– Пожалуйста, приведите нашего рекрута, – снова попросил он.
Фал-Тар кивнул и поспешил к двери. Проксима с усмешкой проводила его взглядом. Как только он вышел, она расхохоталась.
– Скрытность и дипломатия, – указала она на останки стола, – никогда не были твоей сильной стороной.
– Орден не для того создавали, – буркнул Корвус.
Она не ответила, лишь взглянула ему в глаза и шагнула вперед. На кончике ее копья вновь заиграла черная энергия.
Корвус мгновенно смягчился.
– Полночь, – прошептал он, – моя милая Полночь.
На кончике его посоха, словно в ответ, тоже засиял огонь.
– Столько месяцев прошло, – сказала Проксима. – И представить не могу, как тебе было одиноко.
– Даже не говори. Я чувствовал себя волком среди беспородных шавок.
Клинки на его посохе раскалились докрасна. В присутствии Проксимы он всегда чувствовал опьяняющий прилив сил. Воздух словно заряжался невидимыми частицами энергии. Ее облик, ее запах сводили его с ума, и он хотел ее все сильнее.
Но Орден был превыше всего, как и прежде.
– Твой рекрут, – сказал он, – это тот тролль?
Одного взгляда на лицо Проксимы хватило, чтобы узнать ответ.
– Значит, тот, другой, – Корвус задумался, вспоминая имя. – Нил?
– Так он звался на планете Церкви. Теперь он на это имя не откликается.
– Думаешь, у него есть перспективы?
– Он подставил нас, – ответила Проксима. – Но не ради Церкви, а ради собственной выгоды. Я была поражена, что у него хватило на это смелости.
Корвус вглядывался в ее лицо, догадываясь, что она не договаривает.
Проксима задумалась, подбирая слова.
– Он… изменчив. Способен даже облик менять.
– Он что, оборотень? – удивился Корвус.
– Не уверена. Пока мы летели на Халу, он превратился в розовокожего кри. Даже военную форму где-то достал, – она умолкла и начала расхаживать взад-вперед по крошечному кабинету. – Он умен и амбициозен, но иногда его… наблюдения… идут вразрез с общеизвестной реальностью.
Корвус кивнул, обдумывая услышанное. Оборотень этот новичок или умелый мастер маскировки и коварных трюков – он может оказаться полезным.
– Те, кто истинно велик, сами творят свою реальность, – сказал он.
– Может быть.
Наступила тишина. Корвус вспомнил прежние славные времена, и на него нахлынули мрачные мысли.
– А где Сверхгигант и Черный Карлик? – спросил он.
– Их больше нет. Наши товарищи пали во имя общей цели.
– А Зев?
– Еще одна потеря, но другого сорта, – Проксима не сразу нашла подходящее объяснение. – От него пришло послание, пока мы были в пути. Он теперь на Чакрус Прайме, постигает учение лейанских монахов.
– Обучение и медитация, – презрительно проскрежетал сквозь зубы Корвус.
– Ему нужна новая мотивация, – Проксима дотронулась до груди мужа. – Как и нам.
Корвус отвернулся. Его сжигал гнев, но он не понимал почему.
– Одним из нас известно свое предназначение, – продолжала Проксима. – Другие ищут его всю жизнь. Но едва ли есть живое существо, у которого не было бы предназначения. Попытки уйти от судьбы обычно заканчиваются катастрофически. Зев видит то, что находится за гранью нашей реальности, чувствует струны Вселенной. Это его дар – и его проклятие. Дай ему время.
– Он никогда не доверял эмоциям, – сказал Корвус. – Считал, что наш с тобой союз приведет Орден к гибели.
– Быть может, он прав, – она схватила Корвуса за руку и развернула к себе. – А может, наш союз позволит Ордену достичь небывалого величия.
Их узы были крепки как никогда, но ярость Корвуса не утихала. Он отвел глаза и прошагал к окну. Город, этот тысячелетний индустриальный мегаполис, казалось, смотрел на него миллионами глаз. Между небоскребами скользил поднявшийся с дальнего космодрома тяжело вооруженный крийский крейсер.
– Мы можем их завоевать, – Корвус сжал костлявую руку в кулак. – Будем рвать их глотки, пока они не сдадутся. Поставим на колени древнейшую воинственную цивилизацию.
Рука Проксимы в мягкой, словно бархат, перчатке, обняла его. Ее голос жег его ухо огнем.
– Но ради чего?
– Верно, – обернувшись, он погладил ее лицо. – Возможно, смерть будет означать, что им повезло.
Проксима удивленно кивнула.
– Они послужат нам, – продолжал Корвус, – но кому служим мы?
– Я тоже скучаю по нему, – голос Проксимы был еле слышен. – Без нашего повелителя все не то.
– Надо найти другого.
– За этим я и отправилась на Сакросанкт.
– И это он? Тот, кого ты привезла?
– Не знаю, – прошептала она.
– Я могу подчинять людей, могу уничтожать планеты. Я могу даже прибегнуть к скрытности и дипломатии, если потребуется, – Корвус прижал Проксиму к стене и склонился над ней. – Но я больше не знаю, какой в этом смысл.
Она обхватила его голову и прижалась губами к его губам. Он крепко обнял ее, даже сквозь охвативший его жар чувствуя холод ее тела. Они перекатились вдоль стены, по-прежнему стоя, мимо окна, в темный уголок.
– Нет никакого смысла, – прошептала Проксима, впиваясь пальцами в его шею. – Не ищи его.
Проксима подняла копье, и Корвус дотронулся до него своим посохом. Ослепительный огонь и черный свет встретились и растворились во тьме. Тогда Корвус отбросил посох и схватил жену, желая ее как никогда прежде. Та со смехом отшвырнула копье к останкам стола.
Не осталось ничего. Никаких кри, никаких сомнений, никаких обреченных планет, бешено вращающихся по орбите. Только холодная женщина и горячий мужчина, отчаянно ищущие покоя в океане жестокости.
– Гм.
Не отпуская друг друга, они обернулись на звук. На пороге стоял запыхавшийся Фал-Тар.
– Я все обыскал, – выдохнул он. – Фойе и весь этаж.
Соприкасаясь щеками, Корвус Глефа и Проксима Полночь свирепо уставились на него. Корвус недоумевающе вздернул брови.
– Там никого нет, – сказал Фал-Тар.
15
Какой-то солдат задел его локтем, пробормотав невнятные извинения. Танос резко обернулся, сверкая глазами от гнева. Сунув руку под китель, он нащупал кинжал, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.
Дальше этого дело не зашло. Врезавшийся в него мужчина был крупным, мощным, практически идеально сложенным, и таким же розовокожим, как Танос. На нем тоже была крийская военная форма, вот только на погонах сверкали четыре пуговицы-планеты. Слишком высокое звание.
