– Я спрашивала, там… он говорит…
– Смелее!
– Он считает, что это сбежавший заключённый.
– Кто?!
– В соседней галактической маммиане существует частная зона для содержания разрушителей Мамми-систем. Он считает, что кому-то понадобился такой разрушитель…
Веденеев присвистнул:
– Ни фига себе!
Никанор приободрился:
– Я же говорил… там живое…
– Вряд ли этот объект можно назвать живым, – усмехнулась Лариса. – Нечто промежуточное, энергоинформационное.
– И вы рискуете перевозить такие опасные посылки?! Сбежавших зэков галактического масштаба?! Способных уничтожать вселенные?!
– Я не знала…
Черногубый поцокал языком.
Головы повернулись к нему.
– Сса передачч-чу хрус-с-са плат-т-тят оч-чень много.
– В долларах? – скептически осведомился Веденеев. – Или в галактике имеют хождение другие дензнаки? Рубли? Юани? Золото? Бриллианты?
– Ни то ни другое. Цена таких операций чрезвычайно велика. За них расплачиваются властью, – пояснила Лариса.
– В каком смысле?
– Можно стать владельцем целой звёздной маммианы, а то и галактической.
Веденеев с прищуром посмотрел на молчавшего Никанора.
– Дьявол обещал Фаусту всего лишь бессмертие. Не хочешь стать богом галактики?
Никанор мотнул головой:
– Не издевайся.
– А получить бессмертие?
– Ценой чьей-то смерти?
Веденеев перевёл взгляд на Ларису.
– Нам без надобности и бессмертие, и любая власть. Душа важней, как бы это пафосно ни звучало. А для вас?
Лариса пошатнулась.
Никанор бросился к ней, поддержал, укоризненно глянул на приятеля.
– Ты кого хочешь доведёшь до инфаркта.
Лариса благодарно сжала его пальцы.
– Он… искренне… говорит. Я не знала… что вы такие…
– Какие?
– Правильные. В любом случае в этой посылке прячется зло. И от него надо избавиться во что бы то ни стало. Не хочу помогать тем, кто желает разрушить… чей-то мир.
– Как можно избавиться от контейнера?
– Не знаю… взорвать.
– У нас нет взрывчатки, да и неизвестно, не вырвется ли эта тварь на волю в результате взрыва. Был бы у нас космический корабль… – Веденеев замолчал, зажмурился, помотал головой, со слабой улыбкой пригладил вихор волос. – Слышал бы нас кто из друзей… сумасшедший дом!
– Ты заговорил о космическом корабле.
– Да, я подумал, что был бы у нас корабль или хотя бы ракета, мы бы перегрузили в неё контейнер и послали на ближайшую звезду, где он бы и сгорел.
– Тогда уж лучше в чёрную дыру, – шутливо подхватил Никанор.
Валера похлопал его по плечу.
– Это ещё вернее. Хотя где её искать, чёрную дыру? Она где-то в центре галактики.
– Я слышал, что чёрных дыр в галактике огромное количество, не только в центре.
– Всё равно у нас нет ракеты.
– Зато у нас есть этот челнок.
Веденеев оценивающе глянул на жукоакулий аппарат, поиграл ножом, сунул в спецкарман на ноге, посмотрел на Ларису.
– Устами младенца глаголет истина. Челнок способен летать в космосе?
– Он для того и создан. Галактиане давно пользуются такими летунами, да и на Земле их видели не раз.
– НЛО?
– Для нас НЛО, для них – прогулочные яхты.
– Однако, насколько я понимаю, на коричневый карлик, где мы с вами находимся, сбрасывать контейнер не стоит, звезда давно остыла. Можно найти другую звезду поблизости, чтобы мы смогли сбросить контейнер на неё?
Лариса неуверенно повела плечиком, поморщилась.
Никанор представил, как у девушки болят раны, и ему самому стало больно.
– Любой трафик выведет нас к ближайшим маммианам спирали… оттуда можно попасть в ядро маммианы… если нас не догонят. Но я не умею водить шлюпы спецназа.
– Эти товарищи помогут, – кивнул Валера на компанию черногубого.
– После того как мы раскрыли их планы?
Веденеев подошёл вплотную к черногубому, рывком поставил его на ноги, достал дисковидный резак, включил.
– Жить хочешь?!
Никанор и Лариса переглянулись.
Синие глаза командира группы фельдъегерей потемнели. Он попытался отгородиться от штурмана ладонями, затянутыми в чёрные перчатки.
– Шжитть… та-а… шить… бес-с-суслофно…
– Хочешь, это хорошо. Понял, чего мы хотим?
Черногубый мелко закивал:
– Спросить хруссс на свесту…
– Поможешь?!
Глаза черногубого полезли на лоб. Он явно не понимал, почему его не убили.
– Тта, сохлассен помохать… таа…
– Замыслишь недоброе – на куски порежу! Понял?!
Черногубый попятился, не сводя глаз с резака.
Внезапно осветители в стенах ангара мигнули.
Все замерли.
Осветители мигнули ещё раз.
– Что происходит? – насторожился Веденеев.
Свет погас. Темнота упала на людей плотным саваном.
– Ник, фары!
Веденеев дал очередь из автомата, повернув ствол к потолку.
Вырвавшиеся из дула вспышки выстрелов на пару мгновений пробили мрак.
Никанор метнулся в кабину грузовика, включил фары.
Лучи рассеяли темноту.
Компания черногубого не успела предпринять попытку к бегству, осталась на месте.
– Почему погас свет?! – повернулся Валера к Ларисе.
– Отключилась система обслуживания, – вздрагивая, выговорила она.
– Почему?
– Кто-то дистанционно связался с компом… тот отключил автоматику всей станции.
– Почему же не отключилась система поддержки нормальной гравитации?
– Она кого-то ждёт.
Никанор выскочил из кабины.
– Погоня! Я чувствую…
– Всем в челнок! Уходим. – Веденеев толкнул черногубого стволом автомата. – Скажи им, пусть занимают места в грузовом отсеке и ждут приказа!
Забрались в аппарат, способный, как оказалось, вместить всех четверых. Черногубого впихнули в центральное кресло перед прозрачным изнутри блистером.
– Вперёд!
– Подождите! – воскликнул Никанор, оглядываясь на грузовик.
