– На нём нет никаких швов или щелей, – сказал Валера. – Только металлические ремни. Хотя, по идее, он должен открываться.
– Надо искать сигнальное устройство.
– Да вроде я ничего не пропустил.
– Панель или замок могут прятаться в корпусе под крышкой.
– Может, наверху? – Веденеев взялся за трос, каким контейнер крепился к полу грузовика и к стенкам кузова, без труда – сила тяжести в ангаре была низкой – взобрался на контейнер. – Здесь какие-то углубления.
– Осторожнее, груз может иметь защитную систему.
Валера прошёлся по «золотому бруску», всматриваясь в его поверхность, остановился, прислушиваясь к чему-то.
– Такое впечатление, что внутри что-то живое…
Никанор и сам почувствовал неприятное ощущение шевелящейся внутри контейнера массы насекомых, поэтому отступил назад.
– Ну его к чёрту! Ведём себя как воры. Слезай.
Веденеев наклонился, постучал кулаком по крышке контейнера.
Огромный брусок «золота» отозвался странным треском и буквально поёжился, как-будто ему стало щекотно.
Валера замер.
– Ничего себе! Ты видел?
– Слезай.
Внезапно в кузове появился человек, луч фонаря осветил Никанора, контейнер и Веденеева на нём.
– Что вы здесь делаете, чёрт побери?!
Никанор прикрыл глаза ладонью: голос принадлежал бритоголовому Валету.
– Ничего… смотрим…
– Прыгай, а то пристрелю!
– Не психуй, – миролюбиво сказал Веденеев, спрыгивая на пол. – Мы только хотели убедиться, что везём вакцину. Откроешь?
– Контейнер на предохранителе, его нельзя открывать.
– Ну хотя бы покажите сопроводительные документы, накладную, подтверждающую, что это вакцина.
– Я вас тут сейчас похороню за любопытство, и никто не спохватится!
– Ага, давай, – с иронией сказал Никанор. – Грузовик ты поведёшь?
– Обойдёмся!
– Стреляй, если ты совсем кретин.
– Что тут происходит? – раздался за стенками кузова голос Розы.
– Они хотели вскрыть контейнер, мейдеф, – проорал в ответ бритоголовый. – Перестреляю всех к чертям собачьим!
– Отставить, капрал! Парни, вылезайте.
Никанор и Веденеев выбрались из кузова.
На них смотрели два автомата в руках Валета и Велеса.
Роза нервно расхаживала вдоль «КАМАЗа».
Проводника видно не было.
– Что вам опять не нравится? – оглядела гонщиков девушка. – Зачем вы суёте нос туда, куда не надо?
– Мы хотели убедиться, что вы везёте вакцину, – твёрдо сказал Никанор.
– Значит, вы нам не верите?
– В наше время даже друзья могут предать, – философски заметил Веденеев. – Как сказал Мюллер, никому верить нельзя.
– Кто такой Мюллер?
– Шеф гестапо из фильма «Семнадцать мгновений весны».
– Не знаю такого. Но вам придётся смириться со своим положением. Мы не имеем права открывать контейнер, да и не сможем это сделать, он защищён встроенным софтом с неизвестным шифром.
– Покажите маршрутный лист, сопроводиловку, что-то, где указано, что это груз для спасения людей.
– Ничего такого у нас нет, – с запинкой сказала Роза. – Передача груза осуществлялась в экстремальном режиме. Занимайте места, едем.
– А если мы не поедем, вы нас расстреляете? – простодушно поинтересовался Веденеев.
Валет сделал шаг вперёд.
Роза заступила ему дорогу.
– Прекратить, капрал! Или я тебя… уволю!
Валет боднул лбом воздух, нехотя отступил, поманил за собой приятеля.
– Ладно, пошли, Вел, потом разберёмся.
– Вы же хотели отдохнуть в приюте, – напомнил Веденеев.
– К сожалению, здесь не работает автоматика, приют давно заброшен.
Появился проводник, молча полез в кабину.
Веденеев проводил глазами пару амбалов, повернулся к растерянно взиравшему на происходящее Айрату.
– Помочь?
– Н-нет, я заканчиваю, – засуетился механик, закрывая капот.
Через несколько минут грузовик был готов к продолжению похода.
До станции, о которой говорила Роза, добрались, сделав не один, а целых три перехода. А когда вылезли в ангаре из машины, оказалось, что Айрата в кузове нет.
Никанор не сразу поверил в отсутствие механика. Сунулся в кузов, удивлённо сказал Веденееву:
– Его нет…
Веденеев молча шагнул к подчинённым Розы, одним движением отобрал у Валета автомат, и бритоголовый бугай, которого девушка назвала капралом, с воплем улетел в угол ангара.
Его напарник схватился за автомат, но замер под дулом автомата Валеры.
– Где Айрат?!
– На прошлой остановке он пошёл к вам, – пробормотал бородатый Велес. – Мы думали, он с вами.
– В кабине нет места для пятерых!
– Возвращаемся! – бросил Никанор.
– Нет! – резко ответила Роза, затем добавила мягче: – Вы же знаете, за нами гонятся, и если мы вернёмся, нас всех убьют! Вы этого хотите?
Никанор повернулся к штурману: в ангаре было тепло, но масок не снимали.
– Мы не можем бросить Айрата.
Из-за машины вдруг вышел проводник, что-то проскрипел.
– Возвращаться нельзя! – быстро проговорила девушка. – Мы демаскируем себя, и нас обнаружат. Для многих плохих парней контейнер является лакомым куском. Дождёмся помощи, и вы сможете вернуться.
– Он пропадёт без нас.
– Не пропадёт, автоматика порталов поддерживает нормальные условия.
– Сколько времени придётся ждать ваших друзей?
– Мы послали сообщение… думаю, не больше двух-трёх часов.
– Мы бы успели съездить назад и забрать Айрата. Пять минут туда, пять минут обратно.
– Во-первых, этот крюк займёт гораздо больше времени. Во-вторых, что вы будете делать, если вас встретят преследователи? И не три человека, а целая группа? Готовая ответить огнём на огонь? К тому же пули могут повредить контейнер с вакциной. После чего наша миссия окажется проваленной, а жертвы напрасными.
Никанор пошевелил губами, ища ответ.
– И последнее, – добавила Роза. – Поскольку мы знаем, насколько важна наша миссия, ваша жизнь не станет для нас приоритетом. На кону миллионы жизней. Мы просто оставим вас здесь и поедем дальше одни.
Велес снова направил ствол автомата на гонщиков.
