Известная в кругах специалистов и граждански активная Виктория быстро сблизилась с Эдвардом, а в следующем году они поженились. У Эдварда были теперь не только свои, но и приемные дети, с которыми у него установились теплые отношения.
Когда в 1994 году Эдвард в борьбе за сенатское место столкнулся с молодым, подававшим надежды республиканским политиком Миттом Ромни (тем самым, который выдвигался в президенты в 2012 году, но потерпел поражение), Виктория, по оценке прессы, стала его надежной помощницей в нелегком состязании
.
Мир быстро менялся. Последний видный деятель династии Кеннеди старел, но оставался активным в сенатских боях вплоть до того времени, когда он был сражен тяжелой болезнью. В мае 2008 года врачи обнаружили у него рак мозга. Он перенес операцию, которая лишь ненадолго продлила ему жизнь.
Эдвард Кеннеди пробыл в сенате 47 лет, переизбирался девять раз. Относились к нему уважительно как к ветерану и близкому родственнику других знаменитых Кеннеди. Благодаря своему долгожительству в законодательном органе он получил прозвище «лев сената».
Эдвард Мур Кеннеди скончался 25 августа 2009 года. После траурной церемонии в Бостоне его тело было перевезено в столицу и он был похоронен на Арлингтонском мемориальном воинском кладбище рядом с братьями. Почтить память старейшего сенатора (он был третьим по сроку пребывания в верхней палате за всю историю страны) прибыли президент Барак Обама, бывшие президенты Билл Клинтон и Джордж Буш-младший, большое число государственных и общественных деятелей США.
Его амбициозная, но сопровождавшаяся многочисленными политическими и личными неудачами карьера была завершением, по крайней мере к настоящему времени, общественного пути семейства Кеннеди на политической вершине. В меньшей степени, чем два его старших брата, но этот «лев сената» всё же оказал безусловное влияние на американскую политическую историю XX века.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Все члены клана Кеннеди, которые оставили свой след в американской истории (отец и трое сыновей), были людьми заметными, своеобразными, обладали присущими каждому из них ярко выраженными индивидуальными чертами. Но на первый план в исторической памяти (и бытовой, и задокументированной) они вышли благодаря драматическому президентству Джона, ставшему хозяином Белого дома в 43 года. Он был моложе всех избранных ранее президентов (Теодор Рузвельт оказался в президентском кресле в 1901 году, будучи годом моложе, но он не был избран, а заместил в качестве вице-президента убитого Маккинли). Джон Кеннеди был единственным представителем национального и религиозного меньшинства одновременно, когда-либо избранным на президентский пост в Соединенных Штатах Америки.
В послевоенной политике США, пожалуй, не было столь противоречивого периода, как неполных три года президентства Джона Кеннеди. Это было связано и с объективными внутренними и внешними обстоятельствами жизни Соединенных Штатов, и, разумеется, в значительно меньшей степени, с характером самого политика.
По своим склонностям, по умственному и нравственному настрою Джон Кеннеди тяготел к компромиссам и стремился уйти от принятия таких решений, которые могли обернуться непредсказуемыми, а подчас роковыми последствиями. Но в то же время ему приходилось принимать решения поворотные, которые, как оказалось, не превращались в роковые — в значительной мере благодаря его личным качествам и ответственным действиям партнеров.
Целый комплекс обстоятельств — и внешнее обаяние Джона и его супруги, и его умение говорить на публике, и позитивное решение коренных мировых проблем при его участии (прежде всего разрешение Кубинского кризиса и подписание договора о запрещении испытаний ядерного оружия в трех сферах), и направление, которое он придал борьбе за гражданские права черного населения, и, наконец, мученическая гибель — всё это породило в широких слоях населения США своеобразную «кеннедиманию».
Немалую роль в президентской деятельности Кеннеди сыграла его супруга Жаклин. Произошло это главным образом не благодаря ее участию в политической жизни (от этого она воздерживалась), а в результате самого ее облика, своеобразного шарма — внешнего и поведенческого, который был ей присущ. Она стала уникальной политической и общественной звездой, символом, которому стремились подражать миллионы американок и жительниц других стран. Они пытались одеваться, как Жаклин, носить подобную ей прическу, подражать стилю ее речи, украшать свои дома подобно гостиным Белого дома и т. д.
Эта трогательная любовь к 35-му президенту и его супруге распространилась на столь же трагически погибшего брата Роберта и косвенно на остальных членов клана. Не иссякает поток книг, кино- и телефильмов, включая продолжительные сериалы, изобразительных произведений самых различных жанров, посвященных Джону, Жаклин, Роберту и попутно всем тем людям, которые имели к ним хотя бы какое-то отношение. Собственно говоря, даже греческий миллиардер Аристотель Онассис, ставший вторым мужем Жаклин, вошел в число героев американских медиа, именно благодаря тому, что имел отношение к Джеки, хотя бы и после смерти ее первого мужа.
Джон Кеннеди, а вместе с ним и весь клан, к которому он принадлежал, продолжает привлекать всеобщее внимание и тем, что он был человеком огромного личного обаяния, и даже своими невероятными, ненасытными похождениями в качестве героя-любовника.
Клан Кеннеди не оказался устойчивым. Он не превратился в династию, члены которой в течение ряда поколений оставались бы на авансцене политической жизни Америки. Это было бы нереально в условиях современной демократии Соединенных Штатов, да и по своим личностным качествам род Кеннеди постепенно мельчал, представители его становились обычными американскими гражданами, более или менее удачливыми, занимавшими те или иные позиции в законодательных органах, государственном аппарате, духовной жизни, бизнесе, но не выдвигавшимися на самый первый план.
Нельзя в то же время сказать, что потомки братьев Кеннеди остались на задворках американской жизни. Время от времени тот или иной член семейства становился сравнительно широко известным, и нам остается сказать лишь несколько слов о некоторых членах этого клана.
Братья и сестры Кеннеди оставили многочисленных потомков — детей, внуков, правнуков и даже праправнуков. Эдвард Кеннеди подсчитал, что в 1998 году он поддерживал в той или иной степени связь с 105 близкими родственниками, из которых 53 были в возрасте до тридцати лет
. На самом деле количество потомков Джозефа Кеннеди-старшего (четыре поколения), по нашим подсчетам, составляет ныне не менее четырехсот человек.
Судьба их складывалась по-разному.
Сын Джона Кеннеди Джон стал юристом и журналистом. Он входил в наблюдательный совет Школы государственного управления Гарвардского университета, которой было присвоено имя его отца. В 1995 году Джон начал выпускать приобретший популярность журнал «Джордж», посвященный искусству, знаменитым деятелям и политическим слухам. Когда Джону шел тридцать девятый год, самолет, на котором находились он, его жена Кэролайн и сестра жены Лорен, 16 июля 1999 года потерпел крушение и рухнул в Атлантический океан недалеко от семейного имения на мысе Кейп-Код, куда они направлялись на встречу потомков Джозефа и Розы Кеннеди. Все пассажиры погибли
.
