– Привет, Дэвид!
Он, вздрогнув, посмотрел на нее.
– Господи боже. – На его лице появилась улыбка, он поскреб бороду. – Ты меня испугала.
– Извини.
Он пошел к ней, раскинув руки; на нем была грязная джинсовая куртка и потрепанные хлопчатобумажные брюки. Она почувствовала на щеке его колючую бороду, холодную влагу губ.
– Тебе в этом не холодно?
– Разве холодно? Я не заметил.
Алекс посмотрела на его обувь.
– Я думала, фермеры носят резиновые сапоги, а не домашние тапочки.
– Я не фермер, – ответил он с обиженным видом. – Я смотритель шато.
– Извини, забыла, – улыбнулась она.
– Как бы то ни было, мне в них тепло. Ну-ка, я хочу, чтобы ты попробовала. – Он подошел к одной из громадных бочек и налил полстакана через кран в боку. – Не обращай внимания на цвет, вино еще очень молодое, оно посветлеет.
Она с сомнением посмотрела на мутную серую жидкость, понюхала – от нее исходил мягкий цветочный аромат.
– Хороший букет, да?
Она кивнула.
– Он станет еще сильнее. Но уже неплохо, да?
Алекс попробовала и поморщилась – вино было холодным. Она покорно прополоскала им рот, ожидая от Дэвида инструкций – то ли проглотить, то ли выплюнуть, увидела мольбу в его глазах – чисто ребенок, ждущий похвалы. Если букет ей понравился, то вкус был блеклый, стальной, чуть ли не маслянистый. Она проглотила, сомневаясь, что поступает правильно.
– Мм, – задумчиво промычала она, видя, как энтузиазм сходит с его лица, появляется сомнение. – Очень мило, очень мило.
Счастливое выражение расплылось по его лицу, он радостно потер ладони:
– Кажется, я нашел секрет, как ты думаешь?
– Все твои вина очень хороши.
Он отрицательно покачал головой:
– Все, что я делал до этого дня, – дрянь, пойло, подражание, эльзасское вино второго сорта. Я пытался копировать «Брейки Боттом», «Сент-Кутманс» и все остальное, что мне нравилось. – Он отрицательно покачал головой, хлопнул в ладоши. – Оригинальность. Я хочу создать великое английское вино, ни на что не похожее, уникальное. – Он сложил колечком большой и указательный пальцы. – И выпускать ограниченные партии – вот в чем секрет. Они будут выстраиваться здесь за ним в очередь.
– Если только вынесут запах свиной фермы.
Он посмотрел на нее с обидой, и она пожалела о своей шутке.
– Тебе… тебе оно правда понравилось?
Алекс кивнула.
– Еще предстоит пройти немалый путь, ты ведь понимаешь, да?
– Да, – солгала она, одобрительно улыбнувшись ему.
Он посмотрел на нее с облегчением.
– Я знал, что ты поймешь. Если за время нашего брака ты не получила от меня ничего другого, то уж в винах научилась разбираться.
Она снова одобрительно улыбнулась.
– Я думаю, Фабиан гордился бы этим. Он в прошлом году приезжал на сбор урожая – помогал снимать грозди. Оно будет особенное, да?
Она кивнула.
– Шардоне! – воскликнул он, подняв глаза к потолку, потом повторил это слово, громко, отчетливо, как чтец Библии на амвоне. – Шардоне!
Это слово эхом разнеслось по холодному, влажному сараю.
В бороде Дэвида яростно сверкнули зубы, и Алекс вздрогнула: муж вдруг показался ей совсем чужим человеком.
– «Монтраше», «Кортон-Шарлемань»! – Он поцеловал кончики своих пальцев.
– Мне нужно с тобой поговорить.
– Я в этом году смогу выпустить двадцать пять тысяч бутылок, неплохо, правда?
– Дэвид, мне нужно с тобой поговорить.
Он простер к ней руки, показывая загрубелую кожу и грязь под ногтями:
– Ты посмотри, посмотри на это! А в Лондоне я ведь делал маникюр, ты помнишь? Руки у меня были красивые… вот только из них выходило сплошное дерьмо. Теперь они грязные, уродливые, но то, что я создаю ими, прекрасно. Разве это не замечательно?
– Да. Надеюсь, тебе это идет на пользу. Мы можем пройти в дом и поговорить?
– Конечно. – Он взял у нее стакан и пошел к двери, остановился, похлопал по громадному лотку из нержавеющей стали. – Это для ферментации, – гордо сказал он. – Ни на одной другой винодельне в Англии нет такого.
Алекс встретила взгляд его грустных карих глаз. Ради всего этого он уехал из Лондона, оставил ту жизнь, большие доходы, быстрые машины, стильные костюмы и дорогие маникюрные салоны. Оставил все это ради того, к чему лежала его душа – к этому холодному грязному зданию с кислым запахом и странными машинами, виноградным лозам, овцам и одиночеству.
– Ты счастлив?
– Я делаю то, что мне нравится.
– Но счастлив ли ты?
Он пожал плечами и пошел дальше. Она последовала за ним во двор, залитый светом, пахнущий землей, псиной и навозом, пересекла его и нырнула в низкую дверь коттеджа.
Дэвид наполнил чайник из крана над каменной раковиной, поставил на плиту. Алекс села за сосновый стол и инстинктивно смела с него крошки в ладонь.
– Хочешь есть?
Она отрицательно покачала головой и высыпала крошки в большой бумажный пакет, заменявший корзинку для мусора.
– Рад тебя видеть. Давно тебя здесь не было.
Она посмотрела на груды тарелок и блюд вокруг сушилки и улыбнулась:
– Тебе нужно нанять посудомойку.
Он покачал головой:
– Они не умеют отмывать винные бокалы – оставляют осадок.
– Ты усложняешь им работу.
Он пожал плечами:
– Когда наступает вечер, делать здесь особо нечего, вполне могу помыть посуду сам.
Чайник начал легонько шипеть. «Словно дышит», – подумала она.
– Я ходила к медиуму.
Дэвид тщательно протер кружку кухонным полотенцем, посмотрел на нее.
– И?..
– Он вышел на связь с Фабианом.
Дэвид поставил кружку, вытащил из кармана табакерку.
– Я знаю, что ты думаешь по этому поводу, но происходят всякие события… очень странные события.
– Какие?
Алекс посмотрела на старые деревянные часы на полке. Четыре пятнадцать.
– Они правильно показывают время? – слабым голосом спросила она, посмотрев для сравнения на собственные часы.
– Обычно спешат на несколько минут.
– Я в четыре должна была быть в издательстве «Пингвин»… – Она покачала головой.
– Что-то важное?
– Целый месяц улаживала.
