– Хотелось бы осмотреть приют… – сказал Айрат Бакиров нерешительно; всё это время он находился в кузове грузовика, и, судя по всему, компания спутников Розы ему не нравилась.
– Хотя бы пробежаться, оценить, – поддержал механика Веденеев.
– Сначала подготовимся к походу, – отрезала Роза. – Потом решим.
Под присмотром бородатого Велеса и бритоголового Валета гонщики принялись пополнять запасы воздуха в баллонах, найдя в недрах приюта отсек с ёмкостью, вмонтированной в стену, заполненной жидким кислородом, и подключили аккумуляторы «КАМАЗа» к заряжающему устройству, располагавшемуся в соседнем отсеке. Розеток этот агрегат не имел, пришлось изобретать переходник и использовать зажимы-крокодильчики, найденные в третьем отсеке, заполненном стеллажами с оборудованием, назначение которого в большинстве случаев определить было невозможно.
– Теперь можно устроить экскурсию? – спросил подуставший Никанор.
– Один из вас должен проследить за зарядкой, – сказала Роза.
– Останься, – посмотрел Никанор на Айрата.
Механик сделал жалобное лицо, но заметил сдвинутые брови Валеры и кисло развёл руками.
– Как что – я крайний. Ладно, останусь.
– Десять минут, – сказала девушка, поглядев на часы. – Валет, проводи туристов.
Бритоголовый хмуро осмотрел компанию, передвинул автомат за спину, махнул рукой.
– Следуйте за мной.
Вышли из отсека в куполовидный бокс-тамбур, внутри которого стоял грузовик, обошли его и нос к носу столкнулись с проводником, вывернувшимся навстречу из ниши между двумя выпуклыми щитами грязно-белого цвета. Он что-то каркнул.
Валет оглянулся.
– Мейдеф.
Подошла Роза, выслушала старика, заговорила на таком же непонятном наречии, они поспорили, и она снова посмотрела на часы.
– У вас буквально две минуты. Велес, Валет, помогите механику с аккумуляторами и займите оборону на всякий случай. Я сама покажу приют. Вернёмся и сразу поскачем.
Она первой протиснулась в щель между щитами, и Никанору с Валерой пришлось её догонять.
– Роза – псевдоним? – спросил в спину девушки Веденеев. – Валет назвал вас – Мейдеф.
– Мейдеф – звание, – коротко ответила Роза.
– Майор, полковник?
– Не имеет значения.
Шли, подсвечивая под ноги фонарями, медленно, то и дело цепляясь плечами за какие-то выступы. Малая сила тяжести на Ио вовсе не облегчала движение, а, наоборот, осложняла.
Узкий коридор, охваченный рёбрами через каждые полметра, вывел компанию в колодец, имеющий три двери и винтовую лестницу. Роза двинулась к лестнице.
– А двери куда ведут? – спросил Веденеев.
– Две в жилую зону, одна в общий отсек.
– В кают-компанию? Или в столовую?
– Отсек можно использовать по-разному.
– Можно глянуть?
Роза подумала, спустилась обратно.
– Идёмте.
Дверь цвета слоновой кости, с размытым «мраморным» узором, скользнула в пол помещения. По-видимому, вся эта транспортная сеть, пронизывающая слои «матрёшки», создавалась по одним и тем же чертежам. По крайней мере – в Солнечной системе.
Пахнуло теплом и сыростью.
Коридорчик, стены которого напоминали резиновый тамбур в старинных двухкорпусных автобусах, привёл гостей в куполовидное помещение, так же поддерживаемое рёбрами. Между рёбер стены прогибались, образуя ниши, в глубине которых прятались стеклянные с виду наросты, напоминающие заросшие бельмами глаза.
Посреди помещения располагался выступ метровой высоты, края которого имели вырезы размерами с человеческий таз. На них можно было сидеть, но спиной к этому странному столу.
Кроме «стола» вдоль стен «кают-компании» вырастали из пола «тюльпаны» на тонких ножках, раскрываясь на высоте полутора метров полупрозрачными пластинами оранжевого цвета, напоминающими листья кувшинки с изъеденными краями.
Роза прошла в глубину помещения, раздался треск, и в нишах потолка загорелись тусклые жёлтые выпуклости – местные плафоны.
– Неуютно… – передёрнул плечами Никанор.
– Похоже, эта «кают-компания» не предназначалась для людей, – поддержал его Веденеев.
– Помещения такого типа универсальны, – почему-то обиделась проводница. – В них могут отдыхать и питаться практически все обитатели Мамми, даже не люди. Просто нужно включить ту или иную программу обслуживания.
– В таком случае здесь точно отдыхали не люди.
Роза промолчала.
– Пойдёмте в отсек программирования и – к машине.
Поднялись по винтовой лесенке на верхний этаж сооружения, в такой же круглый колодец, что и внизу, снабжённый четырьмя дверями. Роза подошла к двери буро-красного цвета, на которой виднелся выпуклый бельмоватый «глаз».
Дверь с писком ушла вниз.
Делегация прошагала в помещение. Вспыхнул неяркий жёлтый свет.
Никанор ожидал увидеть нечто вроде поста управления космическим кораблём, но ничего похожего на панели, пульты и экраны не увидел.
Форму центр обслуживания приюта имел куполообразную, такую же, что и его другие помещения, и даже рёбра по стенам не отличались от других, а в центре отсека вырастала из пола конструкция в виде гигантского гриба – груздя, с неровной шляпкой, вокруг ножки которого располагались округлые «пни» со спинками, имитирующими человеческий позвоночник, заканчивающийся вверху «лопатками». Очевидно, эти «пни-позвоночники» играли роль стульев.
Напротив каждого стула-«пня» в пластинчатой ножке гриба имелось углубление, в котором отсвечивал стеклом всё тот же бельмастый «глаз». Стульев насчитывалось пять, и углублений было пять, но лишь в одном «глазу» мерцала сиреневая искорка.
– Посмотрели? – осведомилась Роза, нетерпеливо посматривая на браслет часов. – Уходим.
– А нельзя включить монитор обзора? – спросил Никанор, заинтересовавшийся интерьером. – Местная электроника работает на тех же принципах, что и наша?
– В каждой маммиане своя электроника, хотя принципы, наверно, близки физически. Смотреть ничего не будем, некогда, экскурсия закончена.
– Ну, хотя бы глянуть на пейзаж Ио, – не унимался Веденеев. – Как глубоко под землёй находится приют?
– На Ио нет земли, она вся состоит из горных пород и лавы. Приют спрятан под каменной складкой на глубине нескольких метров.
– Но он же должен иметь технику визуального контроля?
– Никогда этим не интересовалась.
– Спросите у Харона.
– Уходим! – бросила Роза раздражённо. – Хватит и того, что вы уже видели. На поверхности Ио нет ничего особенного, кроме вулканов, да и те малоактивны.
