– Мы чужого не берём…
– Очень по-русски, просто обнять и плакать. Чужого нам не надо, но своё мы возьмём, чьё бы оно ни было. Вставай, дурачок, поговори со мной как мужчина. Или как у вас принято говорить: никому не поставить нас на колени? Потому что мы лежим и будем лежать? Встреть свою смерть, как подобает мужику. Или ты трус?
Кровь бросилась в лицо.
Никанор с натугой вскочил и, не думая о последствиях, прыгнул к Розе, рассчитывая отнять у неё пистолет.
Однако она оказалась проворней. Удар ногой в голову отбросил парня к стене коридора. Он ударился ушибленным плечом, вскрикнул.
– Молодец, мальчонка, хорошая попытка, – похвалила Роза оглушённого молодого человека. – Будет что вспомнить.
Ствол пистолета глянул Никанору в лицо.
Но выстрелить Роза не успела.
– Эй, кикимора, – окликнули её, – оглянись!
Она резко повернулась туда, откуда прилетел голос, поднимая пистолет. И замерла на полушаге, окаменев, словно наткнулась на взгляд Медузы Горгоны.
А Никанор едва не сунулся носом в пол, получив удар по голове. Лишь пару мгновений спустя он догадался, что стреляли из «глушака», и ему достался не весь разряд, а «боковой лепесток» языка излучения.
В коридор вышла, прихрамывая, Лариса, держа психотронный генератор обеими руками.
– Живой?
– Местами, – прохрипел он, с трудом поднимаясь на ноги.
Лариса подошла к застывшей Розе, вынула из её руки пистолет, направила ствол в висок командирши отряда курьеров.
– Подожди, – еле успел её остановить Никанор.
– Она хотела тебя убить!
– Не надо… убивать… зря.
– Но её нельзя оставлять в живых! Она бы нас не пожалела!
– Мы не палачи…
– Ты не понимаешь…
Из коридора, выходящего в ангар, вынеслась волна звуков: автоматные очереди и глухие удары, от которых вздрагивали пол и стены.
Лариса и Никанор, вытянув шею, замерли, прислушиваясь.
– Валера… один… надо ему помочь…
– Сейчас. – Лариса снова подняла пистолет.
– Подожди, есть идея.
– Говори быстрей!
– Это ведь гипноиндуктор?
– «Глушак», психотрон, да, он выключает сознание.
– Значит, ей сейчас можно отдать приказ, и она его выполнит?
– Ну?
– Давай прикажем ей выйти и скомандовать своим боевикам сложить оружие.
Мгновение Лариса раздумывала.
– А если это не поможет?
– Тогда мы будем чисты перед ними. – Никанор подобрал с пола автомат. – Отвлечём их, поможем Валере.
– Хорошо. – Лариса обыскала стоявшую неподвижно с белым лицом Розу, переложила в свои карманы запасные обоймы для пистолета (это был девятимиллиметровый российский «Макаров» последнего поколения), два «ореха» светозвуковых гранат. – Выйди в ангар, прикажи своим бандитам сдаться! Кто там старший?
– Эмма…
– Сколько вас всего?
– Четверо.
– Скажешь: «Эмма, прекрати стрельбу, положи оружие и выходи! Все выходите! Иначе будете уничтожены!»
Роза вздрогнула, глаза её расширились, хотя и не приобрели осмысленности. Она повернулась и, деревянно шагая, направилась в ангар.
Стрельба прекратилась. Через несколько секунд раздался равнодушный голос девушки:
– Эмма, прекратите стрельбу, положите оружие и выходите! Все выходите! Иначе будете уничтожены!
Какое-то время было тихо.
Потом раздался вскрик, глухой удар, и снова наступила тишина.
– Они её… убили! – прошептал Никанор.
– Выгляни и стреляй, если кого увидишь! Я обойду их с другой стороны, коридор кольцевой.
– Ты же ранена…
Лариса сжала его руку своей горячей рукой.
– Не вздумай пойти в атаку, высунься, выстрели и прячься! Понял?
– Они не должны отбить контейнер!
– Давай!
Никанор выдохнул сквозь стиснутые зубы и перебежал на другую сторону коридора, выглянул в ангар.
Розы не было видно. В неё выстрелили из гравитационного излучателя, и силовой разряд унёс её куда-то за пределы видимости.
Кто-то пошевелился за корпусом чужого челнока.
Никанор дал очередь.
Чей-то вопль подсказал ему, что он не промахнулся.
Раздались глухие удары: противник палил во все стороны. Прогремели две короткие автоматные очереди. А затем в ангаре вспыхнул яркий белый свет и раздался громовой удар. Лариса бросила одну из светошумовых гранат!
Ударила длинная очередь! К ней прибавились частые хлопки – пистолетные выстрелы.
Никанор высунулся, дал очередь по корпусу чужого аппарата. Ему не ответили. Наступила пугающая тишина.
– Ник, не стреляй! – послышался голос Ларисы.
В поле зрения появился человек. Это был Валера Веденеев. Он беззвучно, как призрак, переместился к челноку преследователей, дал очередь в щель между полуоткрытым колпаком кабины и корпусом аппарата, прислушался к тишине, выпрямился.
– Выходите, чисто!
Никанор вышел из своего укрытия, прижимая автомат прикладом к плечу как заправский спецназовец.
На полу и у стен ангара в разных позах лежали «киборги»: два безголовых – из команды Старшего, у них были разворочены «тазобедренные» сочленения, сам Старший, Роза, буквально вплющенная в нишу стены, и четверо чужих «киборгов» – под срезом кормы аппарата и за его корпусом.
Появилась, озираясь по сторонам, Лариса с пистолетом в одной руке и «глушаком» в другой. Щёки девушки раскраснелись, в пылу боя она забыла о своих ранах и почти не хромала.
– Все здесь?
– Вроде все, – ответил Веденеев.
– Подождите! – вдруг вспомнил Никанор. – С ними был проводник, Харон…
В кабине челнока преследователей раздался шорох. Колпак кабины стал опускаться.
– Он там!
– Чёрт, я же стрелял! – Веденеев прыгнул к челноку, успел сунуть в щель ствол автомата.
– Выходи, убью!
Колпак замер, снова поднялся. Над обрезом кабины появилась голова в знакомом капюшоне.
– Вылезай! – Валера буквально выдернул советника Розы на пол ангара. – Что ж сразу не сбежал, болезный, когда мы тут дуэльничали?
Краем глаза Никанор уловил движение слева у челнока с контейнером. Удивлённо повернул голову.
Старший ожил. Мало того, он вытащил из-под себя плечевой «универсал» и вставлял его в механизм на плече, не сводя пронзительно синих глаз с группы людей.
