Танос окинул взглядом перевернутые стулья, тело вышибалы, останки люстры. Попытался понять эмоции сидящих рядом по их виду. Фелина явно нервничала, напуганная то ли парочкой из Ордена, то ли их зловещими историями. А может, всем сразу. Авия выглядела озадаченной, и одновременно отрешенной.
Проксима и Зев развалились на стульях и держались непринужденно. «Они изучают нас, – догадался Танос. – Начальное испытание мы прошли, теперь они хотят понять, что мы за люди».
В то же время присутствие бойцов Ордена вдохновляло Таноса. Они были прекрасными воинами, прирожденными убийцами, с которыми не могли сравниться воришки Сакросанкта. Танос не раз сражался плечом к плечу с Проксимой, и хорошо знал, какие разрушения она может учинить. Сила Зева была не в мускулах, а в изощренном уме, благодаря которому ему удавалось стирать с лица земли целые города. Эта захолустная планетка – прекрасное место для достижения цели, которая наконец начала складываться в голове Таноса, и эти двое могут стать ему прекрасным подспорьем. Вот только как их убедить?
– Он был вашим богом, – произнес он, – но теперь этот бог мертв.
Проксима и Зев одновременно повернулись к нему.
– Танос всю жизнь гнался за Смертью, – ответил Зев. – Быть может, он наконец нашел ее.
– Тогда чего вы хотите?
– Всякой вещи во Вселенной свое время, – казалось, Зеву неловко это говорить. – Мы ищем новый путь.
– Мы хотим восстановить Орден, – отрезала Проксима.
Зев лишь почтительно развел руками.
– Пусть будет так.
– Вы ищете рекрутов на Сакросанкте? – спросила Авия.
Проксима снисходительно улыбнулась ей.
– Думаешь, что сможешь служить в Черном Ордене, девчонка?
– Кто его знает, – пожала плечами Авия.
– Нам и так неплохо, – произнесла Фелина, поглядывая на дверь.
– А у тебя есть что нам предложить? – обратилась Проксима к Таносу.
Тот раздумывал.
– Ты же сам говорил, что хочешь работать вместе, – продолжила Проксима. – Что у тебя на уме?
– Я вор, – ответил Танос. – Как насчет сокровищ?
Проксима хмыкнула.
– Может, много сокровищ?
– Много – это сколько? – спросил Зев.
– Например, столько, сколько вмещает сокровищница Церкви Вселенской Истины.
Вся компания уставилась на него. Коршун Генри приземлился на руку Авии.
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался Зев.
– Все их сокровища хранятся здесь, – начал объяснять Танос. – На Сакросанкте, в хранилище под горой Иермон. Самые умелые воры этого сектора галактики пытались их добыть, но всегда терпели неудачу.
– И ты знаешь, как туда пробраться?
– Наполовину. Для остального мне нужны…
«Последователи, – подумал он. – Разбойники. Следопыты».
– …друзья, – закончил он.
– Нил, ты знал, как пробраться в сокровищницу, но скрывал это от нас? – возмутилась Авия.
– Узнал лишь на этой неделе. Раздобыл у одного торговца-недотепы план Дворца, – Танос достал из сумки крошечный модуль памяти. – Прежде чем рассказывать вам, хотел проверить, настоящий ли он.
Фелина хмуро взглянула на Авию.
– Ты же говорила, что от Церкви нужно держаться подальше?
– Все зависит от того, насколько большой куш, – ответила Авия, не сводя глаз с модуля.
Танос вставил модуль в голографический проектор. Ему пришлось пару раз постучать по проектору пальцами, прежде чем в воздухе появилось изображение. Дворец с золотыми шпилями был показан в разрезе, включая все скрытые в недрах горы помещения.
– Весьма подробный план, – отметил Танос. – Внутренние святилища, подземные комнаты – все есть. А вот сокровищница. Хорошо видно…
– Нет, – произнес Зев.
Все обернулись к нему.
– Ты лжешь, – продолжил он. – Тебя интересуют вовсе не сокровища.
Атмосфера тут же стала напряженной. Сестры встревоженно переглянулись. Спайк недовольно зарычал.
«Неужели Зев и правда видит сквозь мой новый облик? – вновь подумал Танос. – Орден решил поиграть со мной в кошки-мышки?»
Проксима плеснула себе в стакан еще виски.
– Эбеновый Зев никогда не ошибается, – сказала она обманчиво непринужденным тоном.
Фелина тронула руку Таноса.
– Нил?
Танос перевел взгляд на Проксиму, затем на ее напарника. Он уже готов был открыться, рассказать, кто он на самом деле. В конце концов, члены Ордена однажды присягнули ему на верность, и снова пойдут за ним, если поверят его словам.
Но с чего им верить? «Нил» ни капли не похож на известного им титана, и способа доказать, что он на самом деле Танос, у него нет. Он был лишен всех врожденных и накопленных за долгие годы способностей. Нет, здесь нужна хитрость. Уловки не были в почете у Таноса, но Нил – другое дело.
– Ладно, – сказал он. – Вы меня раскусили.
Он потянулся к бутылке.
– В юности я натворил много зла. Плохо относился к женщинам, втирался в доверие к людям и бросал их, когда более не нуждался в их помощи.
Проксима кивнула. Зев продолжал внимательно его разглядывать.
– Спустя какое-то время я понял, что потерял веру. Мои идеалы, мои жизненные ориентиры оказались порушены, – Танос тяжело вздохнул. – Я прилетел на Сакросанкт не для того, чтобы воровать.
– И зачем же ты прилетел? – спросила Авия.
– Я слышал множество историй об… особых способностях матриархов Церкви.
– Энергия веры, – кивнула Проксима.
Фелина наморщила лоб.
– Это еще что?
– Сила, которую они применяют, чтобы обзаводиться все новыми и новыми последователями, – объяснил Танос.
Эбеновый Зев расслабился.
– Матриархов давно уже нет.
– Но их сила… эта «энергия веры» еще здесь, – Танос отвернулся. – Я чувствую ее, воздух вокруг Дворца пропитан ей. Я должен найти ее источник.
– Погоди-ка, – прервала его Авия. – Ты хочешь вломиться во Дворец, рискуя жизнью, только ради каких-то волшебных сил, которые вообще могут оказаться выдумкой?
– А если они и существовали когда-то, – добавила Фелина, – то теперь их там может и не быть?
Танос склонил голову и отсчитал в уме три секунды, прежде чем снова заговорить.
– Я… не знаю, что в точности ищу, – сказал он, – но человек без веры – ничто.
– И бог тоже, – задумчиво произнес Зев.
– И бог тоже, – Танос поднял голову. – Впрочем, сокровища тоже не убегут от нас. Они там точно есть. Если вы мне поможете, то они ваши.
