– Чего застыл? – оглянулся идущий впереди Сабитов.
Никанор помотал головой, встретил взгляд Веденеева.
– Бред…
– Опять кого-то увидел?
– Девчонку… смуглянку… она была с теми бандитами в «Сити-центре».
– Уверен?
– Я её здесь уже видел… в столовке в Асунсьоне.
Веденеев нахмурился.
– Почему не сказал?
– Сначала думал – ошибся… потом забыл.
– Странно, если подумать. Выявляется какая-то загадочная заинтересованность к тебе. Если она и здесь обитает, кстати, интересно, с какой командой, то это уже закономерность. Вот и нож тоже…
– Что нож?
Веденеев показал пилоту клинок.
– Видишь? Точно такой же, как тот, что мы отобрали у голландца. Фирма «Спайдерко», чёрное лезвие, антибликовое покрытие, ну братья-близнецы, да и только. Вероятность того, что у двух кретинов из разных команд и вообще из разных стран обнаруживается одинаковое оружие, почти нулевая.
– Что ты хочешь сказать?
Веденеев сложил нож, сунул в карман.
– Кто-то глаз на тебя положил.
– Зачем? – растерялся Никанор.
– Выглядишь лучше любого секс-символа, – хихикнул Коля Громов, услышав последнюю фразу. – Вот девки и липнут.
– Разберёмся, не переживай. – Штурман похлопал Никанора по спине широкой ладонью. – Сосредоточься на гонке. Если что заметишь, дай знать. Мы идём первыми, всякое возможно.
Никанор хотел признаться, что за ним у рынка наблюдала ещё одна красивая девчонка, но испугался, что его поднимут на смех, и промолчал.
* * *
Начальник службы безопасности позвонил в три часа ночи, когда Богодушский спал и видел приятные сны.
– С ума сошёл, полковник? – недовольно сказал глава холдинга в квадрат смартфона, не включая видеосвязь. – Нельзя было дождаться утра?
– Срочное сообщение, – сказал Палько бесстрастно, не обращая внимания на тон начальника.
– Что у тебя?
– Посылку только что погрузили в «вертушку».
Смысл сказанного не сразу дошёл до Леонида Генриховича.
– Какую по… а-а… – Только теперь он вспомнил, что Палько звонит из Боливии. – Ты уверен?
– Так точно. Мои люди на базе проследили за погрузкой контейнера в вертолёт.
– Куда он летит?
– Ещё не летит, но, судя по всему, вот-вот отправится.
– Ночью?
– Здесь уже день. Гонка только что началась, грузовики покинули Ла Пас и направились к городку Уиюни.
– Чёрт побери! Не упусти посылку!
– Наши конкуренты постараются сделать всё, чтобы им никто не помешал.
– Ты заранее пытаешься оправдаться? – раздражённо осведомился Богодушский.
Голос Палько не дрогнул.
– Я делаю, что могу.
– Где ваша замечательная Лара Крофт?
– Капитан Копань на месте, сопровождает техперсонал ралли.
– Предупреди её: если не справится…
– Уже предупредил. Мы контролируем ситуацию.
– Она знает о содержимом посылки?
– Нет. – Палько хмыкнул. – Но ведь и я толком ничего не знаю. Версий много, толку мало.
– Меньше знаешь…
– Дольше живёшь, старое правило. Однако люди должны знать, ради чего они лезут в огонь. Операция рискованная. Я дал общую инфу, но этого мало.
– Наплети им с три короба, пусть проникнутся должным уважением, почувствуют свою значимость.
– Капитан Копань уяснила драматичность момента. Но я бы сам хотел знать, ради чего мы тут, – начальник службы безопасности помолчал, – рвём пупки.
Леонид Генрихович почувствовал прилив раздражения, с трудом заставил себя говорить спокойно.
– Когда посылка будет у нас, ты получишь все необходимые объяснения. А главное – вознаграждение. Действуй оперативно. Я направлю к вам ещё одну группу, она догонит колонну. Вы на чём сопровождаете ралли?
– У нас своя «вертушка», заняли у «Чёрной воды».
– У кого?
– Black Water, частная военная компания, одно из её подразделений базируется в Боливии.
– Конец связи.
Богодушный лёг навзничь, глядя в потолок остановившимися глазами, но спать расхотелось. Он встал, накинул на плечи махровый халат и отправился на кухню, включил кофе-автомат. В голове крутилась одна мысль: не упустить бы добычу, не упустить бы, уж слишком много обещают за передачу посылки…
Потом пришла другая мысль: надо подстраховаться! Капитан Копань, конечно, хороший вариант, но ей понадобится помощь извне, от тех, кому посылка предназначена. Надо связаться с базой на Крюгере, пусть подготовят команду для сопровождения…
* * *
Ла Пас остался позади.
Грузовики с рёвом устремились вперёд, занимая место в соответствии со своим положением. Первым ушёл на трассу «КАМАЗ» Никанора, вторым, через двадцать минут, IVECO Стива де Гюйса, затем машины Сабитова, Фалькенгорста и остальных участников ралли.
Конечно, гонка проходила в основном вне дорог, мимо деревень и городов, по безлюдным местам, если не считать контролёров и полицейских, охраняющих трассу, поэтому на открытых местах и по песчаным барханам можно было ехать быстро. Однако по законам ралли скорость грузовиков не должна была превышать сто шестьдесят километров в час, за этим следили дроны, и тем, кто нарушал правила, добавлялись штрафные минуты.
Никанор в этом плане не рисковал, хотя гнал на предельно разрешённой скорости. А вот де Гюйс решил удивить всех и на первом же триале пошёл на своём IVECO со скоростью больше двухсот километров в час, в результате чего на основном этапе длиной в шестьсот двадцать два километра почти догнал российский экипаж.
На очередном участке пустыни оба грузовика шли на расстоянии двухсот метров друг от друга, хотя грузовик де Гюйса постепенно догонял «КАМАЗ» под номером 513.
Никанор увеличил было скорость, но Веденеев, сидевший рядом, вглядываясь в экран навигатора, проворчал:
– Не гони как бешеный, не на похороны торопимся.
Никанор, увлечённый гонкой, с сожалением послушался, несмотря на то что ему очень хотелось мчаться по барханам так же безбашенно, как соперник.
Пески кончились, начался горный участок трассы. На тридцатом километре проскочили внедорожник контрольного пункта с клетчатым флагом на крыше.
Внезапно на общей волне ралли-связи раздался женский крик, оборвался, торопливо заговорил мужской голос, взволнованно сообщил на английском языке, что машина технического обеспечения канадской сборной попала в аварию и вот-вот сорвётся в пропасть!
