Седовласый извлёк из-под столешницы планшетник, открыл, нашёл изображения Врат, с минуту разглядывал их.
– Врата солнца мне кажутся более подходящими.
– Кроме туристического кластера в Тиотиуанако расположена секретная ракетная база США, – напомнил Администратор Связей. – Незаметно переправить груз через Врата не удастся. А Врата в Парагвае расположены так замысловато, что добраться туда очень трудно.
– У нас возникла идея, – с улыбкой проговорил брат Ануфрий. – С третьего января в Парагвае стартует ралли «Дакар», а его трасса будет проходить преимущественно по гористой местности от Асунсьона в Парагвае, через Боливию до аргентинского Буэнос-Айреса. В Боливии она проложена всего в трёх километрах от пещеры, это на пути между Ла Пасом и Уиюни. Более удобного маршрута не придумать.
Участники совещания переглянулись.
– Вы хотите принять участие в гонке, брат? – хмыкнул Мастер Стражи.
Держатель Врат рассмеялся:
– Конечно, не хочу. Мы пойдём другим путём. Завербуем кого-нибудь из пилотов ралли, перегрузим посылку на грузовик, заранее доставив ее в Боливию, и отправим грузовик с посылкой в пещеру вместе с нашими сопровождающими.
– Почему грузовик, а не вертолёт?
– Потому что размеры портала в пещере Шратта не пропустят вертолёт. Если учесть, что даже в пределах нашей Солнечной системы воздух есть не на всех планетах, «слои Матрёшки Мира» проще пересекать по твёрдой поверхности, нежели по воздуху.
– Понадобится нешуточная предварительная подготовка.
– Мы успеем до старта ралли, досточтимый Князь.
– Кандидаты отобраны?
– Два: голландский экипаж на IVECO и наша отечественная команда на новом «КАМАЗе».
– Конкретно?
– У IVECO – пилот Стив де Гюйс, у наших – можно выбрать из трёх экипажей наиболее перспективного и безбашенного. Я предпочёл бы пилота Никанора Шубина. Классный гонщик, хотя и молодой, ему всего двадцать пять, чемпион России и Европы в классе «багги», да к тому же и хороший симрейсер. А главное – ничего и никого не боится.
– Не лучшая характеристика, – усмехнулся брат Ростислав.
– Так ведь и нужен он нам только для рейда в одну сторону.
– Его надо испытать.
– Их обоих надо будет проверить, план разрабатывается.
– Как вы предполагаете завербовать пилотов?
– Методы обычные, – улыбнулся брат Ануфрий. – Деньги, секс, обман. Люди есть люди, на что-нибудь да покупаются.
– Я бы на всякий случай подготовил ещё один экипаж, – проворчал брат Ростислав. – Кто пойдёт с ними в качестве проводника?
Брат Ануфрий вопросительно посмотрел на Князя.
– Первоотцы обещали дать проводника, как только мы определим Врата и будем готовы переправить груз, – ответил тот.
– Что это за человек?
– Я так полагаю, что проводник может быть кем угодно, – пожал плечами брат Ануфрий. – Не так ли, досточтимый Князь?
– Желательно увидеть человека, а не сущность, – сказал брат Ростислав. – Напугаем курьеров…
– Мы выполняем волю Первоотцов, – веско проговорил седовласый, – и не должны обсуждать их выбор. Кого пришлют, тот и будет проводником. Другое дело, кто будет сопровождать курьеров от нас.
– Брат Хома, – сказал брат Ростислав.
Замолчали.
Князь шевельнулся.
– Нужен более достойный опер.
– Мейдеф Роза, – почти неслышно проговорил тихий Администратор Связей.
Все посмотрели на него с удивлением и недоверием.
– Брат Прокл, вы серьёзно? – поднял брови страдающий одышкой Мастер Стражи.
– Она же ваша сестра, – добавил брат Ануфрий.
– Она хочет пройти инициацию… – выдохнул, краснея, брат Прокл. – У неё два высших образования, опыт разведчицы… не замужем…
– В конце концов, почему бы и нет? – посмотрел на Князя брат Ануфрий. – Я бы не стал возражать.
Седовласый организатор совещания встал.
– Возьмёмся за руки, братья, помолимся Всегосподину нашему.
Мужчины отставили кресла, протянули руки к столу…
Глава 3
Испытание
На последнем круге машину занесло, и Никанор потерял драгоценные доли секунды, выравнивая свой космический болид «Ауди R10» после ухода от столкновения с конкурентом на «Макларене МП-4». Пилот «Макларена» Жерар ла Мур славился своей агрессивностью на трассе и слыл провокатором аварий, за что его не любили ни соперники, ни друзья. Но гонщиком он был классным.
Не обращая внимания на ор в голосовом чате, Никанор тем не менее не стал тыкать в кнопку поворота, предпочитая работать вкат на руле, что давало ему возможность плавно увести нос болида от стенки отбойника и не сбрасывать скорость. Догнал «Макларен» на повороте, резко пошёл на столкновение, показывая всем видом, что настроен серьёзно, и в последнее мгновение отвернул, красиво вписываясь в левую полосу трека, огибая машину соперника.
Он выиграл поворот! Финишная прямая легла перед носом «Ауди» как стартовая эстакада в космос. Трибуны взревели.
Никанор вдавил педаль газа в пол кресла-модуля.
Шины со свистом, вполне реалистично, взорвали асфальт. Оставляя за собой реально видимые хвосты дыма из-под колёс, «Ауди» пересёк финишную черту!
Никанор эффектно затормозил у пит-лейна, с улыбкой вслушиваясь в шум зрительских трибун, остановил трансляцию и связался с админом портала:
– Одиннадцатый финишировал.
– Поздравляю, Шубин, – ответил администратор. – Зарегистрируйся на симбазе.
– А как же. – Никанор сбросил шлем СВР
[2] и расслабился в кресле, мокрый как мышь. Несмотря на то что он сидел не в кабине реального автомобиля, а в кресле автосимулятора и участвовал не в реальной гонке, а в онлайн-виртуале, энергии на последний, чётный, восьмой этап полуторачасовой длительности уходило немногим меньше, нежели в настоящем соревновании.
Впрочем, и нечётные этапы – первый, третий и так далее – были не намного короче, хотя состояли из двух частей: первая – спринт – длилась тридцать минут, вторая – основная гонка – пятьдесят минут.
Для Никанора Шубина это были далеко не первые соревнования по симрейсингу. Он занимался виртуальными гонками с восемнадцати лет и к своим нынешним двадцати пяти стал не только участником российских и международных стартов, но и чемпионом России и даже Европы в прошлом году. Участвовал в турнирах CES (Consumer Electronics Show), в чемпионатах Visa Vegas eRace, в гонках vRRC-Turing Liht и входил в команду «ВПК-Спорт» как один из самых перспективных драйверов.
