звуки и тем самым выдавая свои сомнения, – но Инвестигация в расчет не входила. Надо уметь адаптироваться к внезапному изменению обстоятельств, иначе смерть… Вы ведь не подведете нас?
– Я обязался исполнить это поручение, и я это сделаю. Слишком многое на кону, верно?
– Да. Не мне, простому солдату, рассуждать о подобном, но я все же скажу, что ваше поручение носит… глобальный характер. То есть от того, справитесь вы или нет, зависит политическая обстановка в Вестеррайхе.
