Может, все дело в благополучии? Способно ли оно нас защитить?
Я прихожу к выводу, что оптимизм четко связан со здоровой сердечно-сосудистой системой, а пессимизм – с риском ССЗ. Я прихожу к выводу, что позитивный настрой связан с защитой от простуды и гриппа, а негативный – с более высоким риском простуды и гриппа. Я прихожу к выводу, что очень оптимистичные люди могут снизить риск развития рака.
Я прихожу к выводу, что здоровые и психологически благополучные люди сталкиваются с меньшим риском смерти от любых причин. Но почему?
Первый шаг в ответе на вопрос «почему?» заключается в выяснении, а действительно ли имеет место причинно-следственная связь, или это всего лишь корреляция? Это – важнейший научный вопрос, поскольку истинной причиной может быть некая побочная переменная, скажем, любящая мать или избыток серотонина. То есть, вероятно, что любящая мать или избыток серотонина обеспечивают и крепкое здоровье, и психологическое благополучие. Невозможно исключить абсолютно все побочные переменные, но в большинстве перечисленных выше исследований вероятность их проявления устраняется за счет статистического выравнивания людей с точки зрения их физического развития, кровяного давления, уровня холестерина, курения и множества других факторов.
Золотым стандартом для устранения всех побочных переменных стал рандомизированный плацебоконтролируемый эксперимент, и в литературе о связи оптимизма и здоровья есть описание только одного исследования {35}, проведенного по такой схеме. Пятнадцать лет назад, в самом начале учебного года в Пенсильванском университете, я направил студентам-первокурсникам «опросник атрибутивного стиля», и все они его заполнили (сразу после поступления студенты охотно идут на сотрудничество). Затем мы с Грегори Бьюкененом написали тем из них, кто вошел в наиболее пессимистичный квартиль и, судя по негативному стилю объяснять события, рисковал получить депрессию. Рандомно отобранных из них пригласили или пройти восьминедельный «семинар по стресс-менеджменту» на базе Программы развития жизнестойкости Пенсильванского университета (развитие приобретенного оптимизма), описанной в главах «Позитивное образование» и «Армейская стойкость», или войти в контрольные группы, на участников которых не предполагалось как-то воздействовать. Мы обнаружили, что через тридцать месяцев после семинара, как и ожидалось, степень оптимизма заметно выросла, а уровень депрессии и тревоги снизился. Также по прошествии этого времени мы оценили физическое здоровье студентов. Испытуемые из семинарской группы отличались более крепким здоровьем, чем из контрольной, меньше сообщали о симптомах физического недомогания и реже посещали университетский медицинский центр с целью лечения. Они чаще приходили к врачам для профилактических осмотров, питались более здоровой пищей и вели более здоровый образ жизни.
Результаты этого единственного эксперимента говорят о том, что изменения в степени оптимизма уже улучшают здоровье, поскольку случайное распределение испытуемых между группой вмешательства и контрольной группой устраняет влияние неизвестных побочных переменных. Неизвестно, имеется ли такая причинно-следственная связь между оптимизмом и сердечно-сосудистыми заболеваниями – в соответствующей литературе нет никаких описаний, потому что никто пока не проводил рандомизированное исследование, обучая пациентов оптимизму с целью предотвратить сердечные приступы. Пока есть лишь один голос в пользу причинно– следственной связи.
Почему оптимисты менее уязвимы перед болезнями
За счет чего оптимизм делает людей менее, а пессимизм – более уязвимыми перед сердечно-сосудистыми заболеваниями? Возможные причины делятся на три большие категории:
1. Оптимисты не сидят сложа руки и ведут более здоровый образ жизни. Оптимисты верят, что их действия что-то значат, в то время как пессимисты уверены в своем бессилии что-либо изменить и считают, что все их действия не значат ничего. Оптимисты пытаются что-то сделать, а пессимисты впадают в пассивную беспомощность.
Вследствие этого оптимисты с готовностью выполняют медицинские предписания, что обнаружил Джордж Вейллант, когда в 1964 году был опубликован доклад главного врача службы здравоохранения США о связи курения и состояния здоровья: именно оптимисты бросали курить {36}, не пессимисты. Оптимисты не относились к себе с безразличием.
Если обобщать еще шире, то люди с высокой удовлетворенностью жизнью (которая сильно коррелирует с оптимизмом) тщательнее соблюдают диету, не курят и регулярно занимаются физическими упражнениями, чем те, чья удовлетворенность жизнью невысока. По данным одного исследования, счастливые люди и спят лучше, чем несчастные {37}.
Оптимисты не только с большей готовностью следуют рекомендациям врачей, но и предпринимают действия, чтобы избежать негативных событий, тогда как пессимисты ведут себя пассивно. Услышав предупреждение о приближении урагана, оптимисты скорее будут искать убежище, чем пессимисты, считающие ураган проявлением Божественной воли. Чем больше плохих событий на вас обрушивается, тем больше вы болеете.
2. Общественная поддержка. Чем больше у вас друзей, чем больше в жизни любви, тем меньше болезней. Джордж Вейллант обнаружил, что более крепким здоровьем отличаются люди, у которых есть кому позвонить в три часа ночи {38} и рассказать о своих проблемах. Джон Касиоппо выяснил, что одинокие гораздо менее здоровы, чем те, кто много общается {39}. Участники одного эксперимента должны были читать одинаковый текст незнакомым людям по телефону – или печальным, или радостным голосом. Услышав «пессимиста», люди быстрее вешали трубку. У счастливых людей обширнее социальные контакты, чем у несчастных, и такие социальные связи помогают нам чувствовать себя менее беспомощными в старости. Несчастье может любить компанию, но компания не любит несчастье, а возникающее вследствие этого одиночество пессимистов может вести к болезням.
3. Биологические механизмы. Возможных биологических путей множество. Один из них – иммунная система. Мы с Джуди Родин (о которой я упоминал в начале книги), Лесли Камен и Чарльзом Дуайером объединились в 1991 году, взяли анализы крови у пожилых оптимистов и пессимистов и проверили ее на иммунную реакцию. Кровь оптимистов активнее реагировала на угрозу {40} – производилось больше борющихся с инфекцией белых кровяных телец – чем у пессимистов. Мы выяснили, что депрессия и здоровье взаимосвязаны.
Другая возможность – общая генетика: оптимистичные и счастливые люди могут иметь гены, блокирующие сердечно-сосудистые заболевания и рак.
Еще один потенциальный биологический механизм – патологическая реакция сердечно-сосудистой системы на повторяющийся стресс. Пессимисты сдаются и ощущают большее напряжение, в то время как оптимисты легче справляются с ним. Регулярно испытываемый стресс, особенно если человек чувствует себя беспомощным, вероятно, мобилизует «гормон стресса» кортизол и другие виды реакции сердечно-сосудистой системы, которые вызывают или обостряют ущерб для стенок кровеносных сосудов и приводят к атеросклерозу {41}. Вспомните, что Шелдон Коэн обнаружил у печальных людей больше интерлейкина-6, химического вещества, связанного с воспалением, что ведет к увеличению числа простуд. Регулярно возникающие стрессовые ситуации и беспомощность могут запускать в организме целый каскад процессов, в том числе повышение уровня кортизола и понижение концентрации нейротрансмиттеров катехоламинов, что приводит к возникновению затяжного воспаления. Кроме того, у женщин, набирающих низкие баллы с точки зрения ощущения своей силы и высокие – с точки зрения депрессии, наблюдается более сильное отложение солей кальция в главной артерии – аорте {42}. У беспомощных крыс в триадном эксперименте атеросклероз развивается быстрее, чем у тех, которые демонстрируют уверенность в своих силах {43}.
