Это только кажется, что построить такой экипаж несложно. На самом деле, трудностей более чем достаточно. А помимо этого, экипаж выдут чуть не на вес серебра. Уж больно много на него должно уйти дорогого металла. Ну и плюс, сама металлообработка, это не дерево, а значит потребует куда больших трудозатрат.
Иное дело, если значительно удешевить выплавку металла. Над чем сейчас и работали отец и сын Карповы. Да поставить изготовление карет и экипажей на поток. Вот тогда уже будет совсем другое дело, и можно подумать о подарках. Как это было с тем же огнестрельным и холодным оружием.
До Преображенского добрались довольно быстро. Относительно конечно же. Но все же, заснеженная дорога хорошо наезжена, день хотя и морозный, но солнечный. А потому удавалось выдерживать весьма приличную скорость. Так что, не прошло и получаса, как они уже въезжали на территорию полка.
Николая, уже ожидаемо на месте не было. Впрочем, чему тут удивляться. На его плечи сейчас свалилось такое количество дел и неразрешенных вопросов, что он буквально изнывает под этой ношей. Парень-то молодой, горячий. Но, надо отдать ему должное, ответственный. А потому старается не оставить без внимания ни одной проблемы.
Правда, в той горячности и лихорадочности, с которой он хватается за все и сразу, заметно самое обычное юношеское нетерпение. Вот хочется ему отправиться в поход на Азов. Кровь из носу хочется. И ведь добьется своего, пусть его и не пускают туда под самыми благовидными предлогами.
Хм. Вообще-то, вполне справедливыми. Нечего лезть в военный поход, коль скоро на тебе целое государство. Война так или иначе, окончится. Государство же, за которое ты несешь ответ, останется. И коли поход окажется неудачным, царству нужна будет сильная рука, и пусть не такая уж и мудрая, но голова.
– О-о, Иван! Добро пожаловать. Какими судьбами?
Карпов так и замер в дверях рабочего кабинете де Вержи, рассматривая его владельца с нескрываемым недоумением. Нет, понятно, что у них наметились кое-какие дружеские отношения. Ну как дружеские, так, с натяжечкой. А потому, было отчего удивиться вот такому, откровенно радостному приветствию.
– Здравия тебе, господин полковник.
– И ты будь здав, сотенный. Проходи, присаживайся.
– С тобой все в порядке, господин де Вержи? – Недоверчивым тоном поинтересовался Иван.
– Абсолютно.
– А с моей стороны не будет хамством полюбопытствовать, отчего у тебя такое великолепное настроение?
– Недоумеваешь, отчего я рад видеть именно тебя?
– Точно.
– Ну, так ведь это ты меня надоумил быть более активным с Ириной Васильевной.
– И?
– И это дало результат. Великая княгиня Хованская вовсе не прочь стать великой княгиней де Вержи.
– Вот даже как. Ну что же, тогда все понятно. Поздравляю.
– Я вижу ты не удивлен?
– Нет, конечно. Чтобы там не говорили об Ирине Васильевне, женщина она честная. А потому, согласившись выйти замуж, она даже не помыслит об измене. Иными словами, позавчера она дала мне полную и безоговорочную отставку, повелев позабыть о том, что нас связывало. Я прошу прощения, господин де Вержи, но вспоминаю я сейчас об этом в последний раз, и только ради того, чтобы между нами не было никаких недоговоренностей. Я ее прошлое. Ты, настоящее. И уж поверь, если вы дойдете до алтаря, то будущее до самой гробовой доски.
– Мог бы и не говорить об этом, мой юный друг. Потому что я прекрасно сознаю, на какой женщине собираюсь жениться. Правда, я вовсе не был готов к тому, что все произойдет так стремительно. Свадьба уже через месяц. Ирина настаивает на том, чтобы мы успели до великого поста.
– А что именно тебя не устраивает, господин де Вержи? – Искренне удивился Иван.
Ну ладно, когда невеста тут же вздымается в панике, потому как ей сколько не дай, а времени все одно мало. Ведь нужно успеть так много Одно только платье чего стоит. Но когда о поспешности заявляет мужчина…
– Ну как же? Я ведь не какой-то там сирота, – словно неразумному ребенку, начал объяснять француз. – У меня все еще живы мои родители. Есть брат, сестра, кузены, родной дядя. Им никак не поспеть на свадьбу из Франции.
– Это проблема. Но я бы на твоем месте, не раздумывал бы ни минуты. Такая женщина того стоит. Заметь, я не говорю о ее положении, влиянии и состоянии.
– И я с тобой полностью согласен. Поэтому, хотя и пребываю в легкой растерянности, уже действую.
– Уж не в Москву ли ты собрался, чтобы заказать себе свадебный наряд.
– Я даже не представлял, насколько решительной особой является Ирина Васильевна. Она уже обо всем позаботилась, и с меня еще вчера сняли первую мерку. Но ты прав, я собираюсь в Кремль. Только что получил весть о том, что прибыл польский посол, и в три часа по полудни состоится аудиенция с вручением верительных грамот.
– Ясно. Новый виток добрососедских отношений, на фоне намечающегося похода.
– Напрасная ирония. Король Ян сделал жест доброй воли, и помимо своего расследования, принял во внимание сведения предоставленные разбойным приказом. Указом короля, бывший посол, де Бриен, был обезглавлен, в Варшаве.
Вот значит как закончилась история с покушавшимися на жизнь великой княгини. Итальянец, Марио Рицо, убийца дважды пытавшийся убить Ирину Васильевну, до казни так и не дожил. При пленении, Иван его серьезно ранил. Несмотря на все старания Павла, раненого добил сырой каземат. Кстати итальянца так и не пытали. Возможно от того, что так пожелала Ирина, а может причина была в охотном сотрудничестве с дознанием.
– И чем это грозит Русскому царству? – Полюбопытствовал Иван.
– Предполагаю, что уже очень скоро, нас начнут склонять к вступлению в войну со Швецией. Пусть Польша сейчас и не воюет с Карлом Одиннадцатым, поляки и литовцы никак не могут смериться с потерей прибалтийских территорий.
– Ясно. Захотят решить свои проблемы на севере руками русского царя.
– Ты это не одобряешь?
Иван откровенно недоумевал по поводу того, что француз вел с ним подобные беседы. Но как видно, де Вержи, сделал правильные выводы относительно верности суждений Ивана, а так же взял во внимание то простое обстоятельство, что этот парень слишком уж часто оказывался прав. Так что, выслушать его мнение всяко-разно не будет лишним.
– Как человек служилый, я выполню любой приказ. Но да, не одобряю. Для того, чтобы вступить в войну со Швецией, нужно будет для начала прийти с войной как минимум в Новгород. А это русские земли. Причем, дедушка и батюшка нашего царя, положили немало сил, чтобы прирезать те земли миром. Начать их воевать, порушить труд десятков лет.
– Но ведь можно отправить и экспедиционный корпус, – возразил де Вержи. – В этом случае, наши войска просто будут действовать с территории Великого княжества Литовского.
