Я молчал, молчала и Анна. Думаю, долго бы мы так не простояли – решение было очевидно. Но, заметив, как стоящие рядом с Агатой Жар и Светка куда-то показывают друг другу руками, мы переглянулись – и бегом взобрались назад. Багги, скатывающуюся по пологому склону соседнего холма, я заметил сразу, как только достиг вершины. И откуда только взялся?! Ещё полминуты – и машина будет здесь, идёт как по нитке, сволочь!
– Ирис? – Я с удивлением заметил, что андроид даже не пытается целиться в противника, хотя дистанция уже позволяла – это не говоря уже о более активных действиях.
– Человек за рулём отмечен как друг… – с какой-то осуждающей интонацией сообщила подопечная.
Друг. Друг, значит. Ну да, роботы, в отличие от людей, ничего не говорят просто так.
– Агата, кто это? – Машина сбросила скорость перед подъёмом, и стало хорошо видно, что водитель один… и не очень похож на бойца равновесников.
– Это Дмитрий, он имперский аудитор. Помог мне тебя найти, – беззаботно отчиталась БИУС ударного дрона. – Я позвала его сюда, потому что вы говорили, что нужна машина, а без водителя они слишком легко переворачиваются. Агата – умная!
45
Представьте себе: едете вы такой по ночной Монголии, в свете фар мелькает всё более и более переходящая в холмистую равнину степь, и вдруг бац – светло, как днём, а впереди несколько перемазанных грязью и ещё чем попало школьников с некой более взрослой девицей, и шестая наследная принцесса Великой Империи Анна Хэ-Мин с ними. Тоже грязная, как шайтан, но в камуфляже. А, ну и мелочь: вся эта красота на фоне очень странного, но явно боевого винтокрыла. Представили? Тогда, наверное, не удивитесь, что мужик дал по тормозам, выпучив глаза. Впрочем, мы тоже, скажем так, не остались равнодушны.
Нет, пыльная багги со слегка деформированным каркасом здесь и сейчас смотрелась очень даже уместно, но вот водитель… Плечистый пижон в чистеньком и даже практически не помятом костюме-тройке, при галстуке (слегка распущенном, но всё же!) с художественно растрёпанной причёской и несколькими аккуратными мазками грязи на лице, напоминавшими скорее искусно наложенный сценический грим! Натуральный Джеймс Бонд, а не скучный чиновник-аудитор, прибывший докопаться до очередных подданных Императора на предмет уточнить – а не подрывает ли устои Родины очередной чересчур бодрый «стартап», устроенный не в меру инициативными согражданами? Мелькнувшая под полой распахнувшегося пиджака кобура окончательно дополнила образ.
– Здравствуйте, Дмитрий, – Анна, выдержав короткую паузу, выступила на шаг вперёд. – Вы меня, конечно, узнали
[89]…
– Ваше Высочество, – мужчина, как раз успевший выбраться из машины, безукоризненно поклонился. – Могу ли я быть чем-нибудь полезен нефритовой госпоже?
– Разумеется. Вы весьма вовремя, посланник, – церемонно наклонила голову принцесса. Сейчас даже посторонний человек не усомнился бы, что видит перед собой благородную дворянку самого высокого происхождения – не иначе как внешний вид и подчёркнуто-официальный тон аудитора рефлекторно заставили нашего командира применить вбитые ещё с детства навыки поведения и этикета. Со стороны это смотрелось сюрреалистично, особенно когда Дмитрий, явно неосознанно, несколькими быстрыми выверенными движениями привёл свою одежду к строгому соответствию с «рамками приличий»: затянул болтающийся галстук и застегнул-одёрнул пиджак. Жаргал рядом со мной тихо выдохнула, во все глаза разглядывая развернувшееся действо. Могу её понять – сцена как из кино, только вживую…
– Ну охренеть теперь… – пробормотала Мамедова. Тихо, но этого хватило, чтобы «волшебство момента» распалось.
– Гм. Дмитрий, мне… нам нужен ваш транспорт, – уже привычно-усталым тоном совсем по-простому попросила принцесса. – И ваша помощь, тоже.
– Как вам будет угод… кхем, пожалуйста, конечно, – до посланника Лазурного Дворца тоже дошло, что разводить политесы не время и не место. – Но топлива почти не осталось. Уехать далеко не получится. Простите.
Рюрикова оглянулась, непроизвольно закусив губу, а я вдруг с кристальной ясностью понял: шестая наследница императора на самом деле уже всё решила. И уговаривала нанести удар по штабу Полигона не меня – себя. Почти уговорила. Но всё равно…
– …Используем часть запаса горючего дрона
[90]. Должно хватить… на всё, – эти слова мне пришлось буквально выталкивать из себя: ощущение, что добровольно переступаю край пропасти, было практически осязаемым. Начиная со вчерашнего вечера мне пришлось несколько раз защищать свою жизнь – но именно что защищать. Теперь же требовалось влезть в авантюру с очень низкими шансами не просто выбраться, а вообще – пережить. Но иначе поступить было нельзя. И дело тут совсем не в человеколюбии или каком-то там благородстве. Честно сказать: если бы я был уверен, что атака Агаты на штабные здания позволит раз и навсегда решить вопрос с уродами, отдавшими приказ на бомбардировку «Каменного цветка» – отдал бы приказ. Наверное… Или нет. В любом случае слова сказаны.
Я поднял глаза и пересёкся взглядами с Анной: похоже, для девушки мои короткие душевные метания особым секретом не стали. Она едва заметно мне кивнула – и тут же начала раздавать распоряжения:
– Дмитрий, судя по вашему вездеходу, вы уже немного познакомились с его владельцами?
– В каком-то смысле… – почему-то с заминкой отреагировал аудитор.
– Мы собираемся нанести визит их командирам, – мило улыбнувшись, уведомила его Рюрикова. – Присоединитесь? Тогда помогите Егору с заправкой. Нужно спешить, до рассвета осталось не так много времени… Света, если следовать вдоль полотна железной дороги, как-нибудь можно определить, сколько километров осталось до территории Полигона? И как располагается постоянный пост охраны на въезде?
– А?.. – генеральская дочка слегка опешила от такого напора. – Так мы?..
– О привязке к местности теперь не стоит беспокоиться – у нас есть личный воздушный разведчик с прекрасными ночными камерами, – перебил я тормозящую Мамедову. – Против тепловизора даже «маскировочные пологи» не всегда эффективны. Помогите мне снять всё лишнее с машины. Ехать придётся быстро, а нас и так слишком много на четыре штатных места.
– Дельно, – Анна первая забралась в ящик для ЗиПа – в новенькой машине все инструменты, необходимые для полевого ремонта, были на месте. – Что ещё Агата может?
«Джеймс Бонд» вздрогнул и едва не уронил запасное колесо мне на ногу.
– На борту есть станция радиоэлектронной разведки и борьбы. – Скрученный в плотное кольцо шланг для переливки топлива нашёлся притороченным рядом с пустой канистрой. То, что надо. – Но мы её толком и не использовали…
