По сути дела, массированным началом кампании было появление вслед за этой встречей книги Роберта «Найти обновленный мир», содержавшей выступления автора за последние годы, а также новые тексты, написанные специально для массовой аудитории в качестве программных установок. Посвятив книгу «моим и вашим детям», Роберт вновь и вновь подчеркивал значение инициативы молодых в прогрессивной перестройке мира. Он вспоминал Архимеда и Александра Македонского, Мартина Лютера и Жанну д'Арк, своего соотечественника Томаса Джефферсона. Всё это были «молодые люди, и мы можем сделать то же самое»
.
Модернистский дизайн обложки, на котором был изображен сам Роберт, произносящий речь на фоне звездно-полосатого флага (прежде всего надо было опровергнуть обвинения в антипатриотичности!) и всевозможных мало понятных технических новинок, призван был представить кандидата в президенты как человека современного, стремящегося действительно к тому, чтобы Америка обрела новый облик.
В книге было несколько разделов — о молодежи, расовой проблеме, ядерном оружии, советско-американских отношениях, положении в различных регионах земного шара, в частности в Индокитае, и др. Имея в виду текущую ситуацию и накал антивоенных выступлений, особенно в молодежной среде, последнему вопросу уделялось особое внимание. Любопытно, что обращения, связанные со скорейшим прекращением военного конфликта в Индокитае, с положением на Ближнем Востоке, адресовались Кеннеди к самым различным слоям населения США. Так, критикуя свое правительство за то, что оно не оказало должной помощи Израилю во время арабо-израильской войны 1967 года, автор, обращаясь к еврейской общине Нью-Йорка, выражал уверенность, что «наша занятость во Вьетнаме сильно ослабила выполнение наших твердых и долговременных обязательств по отношению к Израилю»
. Главный же вывод по индокитайскому вопросу состоял в необходимости путем переговоров добиться скорейшего компромиссного соглашения.
При этом Роберт Кеннеди твердо стоял на антикоммунистической позиции, считая саму идею общества без частной собственности, без классов, без материальных стимулов вредной утопией. Он был твердо убежден, что попытки практического осуществления подобного рода идей деформируют общество и прежде всего сознание людей, погружают их в пучину фактического рабства.
Однако и планы «священного похода» против коммунистического мира он считал не только несбыточными, тем более в ядерную эру, но и неконструктивными. Он писал: «Мы не построили Соединенные Штаты на антикоммунизме. Наша сила проистекает из положительной веры, у нас нет необходимости бояться или ненавидеть наших противников. Если же мы хотим свести до минимума вред и опасность возможной революции, мы должны сосредоточить наше внимание на программах улучшения социального обеспечения»
.
Роберт Кеннеди завершил книгу новым обращением к вечно молодой американской нации: «Наш ответ на надежду, с которой смотрит на нас мир, состоит в том, чтобы опираться на молодость, выраженную не в возрасте, а в складе ума, воли, способности к полету мысли, в преобладании мужества над нерешительностью, в желании идти на новые свершения, а не расслабляться»
.
Книга распространялась в организациях Демократической партии, ее аргументация использовалась самим Робертом и его сторонниками в предвыборных выступлениях. В то же время в кругах значительной части активистов партии ее встретили критически, полагая, что она носит сугубо агитационный характер, что книге недостает позитивной конкретики.
Тем не менее Роберту сопутствовала удача. Под влиянием общественного недовольства внутренней и внешней политикой правительства через две недели после практического вступления Кеннеди в предвыборную борьбу (31 марта) Линдон Джонсон объявил, что он не будет участвовать в выборах и что он намерен за оставшийся ему срок пребывания в Белом доме не только сократить американское участие во вьетнамской войне, но и попытаться найти путь к примирению.
Оба момента в заявлении Джонсона были весьма благоприятны для Кеннеди. Напомним, что претендент на президентское кресло может принимать участие в выборах только два раза. Джонсон уже дважды являлся президентом, но избран на этот пост был только один раз — в 1964 году (первый раз он стал президентом после гибели Джона Кеннеди). Так что право на участие в избирательной кампании 1968 года он имел, но отказался им воспользоваться, полагая, что провалы во внешней политике, прежде всего во Вьетнаме, крайне ослабляют его шансы, а рассчитывать на случайность он не желал.
После этого некоторые участники команды Джонсона перешли к Кеннеди. Среди них был, что считалось особенно важным, Ларри О'Брайен, в прошлом один из ближайших сотрудников президента Кеннеди, который затем работал в аппарате Джонсона. О'Брайен по праву считался организатором президентских побед, и теперь, фактически возглавив штаб Роберта, стабильно добивался успехов
.
Именно О'Брайен добился того, что 3 апреля президент Джонсон принял Роберта Кеннеди, правда, весьма неохотно. Собственно говоря, встреча была бессодержательной. Джонсон повторял общеизвестные истины об американских интересах в Индокитае и на Ближнем Востоке, о бюджетных трудностях и т. д. Кеннеди же интересовало, как президент будет вести себя во время избирательной кампании. Видя, что тот не собирается сам ставить этот вопрос, Роберт «взял быка за рога». Джонсон ответил, что его заявление о снятии собственной кандидатуры пересмотру не подлежит, но он пока не решил, будет ли вмешиваться в кампанию, а когда решит, поставит об этом в известность всех претендентов, включая собеседника. В то же время в ходе встречи Джонсон дал понять, что считает наилучшим претендентом на президентский пост вице-президента в своем правительстве Хьюберта Хэмфри. В любом случае беседа прошла далеко не дружелюбно с обеих сторон, и для Кеннеди единственным ее плюсом был сам факт встречи с президентом.
На протяжении апреля был сформирован предвыборный штаб Роберта Кеннеди. Возглавил его О'Брайен. Его ближайшими помощниками были в основном те же деятели, которые за восемь лет до этого сыграли немалую роль в избрании президентом Джона Кеннеди. Кеннет О'Доннелл занимался организационными делами, Пьер Сэлинджер — контактами с газетами и телевидением. К бывшему спичрайтеру Джона Теду Соренсену прибавились Адам Валински и Джеффри Гринфилд, однако окончательную редакцию речей и расстановку акцентов осуществлял сам Роберт. Он вносил значительно больший вклад в подготовку своих выступлений и статей, чем Джон, в основном полагавшийся на квалифицированных помощников.
В самом начале избирательной кампании появилась неожиданная тактическая трудность. Предварительно планировалось сосредоточить атаки на непопулярном президенте. Когда же Джонсон выпал из игры, возникли колебания. В конце концов решено было направить основной удар критики на внутренние дела, используя контакты с организованным рабочим движением и особенно негритянскими организациями, но вести огонь безличностно.
Роберта поддержал Объединенный профсоюз рабочих автомобильной промышленности. Его руководители Л. Вудкок, Дж. Конвей и другие проводили агитацию в пользу Кеннеди на предприятиях крупнейших автомобильных объединений.
