– Еще с сотворения мира начни!
Азазель подумал, ответил со вздохом:
– Так было бы правильнее, ты молодец, все понимаешь, но лучше я тебе дам укороченный вариант, хорошо?
– Сильно укороченный, – попросил Михаил. – Так можно? И даже усеченный!
– Еще как, – ответил Азазель. – Хотя, конечно, сотворение мира тоже имеет прямое отношение, ну да ладно, пропустим… Так вот, когда Адама и Еву изгнали из рая, у входа поставили архангела с огненным мечом в руке. Дескать, будет преграждать людям путь, чтобы те не пытались вернуться…
Михаил спросил с сомнением:
– А что, Адам и Ева пытались?
Азазель покачал головой:
– Нет, конечно, но тогда еще не знали суть человека и его упрямство. Господь, конечно, знал, Он недоступен звону злата, а мысли и дела уж точно знает наперед! Однако дело в том, что архангел точно исполнял приказ, неизвестно от кого исходивший…
– От Метатрона?
Азазель посмотрел на него с укором:
– Метатрона тогда не было! Это же Енох, которого взяли на небо живым, а там уже как-то втерся в такое доверие, что стал фактически заместителем Творца и его официальным Голосом… В общем, как сам знаешь, Уриил усердно бдил, чтобы людей не пустить обратно в рай… Он же вроде тебя, честный и очень исполнительный.
Часть третья
Глава 1
Бианакит, что разлегся было на соседней кровати, кивнул, дескать, о таком слыхивал, поднялся, мощный и подтянутый, настоящий воин, всегда готовый к схватке.
– Пойду закажу на дорогу, – сказал он. – На сколько?
– Дня на три, – ответил Азазель. – Сухой паек. И большой термос с кофе. Мы же туристы.
Бианакит молча вышел. Михаил проводил его взглядом и проговорил дрогнувшим голосом:
– Боюсь догадываться, что случилось…
– Михаил, – сказал Азазель серьезно, – ты все смышленнеешь. Уриил вроде тебя, точно исполнял приказ. Это так удобно – исполнять то, что велено свыше! И никому не пришло в голову, что охранять нужно не только от людей!.. Понял только Сатан. Он проник достаточно легко, хотя вообще-то отрицает, но кто поверит Отцу Лжи?.. Либо он, либо тот, кому он сказал. Во всяком случае, вскоре обнаружили, что в заброшенном саду кто-то побывал. Из Древа Познания, с которого нельзя было людям срывать плоды, некто не только нарвал плодов, но и нарезал веток!.. Не знаю, то ли была попытка вырастить где-то еще, такое заранее обречено, то ли поняли, какой мощью обладает сам состав дерева.
– А он обладает?
Азазель посмотрел с жалостью:
– Ты прелесть, Мишка. Настоящий кадровый военный. Что тебя не касается, то и знать не желаешь. Не желал, прости… Сейчас ты вроде в краткосрочном отпуске, и хотя солдат всегда солдат, но смотришь на природу, что для военного только ландшафт, и начинаешь интересоваться не только Уставом…
– Не отвлекайся.
– Дерево, – произнес Азазель почти с жалостью, – было от тебя на расстоянии протянутой руки, а ты не знал, что хотя оно на земле, но на самом деле вне земли?
Михаил ответил с неловкостью, но одновременно и с достоинством кадрового военного:
– Ты прав, я считал правильным знать только то, что мне положено.
– Нельзя стать хорошим солдатом, – согласился Азазель, – без некоторой доли глупости. В общем, в Древе Познания звездная мощь, как обычно здесь говорят, когда нужно подчеркнуть что-то невообразимо грандиозное, но что такое звездная мощь? Так, пустячок. В том Древе была мощь… не знаю, возможно, Йецира, а то и вовсе Ацилута. Но рай был схлопнут за ненадобностью, теперь уже не узнать. Древо Познания могло менять реальность, ускорять и замедлять время, а то и останавливать, а еще оно могло… да ладно, человеку предназначено было к нему прикоснуться только после завершения Великого Плана Творца!
Михаил сказал в задумчивости:
– Значит, Сатан? Но почему тогда…
– Вряд ли Сатан, – сказал Азазель с сомнением. – Я сам ему не верю, но в данном случае как-то все слишком не в его характере. Сатан настолько горд и уверен в себе, что, будь у него часть того Древа, воспользовался бы сразу! Но раз этого не случилось, то совершивший это затаился и либо выжидает удобное время, либо в данное время не в состоянии туда добраться.
Михаил вздохнул:
– Будь у меня такое, любое время счел бы удобным.
– Ты тоже прям, – согласился Азазель, – как и Сатан. Потому вы и схлестнулись… Но среди созданий Господа есть ангелы хитрые, есть умные, а есть и расчетливые… Кто-то хочет действовать наверняка.
Михаил вздрогнул, глаза расширились:
– Ох…
– Что, – спросил Азазель быстро, – что надумал?
– Я уже начал было перебирать всех, – ответил Михаил несчастным голосом, – кого знаю! Думаю, так действовал и ты, потому и остановился на Кезиме, который мог и хотел, но находился в заключении?
Азазель посмотрел на него с интересом:
– А ты еще и размышлять можешь! Для солдата нехило.
– Но ты же так думал?
– Так, – подтвердил Азазель, – только быстрее.
– Но если вырезавший кусок дерева уже в аду или на земле?.. Демонов не знаю, а у вас много новых.
– Не у нас, – уточнил Азазель, – я туда заглядываю редко. Чтобы навестить друзей, обменяться новостями. Я не обитатель ада, не приписывай мне смену местожительства. Пока все указывает на Кезима. К тому же он засобирался на землю, как только освободился из Шеола, а это тоже для него нехарактерно. Понимаешь, он в последний раз был здесь за сутки до того, как наш Всемилостивейший и Добрейший сжег огнем со всеми его жителями Содом и Гоморру, как у нас говорят, не уточняя, что заодно еще полтыщи крупных городов и неизвестно сколько мелких, а сверху еще залил лавой толщиной в два копья… Понимаешь?
Михаил сказал невесело:
– Значит, это Кезим… скорее всего.
– Да, – ответил Азазель. – Есть еще и косвенные данные, но достаточно смутные и неясные. Однако их много, потому их тоже беру в свое высокое внимание… Ладно, ключ от соседнего номера у тебя. Иди отдохни, завтра на рассвете уже столкнемся с тем… с чем даже демоны предпочитают не сталкиваться.
Хлопнула дверь, в номер зашла Аграт, огляделась.
– Три кровати?.. А моя комната рядом или где?
Азазель указал взглядом на третью койку.
– Вон твоя. А для Мишки отдельная, потому что человек.
– А я самка, – сказала она обиженно. – Можно сказать, вообще женщина.
– Вот-вот, – отрезал Азазель суровым голосом. – Именно потому и будешь под нашим надзором, что не только самка, но еще и женщина!
Она с неудовольствием оглянулась на молчащего Михаила.
