– …ссне ммошшем ссрисковатть, – услышали гонщики его шипящий голос. – Ннихто нне толшен снатть, ччто мы исспольсуем контрапандный трафик.
– Они не узнают, – отвечала Лариса. – К тому же они спасли мне жизнь.
– Этто ффаши ппроплемы. Ммне пприкассано зачисститть хвосты.
– Вы это не сделаете! Я послала сообщение главе комиссии, все криптосистемы и Герметиконы будут знать, что вы ненадёжные партнёры!
– Ниххто нничехо не усснает. Ффы мне, ф принссипе, тошше не ннушны.
Послышалась возня, сдавленный вскрик Ларисы.
Веденеев и Никанор выскочили из-за укрытия.
Черногубый душил девушку одной рукой, другой доставая какой-то чёрный диск на рукояти.
Валера прыгнул, нанося удар костяшками пальцев в висок черногубому, вырвал у него начавший вращаться диск и приставил к горлу чужака.
– Пикнешь – убью!
Отставший Никанор буквально выдернул из объятий черногубого Ларису, прижал к себе, неумело ворочая стволом автомата.
На мгновение движение прекратилось: Валера держал черногубого, Никанор – девушку.
Спутники черногубого в это время возились в грузовом отсеке жукоакульего аппарата и пропустили момент атаки.
Затем один из них, вытаскивающий из чрева грузового отсека некий гофрированный шланг, заметил застывшую у грузовика живописную скульптурную группу и начал поворачиваться. Ствол «универсала» на его плече ожил.
– Прикажи им идти в централь управления! – негромко, но с нажимом бросил Веденеев.
– Подожди! – пришла в голову Никанора идея. – Пусть он переподчинит их нам!
– Подчини их мне! – встряхнул черногубого Веденеев. – Горло перережу!
Угроза подействовала. Вращавшийся диск – разновидность резака – сделал царапину ему на подбородке.
Он что-то чирикнул.
Безголовые «киберы» застыли на месте. Глаз у них не было видно, однако не стоило сомневаться, что система визуального контроля у них имелась.
– Пусть отзываются на мой голос!
Черногубый снова проскрипел что-то на своём индюшачьем языке.
– Проверь, – посоветовал Никанор.
– Встаньте к стене! – рявкнул Валера.
«Киберы» не шевельнулись, но и не стали наводить на людей оружие.
– Не понял?! – сдавил горло пленника Веденеев. – Прикажи им слушать мои приказы!
– Прикассал, – отозвался Старший, не сводя светящихся глаз с вращавшегося диска. – Они слушать…
– У них простенькая программа, – прошептала Лариса, начиная приходить в себя. – Отпусти…
Никанор опомнился, отпустил девушку.
– Русского языка они не понимают.
– Английский? Испанский?
– Тоже. Они говорят на языке сефир, как и многие рептилоидные расы.
– Я слышал, о чём вы говорили. Он хотел убить нас. И тебя заодно. Классные у вас компаньоны!
Лариса сморщилась, массируя горло, отвела покрасневшие глаза.
– В семье не без урода. Я верила…
– Вот и я о доверии. Как можно верить вашему начальству? Они давно нас списали, да и тебя тоже, судя по всему. Мавр сделал своё дело, мавр должен быть ликвидирован. И чем твоя команда отличается от команды Герметикона? Вы же все убийцы!
Лариса вздрогнула, выпрямляясь.
– Не все! Я не знала, что у них, – она кивнула на черногубого, – созрел замысел убрать свидетелей.
– Он существовал изначально, ты должна была знать историю таких операций.
– Валера… – пробормотал Никанор, терзаемый противоречивыми чувствами, – не наезжай, она не виновата.
– Как же не виновата? А чем она отличается от Розы, певшей нам песни о спасении миллионов и готовившейся ликвиднуть нас при первой же возможности?
Черногубый дёрнулся.
Все трое посмотрели на него.
– Предлагаю грохнуть этого поддонка и бросить здесь!
– Не надо, он нам пригодится, – покачала головой Лариса.
– На кой ляд?
– Во-первых, без него мы не сможем управлять челноком. Я, к примеру, не умею. Во-вторых, он поможет избавиться от груза.
Веденеев невольно отвёл диск от лица черногубого, и тот решил воспользоваться случаем. Ловко уклонившись от руки штурмана, он ударил его локтем в грудь, навёл ствол «универсала» на Ларису, но ни выстрелить, ни убежать не успел: Никанор с выдохом ударил его в скулу прикладом автомата.
Черногубый отлетел к Веденееву и нарвался на встречный удар кулаком в нос! Кувыркнувшись через голову, он распластался на полу и затих.
Его защитники не пошевелились, ограниченные приказом слушаться другого господина.
Веденеев озадаченно глянул на продолжавший вращаться диск, посмотрел на Ларису.
– Как эту пилу остановить?
Она подошла, ощупала рукоять «пилы», и диск перестал вращаться.
– Вот кнопка…
– Понял. – Валера сунул необычный резак за пояс, обыскал лежащего, не обнаружив ни одного кармана, нашёл сбоку на поясе выпуклость, снабжённую липучкой, вытащил из неё пистолет с овальным дулом, точно такой же, какой был у Ларисы, – «глушак». В ещё одном потайном кармане за спиной хранились брусок навигатора и коробка, напоминающая пачку сигарет. Она источала слабый приторно-дурманящий запах.
– Что это? – повертел в пальцах пачку Веденеев.
– Спайс, – покривила губы девушка. – Хотя и не земного происхождения.
– Неужели жители галактики нюхают спайсы?
– Они освоили это удовольствие раньше нас, а потом и людей совратили.
– Как снять эту стрелялку? – Веденеев оглядел оружие на плече черногубого.
– Не знаю.
Валера пошлёпал ладонью по щекам пленника.
Тот очнулся, заворочался как тюлень, не сразу сообразив, где находится и что происходит.
– Сними! – указал на «универсал» Веденеев. На всякий случай упёр ствол автомата в шею черногубого.
Глаза чужака приобрели осмысленное выражение. Он оценивающе глянул на своих застывших столбами помощников, на Ларису, на Веденеева, помедлил, провёл рукой по плечу, и необычной формы оружие со стуком свалилось на пол.
Валера поднял его, ощупал, повернул голову к Ларисе.
– Курка нет. Пользоваться умеешь?
– Не приходилось.
– Ладно, разберёмся. Итак, господа-товарищи галактические диверсанты, они же фельдъегеря, курьеры, перевозчики и так далее, на повестке дня один вопрос: что делать?
– Надо избавиться от груза.
– Это я уже слышал. Кстати, этот ваш Старший знает, что в контейнере?
