– Где там эта твоя штуковина?
– Ты же ее взял.
– Ой, точно.
Они пересекли мостик, лавируя среди переполошившихся агентов ВОИНа. Новый удар сотряс «Шпиль», и Тони пришлось взлететь, чтобы не упасть.
Добравшись до аппарата с египетскими письменами, Старк оглянулся на центральный дисплей. Корабль Таноса окружила эскадрилья земных истребителей, вооруженных пучковыми лазерами и миниатюрными ядерными ракетами. Выглядело это так, будто комары атакуют слона.
– Ванда, – сказал Тони, – готова немного поколдовать?
Склонившаяся перед устройством женщина обернулась от неожиданности, не заметив приближения Старка. Это была Ванда Максимова, Алая Ведьма. На ней был церемониальный красный плащ и диадема. За ее спиной, на плоском, неправильной формы экране устройства мерцали похожие на помехи узоры.
– Ванда?
– Я готова, – ответила она.
Вновь склонившись перед аппаратом, Ванда направила в устройство луч хаотической магии.
Помехи ослепительно мигнули. По экрану пробежала волна энергии, и изображение стало четче, приобретя форму быстро плывущих по небу облаков. Облака казались Тони почти живыми, но он не мог понять, почему.
Ванда поежилась.
Рид подошел к Старку.
– Она справится? – шепнул он.
– Ванда давно доказала свою состоятельность, – мостик содрогнулся еще раз. – К тому же, других вариантов у нас нет.
Экран вновь зарябил, будто по нему прошелся ураган.
– Я его нашла, – сказала Ванда. – Вот кто нам нужен.
Тони посмотрел на Рида, всем своим видом показывая: «Я же говорил!»
По экрану вновь понеслись облака. Вглядываясь в них, Старк чувствовал их силу. Ветер стих, и все увидели тусклый, мерцающий образ мужчины с бородкой и пронзительным взглядом.
– А, – произнес Тони, – этот.
– Доктор Стрэндж, – обратился к мужчине Рид. – Где вы?
– Боюсь, ответ на этот вопрос не… большого смысла, – речь Стрэнджа доносилась с перебоями. – Чтобы добраться сюда, мне пришлось пройти множество… зорных планов.
Мостик потряс очередной взрыв. Экран погас, лицо Стрэнджа исчезло. Выругавшись, Тони открыл наручную консоль и запустил процедуру дистанционной перезагрузки.
Ванда вновь вытянула руки и продолжила питать устройство энергией. На экране опять появился образ Верховного Чародея. Он выглядел сбитым с толку, и едва держался на ногах, сопротивляясь потусторонним ветрам.
– Боюсь, что я… заблудился. Измерения постоянно меняются… приходят в беспорядок. Переходы тоже не те, что прежде.
– Доктор, я вас слышу, – обратилась к Стрэнджу Ванда, – но не могу определить, где вы находитесь.
– Док, – нетерпеливо заговорил Тони, – у нас мало времени. Вы отыскали нашего мальчика?
– Да. Он в потустороннем измерении, куда его… Танос. Но я не могу пробиться к нему сквозь вихревые потоки.
– С этим мы разберемся, – Рид обхватил аппарат пальцами, нащупал нужный разъем, который по его инструкции сконструировал Тони, и подключил к нему ингибитор измеренческой турбулентности.
– Наука и магия, – покачал головой Старк, – это как мороженое с беконом.
– Для желудка плохо, зато вкусно, – прокомментировала Ванда.
Она позволила себе легкую улыбку. Несмотря на напряжение, Тони улыбнулся в ответ.
Стрэндж вытаращил глаза от изумления. Амулет у него на шее засиял и взмыл в воздух. Закрепившись у чародея на лбу, он раскрылся, словно третий глаз.
– Око Агамотто, – произнес Стрэндж. – Становится яснее. Я не… проникнуть сквозь оболочку измерений, и пока не вижу пути назад, но я покажу вам того, кого вы ищете.
Образ Стрэнджа начал таять. Рид склонился к экрану.
– Доктор, когда все закончится, мы найдем вас и вернем домой.
– Пусть ваши усилия увенчаются успехом, – ответил Стрэндж. – Очень надеюсь, что Земля останется на прежнем месте, и мне будет куда возвращаться.
– Да, – Тони моргнул. – Мы тоже на это надеемся.
Он вновь взглянул на центральный голомонитор. «Прибежище» Таноса понесло серьезный урон, но его окружали целые груды искореженных кораблей ЩИТа и ВОИНа. Битва еще продолжалась, но Тони подумал, что ее исход не имеет значения. Кто бы ни вышел победителем, Танос в любом случае накопит достаточно силы, чтобы уничтожить Землю, просто пожелав этого.
– Эй! – окликнул его Рид.
Тони резко обернулся. Место Доктора Стрэнджа на экране занял громадный гуманоид. Он парил в потустороннем пространстве, и сквозь его силуэт видны были незнакомые звезды и планеты. Его руки в ржавых кандалах размеров с кольца Сатурна были прикованы к астероидам, а лодыжки привязаны к ослепительно ярким газовым гигантам. Талию обвивала тяжелая прочная цепь, тянувшаяся к мертвой, угольно-черной звезде. Гуманоид казался мертвым; белки его глаз были безжизненны, рот застыл в беззвучном крике. Изображение дрогнуло. Тони взглянул на Ванду и положил руку ей на плечо. Та отмахнулась.
Гигант на экране заметил их. Его глаза загорелись ярким огнем.
– КТО ПОСМЕЛ БЕСПОКОИТЬ КРОНОСА? – спросил он.
– Гм, – Тони не нашелся что ответить. – Это…
– Мы посмели, – ответил за него Рид.
Тони сердито посмотрел на Ричардса.
– Спасибо.
Обращаясь к закованному в кандалы гиганту, он продолжил:
– Давайте-ка уточним. Ты и правда титан Кронос? Прежний правитель Олимпа, дед этого спятившего ничтожества Таноса?
– ВЕРНО, – Кронос взглянул на скованное запястье. – ТАНОС ЗАКЛЮЧИЛ МЕНЯ ЗДЕСЬ.
Кронос потряс рукой. Цепь проделала траншею в поверхности планетоида, но выдержала.
– Хорошо. Тогда вот что: мы можем тебе помочь.
Кронос взревел:
– ПРОСТЫМ ЗЕМЛЯНАМ НЕ ПОД СИЛУ МЕНЯ ОСВОБОДИТЬ!
– Ну… не факт, – Тони подошел поближе и указал на Ванду. – Она владеет… магией хаоса, верно?
Ванда кивнула.
– Эта магия – впрочем, что я объясняю, ты же бог или что-то вроде того, и сам должен знать – имеет космическую природу, – продолжил Старк.
– МОЖЕТ, ТЫ И ПРАВ, – Кронос уставился на Тони. – НО Я ЧУВСТВУЮ, ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ ЧЕГО-ТО ВЗАМЕН.
– Уверен, что ты бы и бесплатно на это согласился. Нам нужно, чтобы ты избавился от Таноса, – мостик затрясся. – И, гм, поскорее.
– НИ ОДНО ОРУЖИЕ НЕ СМОГЛО СРАЗИТЬ МОЕГО ВНУКА. ДАЖЕ СОЗДАННЫЙ МНОЙ РАЗРУШИТЕЛЬ.
– Это верно, он даже до дополнительного времени не дотянет. Придется тебе придумать что-нибудь поэффективнее, – Тони взял паузу. – Договорились? Предложение действует до момента полного истребления человеческой расы.
